雖然阿拉貢內斯的內心很不願意承認，但馬尼拉如今的處境的確是有一點像砧板上的肉，而海漢就是那把懸在空中不知道何時會落下的刀。來自外界的情報十分匱乏，讓阿拉貢內斯很難判斷海漢接下來會如何出招，是繼續對馬尼拉實施軟性的貿易封鎖，還是會出兵直接攻打馬尼拉。沒有一個明確的判斷，他就很難采取有針對性的手段，總不能就靠著每天向上帝祈禱來當作是對海漢的防御措施。

如果去年沒有發動那次錯誤的行動，阿拉貢內斯大可比較從容地部署防御手段，甚至可以大膽地搞一點騷操作，比如待海漢發兵攻打馬尼拉的時候，也將自家艦隊遣往海南島闖空門，看看誰能更快地攻破對方的城市。

當然了，這只是隨便想想而已，去年那次突襲行動已經讓西班牙人見識了三亞的岸防火力有多么恐怖。即便海漢的海軍主力不在當地，西班牙艦隊想要突入港口實施登陸，也還是先得設法突破這個殺傷力超強的火力網才行。以去年的交戰狀況來看，幾乎沒有西班牙戰船能夠承受得住三亞岸防炮台在近距離上的一輪集火打擊，要硬闖這個關口，怕是得付出相當大的代價才行。

不過相比不能動彈的岸防炮台，現在更讓阿拉貢內斯如坐針氈的卻是不知道在何處伺機而動的海漢艦隊。他很清楚這支海上武裝在過去幾年的可怕戰績，來到遠東地區的歐洲同行們無一例外都在這支艦隊手底下吃過大虧。葡萄牙人和荷蘭人已經選擇了向海漢妥協，英國人在星島戰敗之後，則是直接退出了在南海的競爭。也就是說除了西班牙之外，其他的西方同行全都放棄了繼續與海漢作對，因為有海漢艦隊的存在，他們無法如同在其他地方那樣取得制海權。

在失去了台灣島的據點之後，西班牙的處境其實也是跟其他西方同行一樣被動，只不過馬尼拉城距離海漢占領區的航程比較遠，而海漢的主要精力都放在了大明和中南半島的海岸線上，一時半會也顧不上菲律賓群島這個區域，所以馬尼拉當局至少還有一些緩沖時間來部署防御措施。但真正事到臨頭，阿拉貢內斯才發現自己先前所做的准備工作似乎並沒有起到多少預防效果，特別是對海漢的情報工作簡直失敗得一塌糊塗，完全無從判斷海漢人下一步的動向。這對處於被動位置的馬尼拉當局來說，無疑是雪上加霜。

無奈之下，阿拉貢內斯目前所能做的事情也就只有吩咐手下加強對城內外漢人聚居區的監控，同時讓手下大將胡安派出一些船只到馬尼拉灣外海巡邏，盡可能將海上監視范圍擴大一些。萬一真撞上了海漢艦隊，至少也能給馬尼拉這邊發出預警信號，提早進入到戰備狀態。

在去年突襲三亞的戰斗中，胡安路易斯負責指揮馬尼拉艦隊，雖然那場仗輸得很難看，但胡安至少把馬尼拉艦隊的大部分船只帶回了港。哪怕他的旗艦「聖迭戈」號被打得送進了船塢大修，阿拉貢內斯也還是讓他繼續留任了，畢竟馬尼拉本地也沒什么厲害的武官可供替換，真把胡安給撤了，這艦隊指揮官的位子大概就只能阿拉貢內斯自己來坐了。

而同樣參加了那場戰斗的美洲艦隊指揮官若昂平托就沒胡安這么幸運了，由於他的艦隊中八艘主力戰艦僅有三艘回到馬尼拉，事後便被來自國內的命令撤職查辦。而若昂平托又沒有阿拉貢內斯那種人脈能夠幫助自己脫罪，只能乖乖地回國接受處治了。

作為一名帶兵打仗的將領，胡安對於這次戰敗自然是耿耿於懷，也想過有朝一日要跟海漢人再戰一場，挽回西班牙帝國的威名。但他的確沒想到這個時機會在眼下到來，而己方的備戰工作離勝算還相距甚遠。要再次跟海漢艦隊在海上過招，胡安目前可沒什么把握能有比去年交手時更好的表現。

一年多的時間，可能已經讓很多沒有親歷那場戰斗的人忘記了海漢艦隊的可怕，但對胡安手下這支艦隊來說，卻是根本就沒來得及恢復到戰前的狀態。去年在戰斗中受損嚴重的旗艦「聖迭戈」號，在經歷了近一年時間的大修之後才重新回到海上，距今不過才兩三個月而已。而那些在戰斗中被擊沉的武裝帆船，並沒有來得及得到足額的補充，如今的馬尼拉艦隊比起上次戰斗之前甚至實力還有所下降了。

原因也很簡單，馬尼拉本地的造船廠規模有限，在將大部分技工分配到修復受損戰船的船塢之後，就沒有足夠的人手和船塢再另行開工建造新船了。而且由於總督阿拉貢內斯擔心海漢軍襲擊馬尼拉，在過去這一年中將有限的軍費多數用在了加強本地的岸防和城防工事上，留給艦隊購置新船和武器的經費並不多。胡安雖然有心找海漢人報仇，但以馬尼拉艦隊目前的狀況而言，實在不宜在這個時候與海漢艦隊交手。

但問題就在於選擇權並不在胡安手上，阿拉貢內斯在向他下達命令的時候就已經說得很清楚，海漢人的艦隊隨時可能來襲，如今不是戰與不戰的問題，只是不知道海漢人何時才會動手而已。

「我不強求你能在海上擊敗海漢艦隊，但我希望你能夠盡可能地給他們造成殺傷和麻煩，拖住他們登陸的進程，這樣我們才有更大的希望保住馬尼拉城。如果你辦到了，戰後我就撥款給你打造一支全新的艦隊！」阿拉貢內斯並不是看不清形勢，也沒有奢望僅憑胡安率領的艦隊就能把海漢人送回家，他只希望自家的武裝帆船能夠在戰斗中起到應有的作用，至少要拖慢海漢進攻的節奏。

阿拉貢內斯並不是草包，他很清楚如果海漢發兵來攻打馬尼拉，那對方最大的弱點會是什么——同樣的問題，在去年謀劃突襲三亞的時候，他就已經考慮過了。不過當時阿拉貢內斯與手下將領們開會認為只要能一舉突入港口完成登陸，那么當地的物產就足以維持艦隊人員的補給了，不需要在馬尼拉與三亞之間維持一條海上補給線。當然事後來看，這個想法實在太小看了海漢人，但如今攻守易位，海漢作為主動發起進攻的一方也要面臨同樣的問題，那就是補給。

阿拉貢內斯認為只要能夠守住馬尼拉城一段時間，並且不讓對方從本地獲得補給，要維持單程一千多公里的海上補給線就足以拖垮對方的攻勢了。而馬尼拉艦隊能將對方拖在海上多長時間，很可能就會影響到後面的戰局走勢。雖然他不會將所有希望都寄托在胡安這邊，但這卻極有可能是戰局的轉折點，所以他必須要讓胡安打起精神，利用好手頭的力量，盡可能給海漢人多制造一點麻煩。

至於給胡安的承諾……那還是先撐過眼下這一關再說吧！真要能打敗海漢人，哪怕就這么一次，今後就有跟海漢分庭抗禮的資格了，到時候自然會有更多的商人來到馬尼拉，就不愁沒有資金打造新艦隊了。