劉尚覺得有些口干舌燥，起身披上厚厚的外套，打算倒點水喝。此時天色已經大亮，透過屋頂的明瓦，屋內也很亮堂了。劉尚見桌上便有水壺茶杯，便走過去倒水，卻一眼看到桌上放著一個信封。劉尚拿起來看了看，封皮上沒有任何字跡，也沒有封口。他打開來一瞧，里面居然是整整齊齊一疊十元面值的海漢紙幣。

劉尚抖出來數了一下，十張紙幣正好一百元，全是嶄新的連折痕都沒有。除此之外信封里就沒有別的東西了。雖然不是巨款，但也絕對不是小數目了，以劉尚目前職位能夠拿到的收入，也大約要四個月左右不吃不喝才能湊出這筆錢。這筆錢沒有來路，沒有說明任何目的，不明不白地放在桌上，這實在有點古怪。

這間屋子在馬博家的二進院子里，很顯然不可能是外人進來放下的。最大的可能便是昨晚馬博等人扶著自己回來之後，離開時悄無聲息地放在了桌上。

劉尚忽然覺得這個套路倒是有些難以處理，拒收退回去？對方沒有在信封和紙幣上留下任何印跡，也沒有開口懇求過自己任何事情，自然可以推脫不認這個賬。

但如果不聲不響收下這筆錢，日後馬博要開口讓自己包庇他，那又該如何是好？站在劉尚的位置，不向上告發馬家庄移民營的問題不難，裝聾作啞便是了。但如果日後民政部、安全部或是其他別的什么部門發現了馬家庄移民營的貓膩，很可能就會把劉尚一起牽扯進去了。劉尚現在身處官場之上，考慮問題也不得不更周全一些，像這種眼前得利日後遭殃的隱患，就不能輕易作出決定。

劉尚略一斟酌便發現，這個錢自己收與不收都不妥，這鄉巴佬的伎倆雖然極為簡單，但卻似乎已經將自己逼到了沒有回旋余地的牆角。

而在馬博家的第三進院子的某間屋子里，馬博正與某人進行著一番與劉尚有關的對話。

馬博道：「錢已經送過去了，但要是姓劉的不收怎么辦？」

「收與不收都不要緊，收了當然不用說了，如果不收，他也沒法證明錢是你送的，如果他要舉告，那他也沒辦法自證只有這么一筆錢送到他手里，連自己的清白都證實不了，說什么都沒用。」坐在暗處那人緩緩分析道：「他只是一個新近從外地來的文官，在本地又沒有任何基礎，你覺得他敢往上面舉告嗎？」

「可要是移民營里的事被他發現了怎么辦？」馬博仍然覺得很不放心。

「我讓你做的這花名冊，只要有人來查，肯定都能看出問題。他如果不是傻子，那昨天就已經看出問題了，只是出於某些原因沒有說出來而已。」那道黑影繼續說道：「不過吃空餉這種事並不新鮮，哪里的衙門都會這么干，海漢人也不例外。如果他以為這便是移民營里的問題，那多半會睜只眼閉只眼就過去了，就如同以前那些海漢軍官一樣，就算知道這里有些毛病，看在陳一鑫的面子上，也會當作無事發生。」

劉尚如果聽到這番話多半會驚出一身冷汗，他一直沒想通這個移民營很明顯的貪污疑點，怎么就沒有人發現和查辦。然而事實卻是幾乎所有審查過登記資料的人都發現了問題，但這些人也與他一樣，並沒有將這種吃空餉的行為看得有多嚴重，甚至可能有人會認為這是陳一鑫默許了。於是所有人也都如劉尚一般，知道而不點破，有些人後來拿了馬博的好處，自然更不會開口了。

但沒有任何一個人會想到，花名冊上看似十分明顯的漏洞，其實也是一種變相的掩護。所有人都認為馬博不過是依附於陳一鑫名下，靠著移民營的經營克扣一些好處的土財主，而這樣的克扣並不會給海漢造成多大的實際損失，為了不觸怒陳一鑫，也就沒人對這種小事情深究下去，所以也就無法發現這個移民營其實還存在其他更深層的問題了。

在劉尚之前，會過問這個移民營運行狀況的都是軍方中人，馬博對於如何應付這些人也已經有了比較成熟的套路。而劉尚的出現，對於他來說算是一個新挑戰，他在拿不定主意的情況之下，才來請教這個坐在黑暗之中的人。而對方給他出的主意，便是用這樣一種看似有些古怪的法子對劉尚行賄，然後坐等其反應。

馬博道：「話雖如此，但此人並非軍方的人，行事也不見得要聽我那便宜妹夫的命令，這么做總感覺有些不太妥當。」

那黑影嘿嘿一笑道：「妥當？干咱們這一行的，哪來的妥當一說？你想妥當也容易，當初就不要進這行當，老老實實做你的鄉下財主務農耕田便是了。馬老弟，我也早就跟你說過，榮華富貴從來都是險中求，哪有天降富貴這種好事？做大事當然要冒風險，只要結果值得就行。」

馬博心道我馬家庄被海漢人招安吸納，這難道還不算是天降富貴？只可惜海漢人的動作慢了那么一點，要是早一點談成合作，老爺我又何必要拿自己身家來冒這樣的風險。但當著這黑影的面，他竟似不敢抱怨出聲，只能不情不願地在喉嚨里嗯了一聲，算是回應。

那黑影見他態度有些消極，似乎也猜到了他心中所想，當下便勸道：「你也莫要以為這海漢人能有多長久的風光，官家現在按兵不動，並不是怕了他們，只是如今中原局勢未定，而登萊地區尚處於戰亂之後的恢復期，官家不希望讓這個地方再次生亂罷了。待得官家騰出手來……哼哼，自有得他們好看！」