馬特索爾科明白隆巴蒂說的沒錯，沉默了一下，然後小聲問：「難道曼奇尼夫人也無計可施了嗎？」

「這個……」隆巴蒂的眉頭皺得更緊了，「我想您不會不知道曼奇尼夫人的來歷吧？她是明法友誼的象征啊！在目前這樣的局勢下，她必須格外小心。」

「天哪！」馬特索爾科低聲說，「那我該怎么辦？」

隆巴蒂的眉頭稍稍一展，道：「當然了，辦法也不是沒有！」

「還有什么辦法？」馬特索爾科望著隆巴蒂，「我的朋友，如果您和曼奇尼夫人可以幫東印度公司度過難關，公司一定會讓你們滿意的，非常滿意！」

隆巴蒂似乎聽到了滿意的答復，笑了起來：「總督先生，首先我代表曼奇尼夫人感謝您的慷慨。

其次，我想提醒您一下，荷蘭東印度公司想在目前這樣困難和復雜的情況下生存下去，光靠曼奇尼夫人的枕邊風是不行的！公司必須擁有很難被他人替代的核心競爭力，而且這種核心競爭力還必須難以替代，並且能為大明帝國帶去巨大利益的！」

「您說的核心競爭力是指......」馬特索爾科眉頭緊緊皺著，東印度公司有許多項核心競爭力，但他實在想不起來那一項能為大明帝國帶去巨大的利益，而且還難以替代。

「總督先生，」隆巴蒂道，「據我所知，現在就有一個大買賣擺在你們荷蘭東印度公司面前......就看你們願不願意做了？」

「您說的大買賣是……」馬特索爾科似乎想到了什么，老臉都皺了起來。

「一片大陸……也許是一個巨大的島嶼！」隆巴蒂說，「它肯定存在，但是並不容易抵達，也很難進行全面的探索。而你們荷蘭東印度公司早就去過那里，也許不止一次。我說的對嗎？」

「大明朝廷准備探索南方大陸了？」馬特索爾科看著隆巴蒂問。

「不是准備，而是已經開始了！」隆巴蒂說，「要不然您以為澳新公司為什么要在帝汶島設立商站，還向那里派遣馬六甲型槳帆船？」

所謂的馬六甲型槳帆船是在馬六甲大海戰後開始設計的一型專用於無風或微風地區的火炮戰艦。

這一型戰艦的載重噸只有約660噸，擁有一層火炮甲板和一層長槳甲板，同時擁有三根可以懸掛軟帆的主桅。

因為擁有長槳甲板，所以這型戰艦的適航性不佳，而且續航能力也比較差，不能用於遠洋作戰和高海況地區的作戰，但是用於探索南方大陸北部地區還是非常合適的。

隆巴蒂接著說：「據我所知，澳新公司在兩年前就得到了探索南方大陸的合同，並且成功組織了一次探險，從帝汶島出發，在海上航行了10天後就抵達了南方大陸。」

「但是他們並沒有在南方大陸的北部發現什么有價值的東西，」馬特索爾科微微一笑，「我說的沒錯吧？」

隆巴蒂點點頭，笑道：「這不就是你們東印度公司的機會嗎？在航海、探險和開發未知領域等方面，你們比澳新公司、英國東印度公司、一官黨商行和沙船幫商行更有競爭力！」

「還有英國東印度公司？」馬特索爾科愣了愣，「他們也會參加對南方大陸的探索？」

隆巴蒂笑道：「我想您知道的，壟斷對消費者是不利的！」