眼見潘嚴語塞不知如何作答，王湯姆也沒再拿話懟他。其實他倒不是沒想到潘嚴所說的這種可能性，只是故意要繼續挫一挫潘嚴的銳氣而已。昨天俘虜的這批前明軍士兵經過初步提審之後，大部分人對於返回山東這個選擇並沒有太大的執念，因為回去之後很可能會因叛國罪而受到懲罰，這也是他們到了遼東之後願為後金作戰的原因之一。

王湯姆的想法其實也很簡單，這些人既然能為後金作戰，那當然也可以在經過調教訓練之後，成為海漢手中的武器。特別是這些熟悉渤海、黃海海況的水師士兵，對從南方來的海漢海軍而言，的確具有相當大的利用價值，如果真有機會招募到這些人，王湯姆還是很樂於去嘗試一下。

艦隊在海灣內航行了大約一個小時之後，來到了港灣北部的和尚島附近。旗艦桅桿上的瞭望兵發來消息，在前方海岸發現了數目不詳的帆船停靠在岸邊，從船體式樣來看，應該便是前登州水師所屬的那一批被叛軍裹挾到遼東的戰船了。

「看樣子你的這些同僚警惕性很低啊！」王湯姆在望遠鏡中確認了這些戰船的身份，同時還能看到有不少人影正匆忙地沖上船，應該是發現了不速之客的到來之後才做出的倉促反應。

潘嚴臉上一紅，連忙辯解道：「王將軍，這是因為平時金賊管束極嚴，沒有他們的允許，我們也沒法登船出海，更別說日常巡邏了。若是在登州，重要水道必有巡邏船，肯定早就已經察覺到外人闖入了。」

王湯姆道：「這些蠻子根本不懂怎么在海上作戰，登州水師交在他們手上，簡直是明珠暗投！算了，既然都是漢人兒郎，這次就暫且放過，不與他們正面交手。」

潘嚴一聽王湯姆願意主動回避，當下趕緊叩謝。這種情況下王湯姆沒有下令主動出擊，就說明這事還有斡旋空間，他以前的戰友也不致為了後金白白送死了。

海漢艦隊在距離地方戰船停靠的碼頭還有大約兩千米的地方調轉方向，緩緩駛向港灣東岸。這些戰船還沒來及從碼頭駛出，雙方之間的距離就已經拉開到後者難以追趕的程度。

潘嚴又主動向王湯姆報告道：「被金賊所占的金州衛城，便在剛才那處碼頭往北大約十里處。若將軍日後要攻打此地，小人願為大人牽馬墜蹬。」

王湯姆點點頭道：「你好好表現，日後自然有機會給你。只要是人才，我這里是不會嫌多的。」

海漢艦隊開始調頭往南駛出港灣的時候，對手的戰船才慢慢吞吞地出了海，不過雙方的距離已經拉開，以明軍戰船的航速，也很難再追上來了。王湯姆只留了一艘船體輕便，航速最快的單桅偵察艇在後方，目的是弄清楚在此駐守的戰船數目和大致陣容。而大部隊則是在金州灣外會合了停留在此的後勤船，然後繼續沿海岸線向東北方向駛去。

距離金州灣大約二十多海里的地方，便是由兩百多個海島組成的長山群島，總面積約一百七十平方公里。在大明丟了遼東之後，因為後金不善海戰的緣故，這些島嶼的掌控權倒是一度都在明軍手中。

說到長島群島，便不得不提到尚可喜這個人。尚可喜出生於遼東海州，後金入侵遼沈後，父子先後加入了明軍。1623年尚可喜投入水師，翌年便去了皮島與他父親會合，然後投到了毛文龍的麾下。尚可喜深得毛文龍賞識，被其收為養子，賜名毛永喜。

尚可喜父親東江游擊尚學禮不久之後在與後金軍交戰中戰死樓子山，毛文龍便將他父親所率領的部隊轉交給了他來指揮，後來毛文龍在1629年被袁崇煥處死的時候，尚可喜已經是鎮守長山群島的指揮官了，麾下管轄著軍民上萬人，也算是不大不小的地方官了。

之後東江總兵黃龍接管皮島，便遇上耿仲裕、王應元發動兵變，被其拘禁在島上，尚可喜聞訊後率兵趕回皮島鎮壓了這次兵變，扶持黃龍重新上位，而他也因此被提拔為游擊。

1633年尚可喜因在旅順平叛有功，被提拔為副將，但同年孔有德引來後金兵攻陷旅順，黃龍兵敗自殺，尚可喜留在旅順的家人也全部投水自盡。黃龍死後由沈世魁接任了東江總兵一職，因為尚可喜當初鎮壓兵變時奪去了沈世魁手中的兵權，所以沈世魁也是一直對他懷恨在心，有意要對他進行報復，只是此事被尚可喜部下許爾顯得知，沈世魁誘尚可喜回皮島進行抓捕的計劃未能得到實施。

此後尚可喜便派出許爾顯、班志富等部下前往沈陽與後金秘密接觸，獲得了皇太極的重用承諾之後，於1634年正月初一，帶著麾下所有將領、士兵、百姓和軍用物資投奔了後金。皇太極在尚可喜到達盛京時還專門出城三十里相迎，給予了尚可喜極高的評價和諸多封賞。大明駐守長山群島的副將搖身一變，就成了後金軍中的總兵官。

尚可喜投金之後，皮島的明軍已經無暇顧及此地，而後金認為這地方是雞肋，駐守軍隊並無大用，只會無謂地消耗軍費和糧草，干脆就放棄了占領，於是長山群島這地方就成了無主之地。