李冬冬一去三個多月沒有半點消息，也不知道蚊香有沒有做出來？或者在市場上有沒有大受歡迎？

但一葉可知秋，在湯yīn縣專賣新cháo品和奢侈品的湯記雜貨店中沒有看見蚊香出現，就說明李冬冬的創業暫時遇到了困難。

只是李延慶暫時沒有心思過問李冬冬的事情，炎熱的夏天過去了，現在已到九月，一場極為重要的考試即將來臨，這便是發解試的第一場考試。

宋朝不像明清，明清必須童子試通過後才lún到解試，而宋朝發解試就是法定科舉的第一步，也叫州試，但如果不加以限制，幾乎所有的讀書人都會一窩蜂地跑去參加解試，增加考生和考官的負擔，也會造成嚴重的魚龍混雜，不利於選拔優秀人才。

所以宋朝對參加發解試的士子也有一定的資格限制，辦法一般有兩種，一種是擔保制，由三名舉人進行擔保，另一種是推薦制，也就是由各縣推薦士子去考試。

但如果考生作弊或者水平過於低下，一般都會連累到擔保人，嚴重影響擔保人的前途，所以願意當擔保人的舉人越來越少，各縣的推薦便成了主流。

為了推薦合格的人才去參加解試，大部分縣份都會在解試前兩個月舉行一次選拔考試，這種選拔考試到了明清後便漸漸形成了童子試。

湯yīn縣也不例外，每年重陽節後，便由知縣或者縣丞在縣學舉行正式的選拔考試，只有選拔考試通過才會被縣里推薦去參加發解試。

自從王安石改革太學制度後，各州普遍設立了官辦州學，這樣一來，縣學的選拔考試便被賦予了另外一層意義：它同時也是縣學的畢業考試，統稱為縣學大考。

不過因為是縣里自行命題，一般很簡單，流於形式，而且作弊現象十分嚴重，基本上都是全部通過。

但今年發解試改革後，九月的縣試就和從前完全不是一回事了，它成了發解試的組成部分，稱為縣試，由州府出題，州府派官員來各縣主考，更讓考生們恐懼的是，上個月州府頒布了正式通知，這次湯yīn縣試只錄取前一百名。

也就是說，只有一百人有資格去參加正式的發解試，湯yīn縣以前每年都有四百余人涌去安陽參考，今年卻只有一百人有機會。

......

在縣試前一天的飯桌上，張顯匆匆坐下，便瞪著熬得通紅的眼睛對李延慶道：「老李，我告訴你一個不幸的消息，太學、國子學和四大書院相州籍的解試考生已經統計出來了，共有七十五人。」

「哦！」李延慶淡淡地回應一聲。

張顯幾乎一夜未睡，就是要急著告訴李延慶這個重大消息，但李延慶卻顯得有點漫不經心，著實令張顯感到失望。

他有點著急道：「你不明白我的意思嗎？一共才有十五個舉人名額，相州內部本來就競爭很激烈了，現在外面又跑回來這么大群狼，哪里還有我們份！」

若是往常，李延慶一定會很吃驚這個消息，但現在他至少還有一半詮釋沒有仔細研讀，詩一首沒做，刑律也一個字也沒背，他對考上舉人已經沒有了最初信心，競爭對手再多他也不在意了，頗有點虱多不癢，債多不愁的感覺。

「現在別管那么多了，還是集中jīng力應對明天的縣試要緊。」

現在李延慶有點底氣不足，對明天縣試也開始緊張起來了。

正在喝粥的岳飛感覺到了李延慶的緊張，忍不住笑道：「老李不會這么沒有信心吧？」

「當然沒有信心！」

不等李延慶回答，張顯先給眾人倒苦水了，「這次湯yīn縣一共有五百三十人報考發解試，安陽縣有七百余人，臨漳縣有四百余人，林慮縣也有三百人出頭，加起來就兩千余人了，縣試就淘汰一千五百人，只剩下五百人參加正式解試。

然後太學、國子學和四大書院又要來七十五名高手參加競爭，他們還不用參加縣試，最後朝廷只給了十五個舉人名額，你們說這難度有多大？」

王貴三人同情地看了一眼李延慶，那眼神里頗有一種『幸虧自己沒有選擇科舉』的慶幸。

李延慶苦笑一聲道：「以前是不知天高地厚，現在才發現三經新義的博大jīng深，象一片深不見底的海洋，我現在才剛剛看到大海，連鞋都還沒有濕，想想就害怕，我拿什么去參加科舉？難怪師父一定要讓我讀兩年縣學再參加發解試？我現在才懂師父的苦心。」

岳飛點點頭，「實在不行就去讀三年州學，然後再參加發解試，那時你也才十六歲，我覺得這樣更穩妥。」

「老李，要不就去考武舉吧！這樣咱們兄弟四個又在一起了。」王貴嘴里塞滿肉包子，含糊不清地說道。

湯懷搖搖小折扇，撇撇嘴道：「最多三兄弟在一起，一般而言，你王貴十有八九考不上武學，回家去喂豬。」

王貴恨得拾起一個包子塞進湯懷嘴里，「我現在就在喂豬！」

「行了，你們兩個別再胡鬧了！」

岳飛制止住王貴和湯懷的打鬧，又對李延慶道：「我前天回家見到師父了，他讓我給你帶幾句話，只是我看你復習太忙，就想縣試後再告訴你。」

李延慶jīng神一振，連忙問道：「師父怎么說？」