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臨窗下，是一張紫檀木雕富貴牡丹的長方形幾案，幾案後面是則是一張紫檀木雕刻著同樣牡丹紋的貴妃榻。貴妃榻上是鋪設著龍鳳紋的明黃sè錦褥和靠墊。

長寧公主身穿一身明黃sè的襖裙，就托著腮側身坐在榻上，似乎是正在沉思。杏眼桃腮黃金冠，一個側影已經是明艷照人。

紀曉蓮這個時候上前，長寧公主似乎才回過神來，慢慢地側轉過身子。

長寧公主今天的心情似乎不大好，看著懶懶的，只對著行禮下去的紀曉蓮輕輕地抬了抬手，並沒有說話，反而是旁邊榻上坐著的兩三個姑娘走過來，拉住了紀曉蓮笑著說話。

紀曉棠就聽著有叫紀曉蓮表姐的，有稱呼紀大姐姐，還有直呼紀曉蓮閨名的。

另外還有兩個姑娘，則是坐在榻上並未起身，目光卻也瞟向了紀曉蓮這里。

這些人幾乎是立刻就注意到了紀曉棠，就有探尋的目光向紀曉棠投射過來，還有人用目光詢問紀曉蓮。

紀曉棠的打扮，絕非侍女隨從。她的態度更是從容穩重，即便是在座的諸位貴女也無法生出任何輕視之心。

紀曉蓮撇下紀曉棠，本是想讓紀曉棠尷尬，然而紀曉棠卻在第一時間就吸引了屋內眾人的目光，更加沒有任何尷尬難過的表現。

這與紀曉蓮的期望不符，也是她方才後悔或許不該帶紀曉棠來的原因。

這種情況下，不將紀曉棠介紹給屋內眾女，就很不妥，於紀曉棠是怠慢。也不合禮數。

然而紀曉蓮還是假裝並沒有注意到這些，只是繼續上前，笑著跟長寧公主搭話。

她見到長寧公主太開心了，因而忽略了其他，所以有情可原。

「……接到公主的帖子，我開心極了，這幾天正想著要給公主請安。多日不見。公主越發神采照人。」紀曉蓮滿面陪笑。

長寧公主卻依舊懶懶的。只輕輕地嗯了一聲，目光掠過了紀曉蓮，就落在紀曉棠的身上。

「這是誰？」不像其他人只用目光示意。長寧公主問了出來。

紀曉蓮再想撂著紀曉棠不理也不成了。

「正要給公主引薦。……是老家來的堂妹，從沒到京城來過，所以跟了我來……」紀曉蓮這樣的話，可跟她在萱華堂說的不同。似乎紀曉蓮是自己qiáng要來的，而不是應主人之邀。

