郭興寧所在意的並非海漢軍清剿土匪余孽的果斷決絕，而是他們勞師動眾去做這件事的目的何在。基於海漢的商人天性，郭興寧確信他們的行動除了維護地方治安之外，肯定還有更深層，對其自身有利的目的存在。而這處交戰地距離福山銅礦極近，再結合這看似不相干的兩件事所發生的時機，郭興寧認為這並非巧合，而是海漢有意在為開采這處銅礦掃清最後的障礙。

海漢人如何得知萬家軍控制的地區有銅礦，郭興寧認為這或許是先前被海漢俘獲的土匪用來保命的機密。海漢人將萬家軍趕盡殺絕這個反應，似乎也能從側面體現出這處銅礦的價值和海漢為開采這處礦脈所下的決心。登州府衙發過去的公文如石沉大海沒有反應，郭興寧認為海漢人的沉默就已經是表明了否定的態度，即便是出兵福山，也未必能逼使海漢主動退讓，反倒有可能激化矛盾，將局面弄得不可收拾。

郭興寧將自己的想法告知了廖傑，並表明了所擔憂的事情，但他對這些猜測拿不出任何的實證，也無法證明海漢人有武力對抗的打算，所以廖傑最終也還是沒有采信他的說法。眼下已經入冬在即，如果再不采取行動，冬季大雪封路，部隊出征不便，這一拖可能就要拖到明年開春才能動手。

遲則生變，不管是廖傑還是鄭凡都沒有這么好的耐心等下去了。所以廖傑還是堅持己見，並且將出征福山驅逐海漢人的任務交給郭興寧。他希望郭興寧能親自去跟海漢人交手，以事實來推翻其心中錯誤的想法。

郭興寧並不情願拿到這個任務，但他也知道廖傑最信任的人莫過於他與上官野了。如今上官野已經在福山縣駐扎了大半個月，也盡力偵察了海漢的部署和動向，現在需要動手的時候到了，他郭興寧不上還能誰上，就算再怎么不情願也只能硬著頭皮上了。

廖傑對郭興寧的要求是速戰速決，盡可能不要把戰事拖到入冬，只要海漢人放棄礦場乖乖退回芝罘島去，倒也不用對他們趕盡殺絕。留著這頭肥羊，日後還可以慢慢想別的招數來榨取油水。郭興寧也只能抱著僥幸心理，指望自己之前的想法只是誤判，海漢人不會有那么大的勇氣來跟朝廷官軍正面對抗。

但行軍進入福山縣境內之後，郭興寧就發現這種僥幸大概會落空了，只怕是明軍還沒離開登州城的時候，海漢人就已經做好了應戰的准備。否則也無法解釋為何明軍才從駐地開拔沒多久，就有海漢探馬出現在了部隊附近區域。海漢對於明軍的到來並非毫無防備，可想而知他們應該已經在銅礦所在的區域作出了相應的部署，自己這次的差事想要順利完成怕是難了。

但郭興寧倒也沒有因此而慌亂，他雖然早就認定海漢人不會輕易遵從登州府衙的命令讓出銅礦，但也沒有真的認為海漢軍的實力能與明軍一戰。至始至終，他都認為這只是一群武裝海商，而沒有將海漢軍視作真正的職業軍隊。

郭興寧所帶的部隊都是他從兗州府帶過來的嫡系人馬，之前在登州參加過平叛之戰，也都是經歷過戰陣歷練的老兵了。這次出兵福山縣，廖傑還特地撥了幾門便於運輸的佛郎機炮給郭興寧，加上原本營中近三分之一的火槍兵，郭興寧對於打敗海漢還是挺有信心的。

只是這海漢探馬一路上如同趕不走的蒼蠅一樣，著實讓人心煩，郭興寧不禁有些擔心如果海漢軍也像那萬家軍一樣油滑，不肯正面接戰，那處理起來也會很麻煩。之前登州駐軍就是不想陷入到十分麻煩的治安戰之中，才會對萬家軍的存在睜只眼閉只眼。海漢軍比萬家軍只強不弱，要是也變成類似的局面，那就會變成一樁大麻煩了。

但郭興寧卻沒有意識到，其實他的麻煩從踏入福山縣地界的那一刻就已經開始了。在距離目的地還有大約十來里地的時候，郭興寧接到了墊後人馬的報告，稱古現鎮以東地區突然出現了數量不詳的海漢武裝人員，並用路障封鎖了通往登州城的官道。

海漢人早不動手遲不動手，等到明軍過了古現鎮才動手，這種動作顯然是要掐斷郭興寧的後路了，已經是表現出了十足的敵意。雖說這地方與登州城之間並非只有官道能夠通行，但明軍後續所需的作戰物資卻需要通過官道來進行運輸，如今這條運輸干線被海漢軍切斷，明軍的作戰周期和半徑也會因此而受到明顯的影響。

照理說行軍打仗不會對這種事情沒有防備，但郭興寧在此之前都沒把對手當成真正的軍隊看待，自然也不認為對方會采取什么措施來反制自己，根本就沒有料想到對方會在開戰之前就先行下手切斷自己的後路。

這樣一來，郭興寧這路人馬的處境就有些尷尬了，繼續往前行軍，海漢人可能已經在前方部署好了防線等著自己去撞，如果調頭去解決後路的海漢人，那這很可能又會演變成另一場趕蒼蠅的鬧劇，沒等明軍抵達就自行撤離了。郭興寧帶的人馬有限，又不敢輕易在野外分兵，當下竟然是陷入了進退兩難的困局。