李延慶的戰略思路非常清晰，打造中心堅城，以宋軍擅長的城池防御戰來對陣金兵，避開金兵的騎兵優勢，同時大量訓練鄉兵，提高鄉兵自保能力，他在坐鎮陝西路後，便將這一戰略思路貫徹得十分徹底。

目前延安府大概有人口三十萬人，基本上都生活在府治膚施縣周圍五十里范圍內，在三十萬人中組建了八萬聯防鄉兵，加qiáng弓箭和長槍的訓練。

安平鎮是延安府防御圈內最東面的一座大鎮，距離膚施縣約五十里，包括周圍村民大約有三千人，安平鎮訓練了五百名聯防鄉兵，裝備還算不錯，身穿塗墨布甲，頭戴范陽帽，每個士兵有一支長矛和一副弓箭，有的士兵還配備的自制短刀。

布甲最早出現在唐朝，是用織法細密的布帛制成，但制作工藝並不簡單，先刷了十幾層土漆，再用油反復浸泡後曬干，它的堅韌程度不亞於皮甲，塗墨布甲一直是中原軍隊的裝備防具，經歷了唐朝和五代的大量制作，在京城軍器監庫房有大量積壓，李延慶將至少五十萬副布甲運到京兆府，重新刷漆後就能使用。

警報早已發出，安平鎮的百姓紛紛向膚施縣撤離，只有五百聯防鄉兵留下，他們對附近的地形十分熟悉，並不畏懼金國騎兵。

統領這五百名鄉兵的主將是一員宋軍部將，名叫鄭平，鄜城人，是一個有著十幾年軍齡的老兵，幾個月前因攻打踏割寨立功，才從押隊升為部將。

鄭平得到的任務就是率領這支鄉軍sāo擾金兵的後方，打擊金兵的搜糧隊。

中午時分，五百名鄉兵正蹲在一條山溝休息，頭頂上忽然有哨兵大喊：「遠處有情況！」

正在打瞌睡的士兵們紛紛站起身，鄭平奔上頭頂的小山坡，向遠處望去。

只見遠方白雪皚皚的原野里，一條粗壯的黑線正向這邊疾速而來，從黑線的規模來判斷，大約有三千人左右，看得出都是騎兵，再向後看，便沒有更多大部隊。

隊伍越來越近，也越來越清晰，鄭平終於看清楚了，來的果然是金國騎兵，他立刻喝令道：「立刻放鴿信通知縣城，發現了金兵先鋒，約三千騎兵。」

幾只信鴿撲棱棱飛上天空，向膚施縣方向飛去.......

膚施縣是延安府府治所在地，也是整個陝西路北部最大的縣城，周長三十余里，在和西夏的長期戰爭中，膚施縣一直是宋軍的後勤重地，經營了近百年，膚施縣經歷三次重修，城牆變得高大堅固，尤其三十年的第三次重建中，引入清水河挖掘了護城河，使得膚施縣也被寬闊的護城河包圍。

李延慶坐鎮京兆府後，耗錢五十萬貫，再一次對膚施縣內部進行了改造修葺，在縣城內修建了大量的難民房舍，目前膚施縣城內幾乎看不到豪門大戶，延安府的大戶人家都遷去了京兆，使得縣城內基本上都是兩間一戶或者一間一戶的小戶人家，這種改造使膚施縣從之前可容納三十萬人口，增加到了可容納五十萬人口。

延安府之所以成為抗金的橋頭堡，主要原因在秦晉之間的通道，黃河將秦晉之間隔開，從延安府以南便是著名的秦晉大峽谷，兩岸都是高山，就算是冬天黃河結冰，軍隊也很難穿越這些險峻的山脈，只有在秦晉大峽谷的南部有一個缺口，便是著名的蒲津關，所以秦晉之前的交通往來要么走南部的蒲津關和潼關，要么就走北面的延安府。

延安府自然就成了金兵進入陝西路的北部重要通道，另外從地緣戰略而言，金兵攻占了陝西路北部，就打破了目前宋夏之間的僵持狀態，很容易產生變局。

李延慶也是看透這一點，才以點帶面，將宋軍在陝西路北部的防御中心縮減到一個點上，這個點就是膚施縣。

宋軍只要牢牢控制住這座城池，就像人身體上的惡性腫瘤，軍事力量可以隨時從這個點擴展到整個面，金兵也是一樣，如果他們不把膚施縣這個點拔掉，就會被宋軍截斷後路，最後腹背受敵而敗亡，所以膚施縣是金兵無法繞過去的一道坎。

目前膚施縣除了吳階率領的一萬五千軍隊外，劉錡也率一萬軍趕到了縣城，使縣城內的駐軍達兩萬五千人，另外還有五萬聯防鄉兵，還有膚施縣以及從延安府各地撤回來的三十萬百姓。

另外李延慶親率兩萬軍駐扎南面百余里外的鄜城，和膚施縣遙遙呼應。

城內正熱火朝天地修建防御工事，城頭上架幾百口大鍋，不斷燒水，當水燒溫後直接潑在城牆上，很快便凝結成冰，這是冬天守城的重要優勢，在東京防御戰時，一寸厚的冰層足以抵抗震天雷的爆炸，同時也使攻城變得十分困難。

城頭除了燒水外，宋軍還在城頭部署了三百多架火砲，用來發射震天雷，這種火砲可將四十斤重的帶長鐵刺的震天雷射到一百步外，這種帶長鐵刺的震天雷是對付攻城巢車的利器，至於攻城梯，有飛火雷來對付便足夠用了。

兩萬五千軍隊和五萬聯防鄉兵將膚施縣的防御打造成鐵桶一般。

城頭上，劉錡正遠遠凝視著東面，他剛剛接到了手下部將鄭平用飛鴿送來的鴿信，敵軍前鋒約三千騎兵已出現在五十里外，金兵終於殺來了。