湯若望如願以償，很快就見到了教宗英諾森十世，才一見面，他就被教宗的長相嚇了一跳。

教宗擁有一副湯若望所見過的最凶狠和最狡詐的相貌，那張面孔長得左右不太對稱，額頭禿禿的，看上去多少有點畸形，更顯得凶狠暴躁。

教宗穿著白色的長袍，戴著紅色的披肩，頭上頂著一頂紅帽子，正襟危坐在梵蒂岡宮的覲見廳當中。身邊站著一位相貌儒雅，表情溫和的紅衣主教。

平復了一下心情的湯若望走到教宗座前，下跪並且親吻了教宗的靴子，然後又吻了教宗伸出的手掌的背面，然後用拉丁文稱他為：「聖父。」

「若望兄弟，歡迎你回到羅馬，」教宗的聲音有點嘶啞，「耶穌會總會長已經和我說過了......傳播福音的事業在東方遇到了一些困難？」

「聖父，我們遇到了巨大的困難！」湯若望顯得非常痛苦，他到現在還相信朱慈烺曾經見過天使，也相信大明在過去幾年所發生的事情就是神跡。

但是天主教在大明，不，不僅是大明，而是在整個東方世界都遇上了大麻煩。

教宗想了想，反問道：「可是教堂和信徒的人數都呈現增長啊！」

朱慈烺的開放政策對天主教在中國的傳播當然是有利的，所以由耶穌會、多明我會送到教宗手中的數據是非常好看的。

教堂和教徒的數量連年增長，傳教形勢看上去一片大好。

但是這種增長是沒有質量的——增長的大部分是「免費客戶」，而且很難轉變為「付費客戶」。所以天主教在東方世界的確面臨巨大的困難！

這天主教會是靠什一稅和信徒的捐贈維持運轉的，如果入會的都是底層的窮人，那么教會的日子也過不下去啊！

湯若望搖搖頭：「聖父，我們很快就將面臨一場嚴重的信仰危機！」

教宗有些訝異，問：「什么？信仰危機？有那么嚴重？」

「是的！」湯若望回答，「對於中國的傳教事業，危機將是根本性的！」

「根本性的危機？」教宗問，「到底出了什么事？」

湯若望拿出了一本用拉丁文寫的《子論格物篇》，雙手遞給了教宗，「聖父，這是一本剛剛被發現的中國古代哲學著作，是中國的孔子在他生命的最後幾年所寫下的......價值非常高，但是由於不知的原因，沒有能流傳下來，直到不久前孔子的墳墓被韃靼人的攝政王多爾袞盜掘，才發現了被埋藏的記載了《子論格物篇》內容的竹簡。」

多爾袞又進了一步，成了國際倒斗界的領軍人物了！

「一部哲學著作怎么會......」

教宗接過拉丁文版的《子論格物篇》看了幾頁，「看著有點像亞里士多德的東西......」他想了想，「歐洲也有這樣的東西，也許會對信仰構成一點威脅，但不至於成為危機。」

如果對比文藝復興前後天主教、東正教在歐洲的社會生活中的地位，他就不會說這話了！

「聖父，」湯若望搖搖頭，「作為一名對中國的儒學有著深刻了解的主的仆人，我非常清楚《子論格物篇》對儒學的重大意義，儒學將會擁有探尋天主的工具！」

「探尋天主！」教宗那張本來就很凶狠的面目一下變得非常猙獰，「這是對主的褻瀆！」

安裝天主教的規定，基督徒是不能繞開神的仆人自己去和天主交流的。

「聖父，」湯若望點點頭，說，「但是中國的儒學並不怎么認為？他們認為天主和人是存在某種我們未知的神秘聯系的，他們稱之為：天人合一。

而探究天主的行為，被他們稱為：窮理致知。