紀曉棠心中早就料到會如此。當下臉上卻依舊露出了明顯驚訝的表情，只是這表情並未在她臉上久留，就被她掩飾了過去。

一進門來，紀曉蓮和紀曉棠的種種早就落在屋內眾女眼中。心中各自思量不提。

「曉棠，還不快過來給公主娘娘見禮，在家中怎么教你的。」紀曉蓮招呼紀曉棠。

紀曉棠並未理會紀曉蓮話中的刺兒。一面上前，給長寧見禮。

見她行禮。紀曉蓮就微微地眯起了眼睛。就算是用最挑剔的目光來看，紀曉棠的舉止也讓人挑不出錯兒來，這對一個初次進京見到公主的女孩子，幾乎是不可能的事。

要知道，外地官員進京，如果得到召見，首先就要由禮部安排演禮，也就是學習怎樣在皇帝面前行禮，就是走路、說話，一舉一動都有嚴苛的規矩要遵循，稍有不慎，就會犯了忌諱。

長寧公主面前，雖不能與皇帝面前相比，但是道理都是一樣的。

紀曉蓮和紀大太太都故意忽略了這一點，並沒有預先教紀曉棠怎樣在長寧跟前行禮，然而紀曉棠此刻做來，卻是絲毫不錯。

不僅絲毫不錯，且舉止嫻靜優雅，一看就是出身大家，自yòu有一流的教養嬤嬤教導出來的。

這樣的紀曉棠，幾乎立刻就融入了屋中的環境，可又卓爾不群。

「起來說話。」長寧公主似乎微微打起了jīng神，看著紀曉棠詢問，「你叫紀曉棠，是曉蓮的堂妹？」

紀曉棠起身，開口應是。

「你們紀家的老家是在任安府的……」

「回公主，是在任安府的清遠縣。」

「是了，我記起來了。」長寧又jīng神了一些，「紀曉棠，你是從清遠來？」

「是的，公主。」

「你父親的名字，可是紀文敏？你是紀文敏的女兒，剛剛進京的？」長寧公主問話的態度就有些急切。

「……正是隨家父奉侍祖母進京，剛到京不過數日。」紀曉棠回話卻還是安安穩穩的。

「你到近前來，我跟你說話。」長寧公主就朝紀曉棠招手。

屋內眾女，包括紀曉蓮的臉上都露出了詫異的表情。

紀曉蓮就要跟紀曉棠一起上前，其他幾個女孩子也慢慢走過來。

長寧公主卻不耐煩。

「你們自己說話去吧，我只跟紀曉棠說話。」長寧不讓眾人上前。

眾女只得停步。

「公主今天怎么了？」紀曉蓮退到一邊，低低的聲音詢問身邊圓臉的女孩子。她現在也看出長寧情緒不好。

「不知道怎么了。」吳佳言小聲回答，「來的極早，一來就不大高興，讓我們自己喝茶說話，她自己只坐著發呆，並不理人。」

坐在另一張貴妃榻上的楊翩翩就輕笑了一聲，等紀曉蓮去看她，她卻轉開了臉，對紀曉蓮熟視無睹。

長寧公主此刻正讓紀曉棠到貴妃榻上坐，紀曉棠自然不肯。

「我讓你坐，你就坐。你不肯坐，才是不給我面子，對我不敬。」長寧公主就唬下臉來。

屋內眾女雖小聲各自說話，但眼睛耳朵無不關注著長寧這里，頓時就都轉過臉來，看著長寧公主和紀曉棠。

紀曉蓮心中暗暗興奮，紀曉棠就要觸怒長寧了！

「公主有命。就恕我冒昧了。」紀曉棠不卑不亢，依舊笑著道，就真的在公主旁邊側身坐了下來。

「這就對了。」長寧的臉sè立刻緩和了,然後迫不及待地問紀曉棠話。「你在清遠，可知道……哦……」

只是話說了一半，長寧就臉sè泛紅，遲疑了半晌，終究還是沒有將心底最關心的那個名字問出口。而是耐著性子問紀曉棠關於清遠的情況。

「昨天在慈寧宮。我聽母後和皇兄說話，就提到了清遠，還提到了你父親。謝氏反賊真的如此大膽……」長寧就問紀曉棠那夜紀府是如何被圍。最後又是如何獲救的。

紀曉棠此刻已經猜出長寧想要知道的是什么了。

「說起那夜，確實驚心動魄……」紀曉棠娓娓道來，說到紀府如何獲救的時候，自然就提到了祁佑年。

「多虧任安衛所的祁千戶及時趕到……」

長寧公主的眼睛立刻就亮了。

「你當時在場是不是？阿佑怎樣帶人救的你們。你細細的告訴我！」長寧心急之下，就抓住了紀曉棠的手。

屋內眾女早都停了說話。都在傾聽紀曉棠的敘述，到此刻，就有人恍然地露出了微笑。

長寧抓的頗為用力，抓痛了紀曉棠的手。卻毫不自覺。紀曉棠就頓了頓，沒有立刻回答長寧的話。

長寧心急，依舊沒有發覺是她抓痛了紀曉棠。只當紀曉棠不知道她口中的阿佑就是祁千戶。她的性子，本是從來不知道矜持為何物的。只有涉及到祁佑年，卻才有幾分女兒家本能的害羞。長寧自己不肯說，就下意識地往旁邊看了一眼。

「紀三姑娘想來還不知道，那位任安衛所的祁千戶，就是京中大名鼎鼎的小威武候爺，也是咱們公主嫡親的表哥。」鄭梓在旁邊輕笑著說道。

這么一說，即便紀曉棠也能明白。

「不要理她，你快說。」長寧白了一眼鄭梓，繼續追問紀曉棠。

「我當時並未看到祁大人，只看到一支箭……」

紀曉棠本就頗善講故事，這兩年因為常帶著長生，這項技能越發突飛猛進，一段祁佑年如天兵降臨的故事說出來，眾人仿佛身臨其境。

長寧兩眼放光，早已經松開了紀曉棠的手，兩手交握抱在xiōng前。

「我恨不得我當時就在那里……」能夠親眼看見祁佑年從天而降，被救下的是她，而不是紀家的人。

眾女都隱約知道長寧的心事，紛紛贊起祁佑年來。

長寧聽的越發開懷。

「後來呢……」長寧又向紀曉棠追問後續。

紀曉棠知道長寧要聽的是什么，略一思忖也就接著說了下去，祁佑年的身影始終穿chā其中，也沒少敘述清遠災民的苦難、忠心和英勇。

她並不想來參加這樣的茶會，但是既然來了，她就想做些什么。

今天在座的，包括長寧在內，身後的親長和家族無不有巨大的影響力。紀曉棠希望這些人更了解此刻民間的疾苦，做什么決定的時候能多考慮一下。

這樣的影響也許不會立竿見影，但是長久以往總是有益的。

紀曉棠講完了清遠的事，長寧與眾人還意猶未盡。

「任安的百姓都十分感念祁大人，若不是祁大人智勇雙全，也不能保得任安一方平安。祁大人憂國憂民，有百姓家里還供奉了祁大人的長生牌位。」

紀曉棠一番話，誇的是祁佑年，長寧卻當做是誇贊她一般的高興。

「你們任安府的人還算有眼光，有良心。」長寧的臉上露出笑容來，又問紀曉棠之後是否又見過祁佑年，還知道祁佑年些什么事，要紀曉棠統統告訴她。

「進京的時候，是見過的。」紀曉棠就道。

「快說，快說。」長寧又催紀曉棠。

紀曉棠欲言又止。

紀曉蓮早已經坐不住了。

事情正在向著與她設想的完全相反的方向發展。紀曉棠竟然與長寧公主相談甚歡，長寧撂下眾女不管，只跟紀曉棠說話，還讓紀曉棠與她同榻而坐。