不過關於孔有德叛軍逃亡遼東之後的消息，潘嚴並不知道，他們這些漢人降軍在平時都被嚴格限制了活動空間和所能接觸到的信息層面，對於外界的局勢變化並沒有清楚的認識。潘嚴也不知道當初鎮守廣鹿島的尚大人已經投靠了後金，快到廣鹿島的時候還在唾沫橫飛地給王湯姆解說尚可喜當初與後金作戰的種種英雄事跡。

王湯姆之前看過這段歷史記錄，很清楚尚可喜的人生軌跡在黃龍死後出現了一百八十度的大轉彎，過兩年還會被皇太極封為智順王，然後替大清征戰天下，靠著屍山血海殺出來的戰功，最後被順治封為平南王。尚可喜雖然叛變大明有一定的成分是迫於自保，情有可原，但他後來在南方殺漢人的時候可是毫不留情，堪稱是貨真價值的屠夫。1650年的時候尚可喜帶兵攻打廣州，城破後將當時大約四十萬人口的廣州城屠殺了五分之一的人口，手段也是十分辛辣。

王湯姆對於尚可喜沒什么好感，當下便冷冷地打斷了潘嚴的說明：「你說的那位尚大人，今年年初就已經帶著這些島上的人投靠後金了，現在住在海州，替後金皇太極效力。」

潘嚴聞言只覺得難以置信：「這……這如何可能？去年孔有德叛軍初到遼東時，尚大人還帶兵前來追剿，誓殺孔有德才肯罷休，怎會過了幾個月便投了金賊？」

王湯姆也懶得向他說明內情，只是淡淡地說道：「馬上就到廣鹿島了，我說的是不是實情，等下你跟著我上島去看看就知道了。」

廣鹿島位於長山群島西部，距離大陸只有不到十海里，陸地面積超過三十平方公里，是長山群島中面積最大的島嶼。島上土質肥沃，淡水資源也是長山群島中最為充足的，算是海中的一處宜居地。當初東江鎮駐守長山群島部隊所消耗的糧食倒是有大半都是本地所產，狀況比起人多地少的皮島要好過得多。

廣鹿島東南側海岸有一處面積大約一平方公里的天然港灣，過去駐守長山列島的明軍水師部隊，其主要駐地之一便設在這里。當海漢艦隊緩緩駛入這里的時候，還能看到海岸邊保存完好的棧橋和碼頭設施。但正如王湯姆所說的那樣，這個地方的居民已經全部遷往遼東內陸，如今的海灘上除了成群的海鳥自在起落，根本就看不到有任何人影出現。

潘嚴傻傻地看著空無一人的海港，簡直不敢相信這是事實。自東江鎮建立以來，廣鹿島就一直是明軍向遼東半島發動反攻的前沿基地之一，很多時候水陸兩軍都是在這里完成集結之後才向陸地進發，後金雖然頭疼這處眼中釘一般的存在，但因為不善海戰也沒法跨海來攻。潘嚴以前來這里的時候，島上可是一副十分熱鬧的景象，與眼前的荒蕪形成了巨大的反差。

艦隊在港口靠岸之後，王湯姆便派出了偵騎對附近進行偵查，同時命人去找附近的水源，盡快補充船隊的淡水消耗。特別是這艘裝有蒸汽機的旗艦，每次使用機械動力期間對於淡水的消耗可不是一個小數目。

因為尚可喜的人馬在年初才從島上撤走，所以這里的民房和各種設施都還保存得較為完好。水手們很快便在碼頭上找到了兩口專門用於為船只補充淡水的井，井口安裝了簡單的搖臂抽水裝置，能將井下的水迅速抽取上來，通過長長的木制水槽直接轉運到船上。

王湯姆隨意走進了附近的一間房舍，見里面空空如也，房梁屋角都已經結起了厚厚的蛛網，而房中連一件家具都沒有，顯然是主人離開時將家當一件不剩地全部搬走了。從灶台上遺留的煙火燎燒的痕跡，王湯姆也不難想象出這里曾經充滿著生活氣息的樣子。

王湯姆走出屋外，幾隊在附近搜查房屋的手下都已經回來復命，並沒有任何有價值的發現，看樣子尚可喜的人馬在撤離這里的時走得從容不迫，將能夠帶走的東西全都帶走了，只留下一座空空的島嶼。附近的坡地上還能看出島民順應地形開墾出來的一溜溜長條形梯田，看來這個島盛產糧食的傳說應該是真的。梯田密密麻麻覆蓋了大部分的山坡，只是荒廢了這么長的時間，田里已經長滿荒草灌木，遠遠看過去由田坎分割開來，倒像是刻意種植的花木一般。

這么大的島，只要農業建設能夠跟上，別說萬把人，再多幾倍也能順利養活下來。海漢本是以占島起家，對於島嶼的規劃利用堪稱是專家級，王湯姆看看島上的狀況，再結合自己所掌握的知識，大致就能判斷出這個島有多大的開發價值了。不過眼下海漢缺少的並非開發島嶼的技術和資金，而是最基本的因素——勞動力。

要對這樣一個島嶼進行二次開發，初期所需的勞動力大概就得以千為單位。目前海漢在芝罘島附近地區的移民招募活動雖然還算順利，但招募進度卻難以滿足繼續在海外開辟殖民地的需求。如果海漢打算要開發廣鹿島，那么人口的來源恐怕還得著落在遼東方向。不過海漢對於遼東的風土民情並不熟悉，這件事如果能夠得到皮島方面的協助，那進程或許能夠稍微快上一點。

「王將軍，這廣鹿島下連金州衛，上至定遼右衛，進可攻入內陸，退可去往皮島或山東方向。占下來的好處無需小人多說，將軍也定能想到。」潘嚴跟在王湯姆後面，見他一臉若有所思的模樣，便趕緊開口勸他趁機占領這里。

王湯姆從沉思中回過神來，笑著應道：「要占容易，但占下來也得有足夠的勞動力在島上耕種糧食，才能長期駐守。尚可喜把這里的百姓全都帶走了，我現在要從哪里找人來這里定居？」

潘嚴應道：「此事倒也不難，遼東地區少說還有幾十萬漢人，大多數都在給金賊做包衣奴隸，只要設法給這些人提供一條出路，他們必定會爭相來投。不過王將軍是外來之師，對遼東狀況大概還不太了解，若是能讓東江軍出手相助，當有事半功倍之效。」

「你倒是跟我想到一起了。」見潘嚴的建議也是先找東江軍談合作，王湯姆的主意就更堅定了。這無人島早幾天晚幾天占領沒什么差別，但如果能早日說服東江軍跟自己合作，那么海漢正式進駐這一地區的時間或許會提前不少。