這大概是甘升這輩子吃過最尷尬而緊張的一頓飯，整個店堂內除了他之外，就只有這群海漢人占了六七張桌子。甘升找了個臨窗的座位側向而坐，這樣可以用眼神余光瞟到海漢人的狀況，如果對方以正常音量交談，那么他多少也能聽到一些內容。
甘升點好菜坐下來的時候，海漢人這邊還沒有開吃，全都端坐在桌前，沒有一人發出聲響。甘升瞥見小二已經將飯菜端到桌上，不明白這群人是在干嘛，正當他琢磨之時，便聽有人沉聲說道：「開飯！」
大堂里這幾桌人聽到指令，這才抓起筷子同時開動，甘升一下明白過來，敢情是在等著他們當中的頭目下令，由此細節倒也能看出其日常管束之嚴格。這種舉動雖然是小事，但甘升知道紀律渙散的萬家軍肯定是做不到的，甚至還會因為食物短缺而發生爭搶。
這群人吃飯期間根本沒人開口說話，店里就只聽見這些漢子唏哩呼嚕刨食的聲音。甘升原本還指望能從這些人的交談中收集一點有用的信息，沒想到這群人就只顧著吃，似乎完全沒有要借此機會交流幾句的打算。
明明整個店堂里坐著三十來號大活人，但卻沒有半點交談聲，這種古怪的氣氛讓甘升也感到十分壓抑。這本該是一個熱鬧喧囂的場所，但此時卻像處置犯人時的刑場一般靜謐，讓甘升如坐針氈。如果不是有任務在身，他只怕是早就起身走人了，點的幾道菜也吃得味同嚼蠟，心思完全沒在飯桌上。倒是點的一壺高粱酒銷得極快，左一杯右一杯，很快就喝了半斤多下肚。酒壯慫人膽，甘升總算也沒一開始那么緊張了，情緒也慢慢放松下來，還不時側過頭瞟兩眼旁邊幾桌海漢人。
「這位兄台，能坐下跟你聊幾句嗎？」
忽然一個聲音在甘升耳邊響起，剛倒進喉嚨的一口酒險些嗆到，一轉頭見剛才給眾人下令那名身材高大魁梧的海漢頭目已經站到了自己身側，當下緊張得舌頭都有些不聽使喚了：「這個……呃……請……請坐……」
孫真拉開一把椅子，大馬金刀地在他旁邊坐下來，向他問話道：「在下孫真，不知仁兄如何稱呼？」
甘升結結巴巴地應道：「在下甘升……是在這……古現鎮上開客棧的……不知大爺有何吩咐？」
「你不用緊張，我們不吃人的。」孫真當然也注意到對方的情緒，努力讓自己的語氣和表情顯得和善一點：「我就想隨便問問，這鎮上的百姓都小心翼翼地避著我們，原因何在？為何甘老板能這么自在？」
甘升心頭暗暗叫苦，心道別人躲著你們，老子還不是一樣怕得要死，只是被人所逼沒法躲而已。不過這個話當然不可能直接說出口，當下只能強笑著應道：「鄉下人沒見過世面，各位大爺如此威武，百姓們自然是有所畏懼。小人不知大爺們在此用餐，進來本來就想立刻退出去的，但想想又覺得不敬，所以還是硬著頭皮坐下來了。若是大爺們覺得礙眼，小人這便結賬離開。」
孫真哈哈笑道：「那倒不用，我們又不是惡霸，只是途徑這里的海漢馬隊，並不打算驚擾民眾，甘老板放心吃飯便是。對了，在下還有一事相詢，望甘老板能幫幫忙。」
甘升連忙應道：「不敢不敢，在下若能辦到，自當盡力而為。」
孫真道：「我們最近正在協助福山縣衙緝拿土匪頭目，想請甘老板幫忙認一認人，你既然是開客棧的，說不定有見過。」
孫真做個手勢，當下立刻有人站到旁邊，將紙卷展開，竟是兩幅手繪的通緝令。甘升定睛一看，畫上這兩人自己還都認識，一個是弟弟甘強，另一個是軍師蒲學光，告示最後有福山縣衙的落款和官印，頓時就讓他的心跳快了起來。甘升不確定孫真此舉只是無意識地隨便抓個本地人進行詢問，還是已經察覺到了什么，故意用這通緝令來試探自己。
孫真當然想不到眼前這人會與自己要找的通緝犯有關，他這個舉動純粹也只是想要碰碰運氣而已，反正這趟出來的任務之一就是要將告示貼到沿途的村鎮，順便打探萬家軍殘部的動向，多問一人並沒有什么壞處。
甘升強自穩住情緒，裝模作樣地看了一陣告示，這才應道：「抱歉了，小人並未見過告示上這兩名賊人。若是日後見到，定會立即報官！」
孫真本來也沒抱多大的期望，當下聽了甘升的回答倒也沒有什么失望的感覺，點點頭讓手下將告示先卷好收起來，然後起身向甘升告辭。
孫真離開之後，甘升心中懸著的一塊大石才終於落下了地，雖然對方的話中也沒透露多少有用的線索，但他至少是自保成功，沒有被對方看出破綻，這個結果已經值得讓他謝天謝地了。
很快便有人招呼小二結賬，然後一群人呼啦啦起身出了店面，解開韁繩上馬離開。甘升慢慢站起身來，探頭張望了一下，見海漢馬隊已經沿著官道向北而去，當下才徹底放松了心情。一陣穿堂風吹過，甘升忍不住打了個寒噤，這才發現自己後背冒出的冷汗都已經濕透了衣衫，只是剛才一直處於高度緊張之中，並沒有察覺到自己的失態。
「結賬結賬！」甘升這下酒意也褪了，趕緊掏錢走人，也顧不上還沒吃完的酒菜了。
回到自家客棧，甘強便立刻向他詢問收獲，甘升擺擺手沒理會他，先抱著茶壺咕咚咕咚喝了幾大口，這才抬手抹抹嘴角道：「還好為兄福大命大，剛才沒被海漢人給識破，這種事以後莫要再逼為兄去做了，剛才那海漢頭目盤問我的時候，這心都快從喉嚨管里跳出來了！」
「海漢頭目還盤問你了？他們問你什么了？」甘強一聽也來了興趣，他原本就是讓甘升出面去打探消息，如果甘升與對方有直接的接觸，那就更為理想了。
「海漢人拿著繪有你和蒲軍師頭像的通緝令，問我有沒有見過！」甘升咬牙切齒地說道：「差點把我給嚇出毛病！還好為兄沉著應對，沒有露出破綻，否則你我兄弟二人此時怕是已經成了海漢人的階下囚了！」