海軍不走自然誰都別想走，於是三亞大本營的參戰部隊為此就多等了三天，直到這艘原型艦的一切准備工作就緒，國防部才向執委會提出了開拔的申請。

執委會為這次行動所特別擬定的代號也非常形象切題——征西。按照陶東來的解釋，這個「西」，既是指西班牙，也是泛指進入遠東地區的西方殖民國家。如今跟海漢有過交手經歷的西方國家都已經認栽服軟，也就只剩西班牙這個對手還強自不肯低頭就范，打敗這個對手，對海漢來說的確是有著非同一般的特殊意義。

在部隊開拔之前的一天，《海漢時報》久違地出了一期特刊，向國民宣布，海漢國將派出部隊遠征馬尼拉，以此作為去年西班牙人主動挑起戰事的報復，同時解放當地飽受欺凌的漢人移民。如果西班牙人拒不投降，那么海漢大軍將會攻破馬尼拉城，並把當地的西班牙人逐出南海。

由於有了之前長期的宣傳攻勢作為鋪墊，而且駐三亞部隊近日開始集結待命也瞞不過有心人，得知這個消息的海漢民眾對此都沒有感到特別吃驚。海漢對外發動戰爭本來就頻率極高，更何況這次要打的對手是先前主動跳出來挑釁過海漢的西班牙，民眾對此倒是支持的聲音占了絕大多數。

但對此事最為支持，表現得最為興奮的，卻並非海漢國民，而是葡萄牙與荷蘭兩國的駐海漢公使。作為西班牙在全球范圍內的直接競爭對手，這兩國當然是巴不得能看到西班牙倒霉。他們雖然在過去數年一直拿遠東地區的西班牙人沒什么辦法，但這次挽袖子下場動手的可是海漢人，就算西班牙人再怎么厲害，遇到這個殺神了也只有挨打的命了。

荷蘭東印度公司雖然沒像葡萄牙那樣派出船只與人手參與這次行動，但也很大方地向海漢軍方捐了一批產自印度半島的棉布和棉紗，作為對此次行動的支持。雖然東印度公司也未必能從戰後的呂宋島撈到什么好處，但西班牙被踩下去了，此消彼長之下，就意味著荷蘭在遠東地區能得到更多的貿易機會，這正是東印度公司所夢寐以求的國際局勢變化。對於海漢出兵攻打馬尼拉這件事，荷蘭人自然是樂見其成，讓海漢大軍能把西班牙人徹底逐出南海，趕得越遠越好。

而葡萄牙人除了殖民和貿易方面的競爭之外，更是與西班牙人有著統治與反抗的特殊關系。如今葡萄牙國內的獨立抗爭正如火如荼地進行著，任何能在海外打擊到西班牙的機會，自然都是不容錯過。所以這次葡萄牙派了兩艘船和數百人直接參與到海漢牽頭的行動中，也是希望能夠借此機會給西班牙一記刻骨銘心的痛擊。

不過在行動期間，葡萄牙人只能將參戰部隊的指揮權交到海漢手上，一切作戰指令都聽由海漢這邊統一下達。雖然這不免就有低人一等的既視感，但葡萄牙人為了實現打擊西班牙的目的，也顧不得這些細節問題了。再說有強大的海漢軍打主力，他們就算去了也還未必能撈到在第一線直接參與作戰的機會。

當然了，在從三亞出發的這支部隊中，也少不了安南軍事觀察團的存在。如果不是安南與暹羅國之間的形勢正趨於緊張，以兩國多年以來的深厚合作關系，安南肯定也會派一支精銳部隊隨海漢軍前往馬尼拉助戰了。這次安南雖然沒有直接派部隊參戰，但卻借了兵給海漢部署到馬六甲海峽的星島基地，以暫時替代羅傑的南海特戰大隊，也算是間接幫了海漢一個大忙了。當然這個忙也不是白幫的，按照兩國事前議定的條件，海漢將會在年內交付給安南四艘探索級戰船，作出此次借兵的答謝。

此外在金蘭灣集結的海漢軍所需的補給物資，也有一部分是在安南國內就近組織采購，得到了地方官府的大力配合，也幫海漢省下了不少麻煩事。

1637年一月三日，海漢執委會向國防部下達了啟動「征西行動」的命令。在三亞、高雄、金蘭灣三地集結的部隊，終於等到了開拔的這一刻。

此次國防部從全國各地調集了多支精銳部隊參與行動，兵分三路同時向馬尼拉進軍。陸海兩軍的參戰人員超過五千人，包括運兵船和補給船在內的參戰船只超過百艘，這幾乎可以算是海漢建國以來規模最大的一次海外作戰行動了。如果說以往海漢軍的作戰往往是以少打多，兵力相差十分懸殊，那么這次行動至少在兵力方面不會遜色對手太多了。

而如此規模的渡海遠征，其所需消耗的補給物資也是一個驚人的數目，僅是為海軍蒸汽戰艦提供燃煤和淡水的綜合補給船就有二十多艘。考慮到征途遙遠，難以在這條航線上保持密集的補給運輸頻率，所以出征時就帶上了足以維持部隊二十日作戰所需的物資。軍方雖然也制定了後續的物資運輸方案，但所有人都希望這場戰事持續的時間不要拖得太長，因為對海漢而言，這場戰事的軍費開支實在是太大，打的時間長了，只怕國家財政方面會在年初就出現難以填補的赤字。

參戰這幾千人從接到調令離開駐地前往集結點開始算起的軍費消耗，平均下來每天就得數萬元，光是集結期間的軍費就已經花掉了好幾十萬，這還沒把換防部隊調往這些參戰部隊原駐防地的開銷算進去。而為了這場仗提前采購的各種軍需物資，其消耗更是達百萬之巨。如果不是九月的時候靠著軍購訂單拍賣，從荷蘭人和馬打藍人手里狠賺了一筆，海漢在備戰期的軍費開支可能就已經會讓執委會改變主意不打這場仗了。