為了能守護這條航線所帶來的超高收益，東印度公司一直以來都對這條航線的具體狀況秘而不宣，但仍然不可避免地會有其他西方國家的船只嘗試加入到競爭者的行列中來。所以荷蘭商船在這條航線上不僅要與馬打藍國的船只作斗爭，而且還要設法清理掉那些混水摸魚的西方同行才行。

范迪門組織了一支武裝船隊，親自帶隊在這條航線上進行了兩個多月的來回掃盪，取得了打沉五艘，俘虜九艘帆船的戰績，將往來於這片海域的其他西方國家船只幾乎全部清除了。但在此期間，荷蘭武裝商船的戰斗力不足弊端也再次暴露出來，即便是在占據明顯優勢的情況下，由於船上的火力輸出能力有限，也很難在短時間內制服對手，往往需要在海上進行長達數十甚至上百海里的漫長追逐作戰，效率其實十分低下。

范迪門要求蘇克易再次向海漢申請購買其出產的「探索級」或「探險級」戰船，如果買不到船，那能買到艦載火炮也行。他希望能夠盡快擴充東印度公司在南海的海上武裝實力，以求在與馬打藍國的交鋒中不至於落了下風。

范迪門之所以會有這樣的憂慮，是因為他聽說馬打藍國已經派出了使團前往三亞，而目的同樣也是涉及船只的大宗軍購。如果讓馬打藍國占了先手，那么東印度公司的處境就勢必會變得很被動了。所以他在信中對蘇克易還提出了另一個要求：如果海漢人不肯賣船賣炮，那么退而求其次，要盡力阻止海漢人將這些裝備賣給馬打藍國。

東印度公司與馬打藍國在1632年圍繞巴達維亞城展開的攻防戰打得轟轟烈烈，最終是兩敗俱傷。但休養了幾年之後，雙方的小摩擦和武裝沖突也再次慢慢變得頻繁起來。如果照此勢頭發展下去，雙方大打出手也只是遲早的事。有了上次的教訓，范迪門自然十分重視海上武裝力量的蓄積，一方面通過自行造船擴充實力，另一方面也一直在設法從海漢購買性能更加強大的作戰船只。

而海漢的戰船並非有錢就能買到的大路貨，到目前也就只有極少數鐵桿盟友能夠每年從海漢少量購入數艘，而且都還只是外貿標准的版本，並不是海漢海軍真正列裝的型號，性能上依然存在著一定的差距。但即便是這樣性能縮水的版本，在外界眼中依然是香饃饃，特別是本身就精於造船的荷蘭人，更是一直都想買幾艘回來拆了好好研究一下海漢的造船技術和船只設計理念，以尋求仿制的可能性。

為了能給這次的軍購申請增加一些砝碼，范迪門指示蘇克易可以在某些敏感問題上對海漢作出一定的讓步，比如允許海漢船只前往東印度群島中由荷蘭控制的港口進行貿易，這其中甚至包括了班達海與馬魯古海的幾處新殖民點。

這種零星貿易其實無法給海漢帶去多大的利潤，其意義主要還是在於東印度公司認可了海漢船只進入這塊被他們劃為禁區的海域活動。如果要打個比方，就類似於海漢允許荷蘭商船進入大明北方海域一樣。

「讓步讓步，再讓就沒地方可讓了啊！」蘇克易讀完了這封信，慢慢將信箋塞回信封里，心情不免有些沉重。東印度公司的控制范圍在近幾年里已經被海漢壓制在了婆羅洲以南的爪哇島一線，離巴達維亞城最近的海漢據點已經推進到了邦加勿里洞島，迫使東印度公司的探險船只能往東去。

蘇克易很希望巴達維亞方面能夠強硬一點，這樣他在三亞這邊跟海漢人打交道的時候也能多一些底氣，不至於每次都被對方壓制得無力反抗。但范迪門的這封信顯然又一次讓他失望了，當初那位面對馬打藍大軍挺身而出的英勇將軍，如今似乎已經被董事會所要求的經營利潤給磨平了棱角，根本就不敢得罪海漢，甚至是主動回避那些有可能與海漢發生沖突的事務。

如今為了購買海漢的武器裝備，范迪門甚至決定拿東印度公司目前最重要的香料產地來當砝碼，雖然僅僅只是給予海漢進入這一地區進行貿易的權力，但蘇克易在三亞待了這么久，自然很清楚海漢一旦進入某個地區，在很短時期內就會形成極強的影響力，大明沿海那些被其控制的區域已經充分證明了這一點。以大明的國力尚且防不勝防，更何況是南海那些島嶼上的土著部落了，海漢人去到那些地方恐怕就是如魚得水，要不了多久就會威脅到東印度公司的利益了。

蘇克易不信范迪門想不到這個道理，他著實覺得這種冒險實在有些得不償失，就算買來了戰船壓制住了馬打藍人，那也不還是前門驅虎後門進狼，處境根本就沒有得到什么改善，甚至還將進一步惡化也難說。但這是總督的指令，他作為東印度公司駐三亞的代表，除了執行也沒有其他選擇。

蘇克易很清楚這個指令可沒有范迪門信上寫得那么容易，向海漢申請軍購是相當麻煩的事情，蘇克易以前試過好幾次，都在手續審查階段就被否決了。而且一旦有風聲傳出去，馬上就會有一堆人跳出來極力反對這件事，比如說葡萄牙公使托馬斯之流。范迪門要求他給馬打藍人使絆子，可別家又何嘗不會給東印度公司使絆子呢？

這事要如何進行才有成事的可能，蘇克易在書房里從入夜一直坐到天色微明，都還是沒有能想出一個合適的辦法。