施耐德也並不指望能靠著自己的一張嘴皮子就說服葡萄牙人乖乖交出馬六甲海峽的掌控權，雖然他的嘴炮功夫確實了得，但葡萄牙人在當地的利益已有百年歷史，哪會幾句話就能忽悠其放手交權。之所以要對托馬斯提出來，主要目的還是為了先給葡萄牙人吹吹風，讓他們心理上能有所准備。

海漢在馬六甲海峽東端出口的星島所部署的基地，其功能就是為了掌控馬六甲海域的制海權並打通南海通向印度洋的航線，為海漢下一步將觸角伸及南亞次大陸乃至中東地區做好准備。這一步棋是海漢長遠發展策略中的重中之重，其戰略意義絲毫不亞於海漢在大明東南拿下福建海峽控制權。不管現在坐鎮馬六甲海峽的是葡萄牙人、荷蘭人還是其他什么勢力，海漢這步棋都是肯定會走下去的，頂多就是出於親疏關系而在態度上有所差異。葡萄牙人答不答應，都不會影響到海漢已經做出的決定。

當然了，考慮到雙方在最近這幾年里的合作關系還算默契，這件事才會由施耐德而非軍方人物來向葡萄牙代表提出，這樣至少在態度上顯得不是那么強硬，留給雙方一點緩沖的余地。假如托馬斯這樣硬邦邦地拒絕的對象換做是顏楚傑，那可能顏某人少不得就得丟一些有分量的場面話震懾一下托馬斯了。但施耐德就不會把話說得那么決絕，他會比較婉轉地表達出海漢執委會在這件事情上所持的態度。

「執委會對於馬六甲海峽的歸屬是非常看重的，不誇張地說，這會影響到我們兩國今後在貿易及其他領域合作的前景。如果貴國拒絕我們的提議，那么可能貴國商人在大明沿海的貿易活動也將會受到一定的限制。」

雖然還未正式立國，施耐德還是用上了「兩國」來說明雙方的關系，不過托馬斯不會在意這種細節，葡萄牙人可早就沒把海漢當做普通民間武裝或者商貿組織來看待了。他更注重的是施耐德所說的「限制」到底會是什么程度，對葡萄牙的貿易活動又將會產生怎樣的影響。

但施耐德卻拿捏得極為到位，話點到這里就不繼續往下說了，這讓托馬斯心中隱隱有些不好的預感，他不得不再次向施耐德強調葡萄牙在東西方貿易體系中的作用：「施耐德先生，如果貴方……貴國真要限制葡萄牙商人的商貿活動，我想這種不明智的舉措同樣也會傷害到你們自身的利益。沒有我們將這些大明出產的貨物運往西方銷售，難道你們海漢能夠將這些貨源都自行消化完嗎？」

「那當然不行。」施耐德坦然承認了托馬斯所指出的問題，不過他話鋒一轉道：「不過托馬斯先生大概忘了一件事，現在跟我們合作的西方國家可不止貴國一家了。」

托馬斯心中暗自一驚，他的確沒想到施耐德竟然會拿這件事來要挾自己。現今除了葡萄牙之外也在跟海漢人進行貿易合作的西方國家，那自然便是荷蘭了，而雙方關系正常化的契機還是始於僅僅兩個多月之前的安不納島會談，以至於托馬斯並沒有記住荷蘭的這種角色轉換，潛意識中還將其當做了海漢與自家的共同對手。

荷蘭人放棄了在東北亞地區的大部分權利，才換來了海漢的通航通商協議，以及與葡萄牙在東北亞地區競爭的機會。當然了，在具體的待遇上，剛剛轉換陣營的荷蘭肯定比不了已經與海漢達成深度合作的葡萄牙，商貿活動的范圍都受到極為嚴苛的限制，但如果海漢想利用手中掌握的資源去扶持荷蘭人，那與葡萄牙形成競爭態勢也不會需要太長的時間。畢竟福廣兩地再加上如今的浙江，大部分進出口貿易的份額都被海漢所把控，海漢想要把資源給誰可就是一句話的事情，而荷蘭人肯定不會拒絕從天而降的機會。

施耐德的意思很明顯，沒了張屠夫也不會吃帶毛豬，就算限制了葡萄牙在大明沿海的貿易權利，海漢也可以將份額轉給同樣從事東西方海上貿易的荷蘭人，東西方之間的海上貿易線不會因為葡萄牙人所受的限制而出現明顯的波動。如果葡萄牙人試圖要把海上運力拿來作為談判條件，那可能會搬起石頭砸到自己的腳。

這種形勢的轉換還真是微妙，在此之前海漢與荷蘭東印度公司就貿易協議談判期間，葡萄牙還是海漢手上一張非常具有威懾力的牌，東印度公司肯答應海漢提出的苛刻條件，很大一部分原因也是擔心被葡萄牙壟斷了東北亞地區的貿易份額。但時過境遷，現在要擔驚受怕的一方似乎換成了葡萄牙，而曾與海漢是對頭的荷蘭東印度公司，如今卻成了海漢手中的貿易戰武器。

托馬斯現在的心情只能用郁悶來形容，自己的來意本來是想從海漢這邊拿些好處，為葡萄牙商人爭取更大的活動范圍，但萬萬沒想到施耐德早就挖好了坑等著自己往里跳。馬六甲海峽的控制權自然是不能隨意丟棄的，但海漢人以貿易權利相挾，甚至還扯出了荷蘭這個競爭對手，這要是不擺平也同樣會是大麻煩一樁。兩邊都丟不得，但看海漢人目前表現出來的態度，想把兩邊都抓住大概也不太可能了。

而目前這個談判僵局看起來並不好化解，主要是葡萄牙現在根本就沒什么拿得出手的交換條件，而海漢穩穩地掌握著主動權，態度卻是有恃無恐。如果葡萄牙拒不讓步，那海漢能使出來的後手還真不少，而葡萄牙這邊卻就不見得能從容應對了。托馬斯想了想，還是決定采取拖延戰術，在海漢人不肯作出讓步的狀況下，這大概是目前唯一能奏效的一招了。

「施耐德先生，懇請你體諒我的苦衷，很多事情不能由我這樣一個商人代表葡萄牙作出決定。」托馬斯努力在臉上擠出為難的表情：「這么大的事情，我必須要向澳門理事會和果阿總督府分頭報告才行。」