對於各國外交人員來說，真正重要的外交事務其實不宜在宴會這樣的公開場合來進行交流和談判。特別是現場還有其他多個國家的外交人員，稍有不慎就很容易暴露本國的外交政策。所以今天這個場合其實只適合用來試探一下口風和態度，至於真正的問題，還是得留待日後找單獨會面的場合來慢慢進行溝通。

但這種顧忌並不會讓外交使節們就此緘默，雖然不宜談論自家的事，可不妨礙他們打聽別家的消息。比如費策賢就很有興趣想知道，朝鮮究竟從海漢手里買了多少武器，是否與大明購入的武器是一樣的，價格幾何，打算何時列裝到軍隊中……這些問題如果直接問李希肯定是得不到答案的，但說不定能從海漢高官那里得到只言片語的信息。

其實朝鮮購入了多少海漢產的武器，都不會威脅到大明的安全，但費策賢認為這種交易會助長朝鮮脫離大明的野心，對於大明而言並非好事。而且他認為海漢人向朝鮮出售武器也沒安什么好心，不過是想借助這樣的手段來逐步完成對朝鮮軍隊的控制，就如同他們曾經對安南、占城和其他一些小國所做過的那樣。說不得朝鮮為此還答應了海漢某些更加過分的條件，不然這朝鮮使臣見著自己，怎地一副心虛的模樣？

既然已經到了各國使節活動的時間，費策賢就不再客氣了，起身便徑直走向了陶東來。他之所以不去找寧崎或是施耐德，是因為這段時間的接觸下來，他發現這兩人的確不好應付，經常在談話時繞著繞著就把自己給繞進去了，往往是目的沒有達成，反而被對方給套了話。

費策賢認為在海漢這幫高官當中，陶東來反而是比較好打交道的一個，因為他的官位其實就是海漢名義上的領袖，是這個國家的無冕之王，可謂言出法隨，對他而言沒有必要忌憚任何人和事，也無需掩飾自己的感受和想法。

當然了，這只是費策賢個人的想法，如果在此之前他向其他國家的使節打聽一下陶東來在外交領域的事跡，或許就不會作出這種不甚明智的決定。

當初海漢執委會剛剛成立的時候，其實陶東來也承載了一部分的外交任務，而他的風格跟另外那兩位都是一個路數，在他手里栽過跟頭的外國官員著實不少。費策賢以為陶東來容易打交道一點，這真的是大錯特錯。

費策賢上前與陶東來見禮之後，便開門見山地切入了正題：「陶首長，本人有一事不明，希望能夠得到您指點迷津。朝鮮乃是我大明的藩屬國，照理說要向他們提供軍事援助，也須得經我國同意之後方可實施，但貴國目前的做法卻是有意繞開了大明，甚至唆使朝鮮對我國隱瞞真實情況。本人斗膽說一句，這樣做不大好吧？」

陶東來笑了笑道：「那以費大人的看法，如果要向朝鮮國提供軍事援助，怎么做才能算是合理？」

兩人說話間，旁邊已經有了數名聽眾。海漢與大明之間的明爭暗斗並不是什么秘密，但極少有機會能聽到雙方官員在公開場合辯論這種話題，更何況陶東來一直被外界視為海漢國的真正領袖，他所說的話就代表了海漢的官方態度，眾人自然是對此分外留心。他們也真的很想知道，海漢對於大明的真實態度究竟怎樣，新近被拉入海漢陣營的朝鮮國在這其中又是處於什么樣的位置。

費策賢見周圍已經聚集了足夠多的觀眾，也算是達到了他的預想，當下便應道：「貴國要向朝鮮提供軍事援助，出售武器，也不是不可以，但不應繞過大明自行其是，須得在此之前向大明通報一聲。另外這出售給朝鮮的武器裝備，也應先交付大明，再由大明向朝鮮進行分發部署，方才是正道。」

眾人聽了費策賢的發言頓時議論紛紛，這通報大明也就罷了，畢竟宗主國的地位在那里擺著，按規矩應當如此操作。但要將朝鮮買的武器裝備先交付大明，再由大明轉交，這擺明了就是要雁過拔毛。由大明對朝鮮所能得到的武器進行控制，這肯定也不是海漢向朝鮮出售武器的初衷，而且妥協的可能性極低。

便聽陶東來道：「好，那既然費大人口口聲聲說朝鮮是大明的藩屬國，請問作為宗主國的大明，是否應該在朝鮮受到外部武力威脅時出兵相助，就如同萬歷年間所做的那樣。如果是，那么後金在向朝鮮施加軍事壓力的時候，貴國在做什么？」

大明在做什么？難道費策賢能告訴眼前這些人，大明自身戰事吃緊，在東北戰場上被根本就顧不上去為朝鮮解困了。但他能夠被派來海漢做使者，這臉皮也不是一般的厚，當下絲毫沒有猶豫便應道：「我國當然是在調兵遣將，准備攻打後金為朝鮮國緩解壓力。」

陶東來卻搖搖頭否定了他的說法：「不，你們沒有。貴國近幾年對上後金軍的時候有過什么勝績嗎？根據我們的了解是沒有的，而且局面相當被動，幾乎已經放棄了所有野外作戰，只能固守城池等待敵軍自行撤退。在這種情況下，顧不上自己的海外藩屬國倒也不奇怪。」

費策賢連忙否認道：「絕無此事，陶首長的消息來源怕是有問題。我明軍每年與後金軍交戰，皆有戰報送往京城兵部存檔，勝績也並不少見，只是三亞這邊消息閉塞，還未傳至此處而已。」

陶東來道：「是這樣的嗎？我這邊倒是有兵部的戰報謄抄資料，費大人要是想看看，我可以馬上叫人送過來。」

費策賢心里氣得暗自罵娘，他可想不到陶東來能玩得這么大，竟然要把兵部的資料拿出來公布。這些東西顯然是未經公開的記錄，至於海漢人怎么把這些絕密資料弄到手，那就不是他所能知道的了。費策賢也不敢賭陶東來的話是真是假，如果是真，無疑會造成不小的動盪；如果是假……海漢連兵部的文書記錄都能造假了，那大明真的遲早要完。

費策賢趕緊主動轉移話題，不讓陶東來掌控談話方向：「朝鮮國身為我國的藩屬國，與其他國家締結軍事條約原本就應該知會我國一聲。」