「大哥你……已經試過了？」鄭芝豹立刻就反應過來。

「沒錯。」鄭芝龍點點頭道：「為兄已經不止一次托人向海漢人傳達了議和的意願，但都沒有能夠得到他們的同意。」

「海漢人可是有提出什么苛刻的條件？」鄭芝豹還是第一次聽兄長提及此事，忍不住好奇地追問道。

「十八芝所有首領，需自行前往漳州投案自首。」鄭芝龍陰沉著臉應道：「這樣他們可以保證給我們留下一條性命。至於其他的條件，一律免談。」

「這幫自以為是的賊人！」鄭芝豹一聽頓時火冒三丈，情急之間開罵也顧不上自己是什么身份了：「他們真以為我十八芝上萬兒郎會束手就擒不成？」

「海漢人想要的並不是我們的歸順，而是十八芝的徹底消失。」鄭芝龍緩緩地說道：「是我，是你，他們的目標是是十八芝這些頭目，抓了我們，十八芝群龍無首，到時候他們處理起來就會容易多了。」

「如果他們抱定了這樣的打算，那的確是不用再進行什么談判了。」鄭芝豹聽完這番話，已經對這條解決途徑死了心。

「跟海漢人的確是沒有談判的余地，這幫人的野心太大……」鄭芝龍緩緩地搖搖頭。

「那我們向福建官府投降如何？小弟是指巡撫大人那邊。」鄭芝豹想了想又出了另一個主意。

「兩年前或許還行，但現在……晚了。」鄭芝龍不無遺憾地說道：「熊大人以前的確是表露過招安我們的意圖，但這兩年許心素逐漸勢大，戰局又占優，福建官府沒了壓力，自然不願再費事招安我們。你想想，讓我們招安，福建官府就得多養一兩萬張嘴，倒不如讓許心素把我們殺個干凈省事省錢。」

鄭芝龍的語氣毫無波瀾，就像是在講述一件完全與己無關的事情一樣，但鄭芝豹卻能夠感受到自己兄長平靜的外表下已經快要壓抑不住的憤懣。從十八芝起事以來，目前真的是最為艱難的一段時期，被外敵壓得一步一步收縮勢力范圍，現在甚至連最基本的糧草補給都已經成了問題。如果一直拿不出有效的解決辦法，那十八芝的覆滅的確是為期不遠了。

「大哥，難道我們就只能這樣坐以待斃？」鄭芝豹也知道己方目前的實力已經不再能發動對漳泉等地的大規模進攻，但他也不願就這么被壓制在澎湖動彈不得，等著對手一圈一圈地將絞索纏繞到自己脖子上。

「我們也不是完全無路可退。」鄭芝龍應道：「往近了說，我們可以撤到大員島上去，但如果我們從澎湖退走，這地方立刻就會被大明和海漢人給占去，而這里距離大員島最近處還不到一日航程，他們遲早還是會追過來的。」

「小弟也認為撤往大員島不妥，當地南有紅毛人，北有佛郎機人，東邊的山區還有難以馴化的土人，如果再加上西邊澎湖駐扎的海漢民團，著實難以立足。」鄭芝豹在這件事情上對兄長的觀點表示了贊同。

「東西兩方都是行不通的，所以要撤的話，只能往南北兩個方向考慮。」鄭芝龍走到牆上的一副海圖面前停了下來，抬手指向圖上：「往南，可選的地方是呂宋島，但那里也是佛郎機人的地盤，只怕我們難以被獲准在當地落腳。往北，前往琉球，倒是有一線生機。琉球國的兵力不強，我們若是搶下一兩個大島，他們也拿我們沒什么辦法。但比較大的問題就在於當地耕地和人口都不多，要想養活這么多人，也同樣是個問題。」

鄭芝豹盯著海圖看了半晌，才幽幽地說道：「天下之大，幾無容身之處。」

鄭芝龍勸解道：「五弟莫要氣餒，想我十年前去濠鏡澳舅父那里學習經商之時，家產不過幾件隨身衣服而已。六年前成立十八芝的時候，手下也只有堪堪千人，何曾想過幾年之後就能橫行福廣，打得官軍都抬不起頭？我們就算是遷離澎湖去到別的地方，能有當年起步時艱難嗎？只要避開眼下的強敵，換處地方，未嘗不能東山再起。說不定再過得幾年，我們又能卷土重來！到時候別說福建，你我兄弟一起帶兵南下，直搗那海漢人的老巢！」

聽了這番話之後，鄭芝豹才心情稍稍緩解了一些，拱手作揖道：「兄長教訓得是，小弟不該如此消極。若是能換處地方發展，十八芝或許真能重新覓得生機。」

鄭芝龍話說得漂亮，但他自己卻知道事情要做起來可沒那么容易。這么多人想要遷往海外，並不是說走就馬上能走的，前期需要做的准備工作就十分復雜，而且所需搬遷的物資也是個驚人的數目，哪怕十八芝名下海船眾多，只怕也不是一兩趟就能運完的。而在此期間消息一旦走漏，被福建水師和海漢人的艦隊趕上門來，那可就真的麻煩大了。

退一萬步說，就算真的看好地方打算要遷走，現在的十八芝還有多少人能跟自己一條心，願意遷去海外繼續一起打拼呢？就鄭芝龍所知，十八芝的大頭目當中各種意見從來就沒統一過，有想跟對手決一死戰的，有想投降求個安生的，還有人甚至流露出了直接去大員島投靠紅毛人或者佛郎機人的念頭。一旦十八芝這棵大樹要倒，那這幫人能有幾個追隨自己，還真的是很難說。

鄭芝龍為今之計，也只能是想法設法地安撫住手下的人，只有鄭芝豹這樣的有血緣關系的自家人，他才敢吐露出自己的真實打算。