而且這位皇帝不會吃獨食，會給合作者留下足夠的利潤空間！」

「如果他的合作者變成了敵人呢？」布萊克少將問，「他應該知道法蘭西和荷蘭正在從他的朋友變成敵人吧？如果他知道我們英國願意保持中立，會不會願意讓英國東印度公司替代荷蘭東印度公司，成為他的主要合作者？」

貝克特大班這時還取出一個臘封的卷軸，擺在了旁邊的一張茶幾上，「這是奧朗則布的親筆信，是寫給妮莎公主的......查理，你有辦法將這封信送到妮莎公主手中嗎？」

「當然有了！」沃斯特道，「我的日本妻子可以自由出入老山宮廷......另外，公主的拉傑普特侍女也會定期前來上海。」

這個時代的英國東印度公司和印度帖木兒帝國關系不錯，一定程度上還保持著「御用商人」的地位。

所以妮莎公主和英國東印度公司之間也存在聯系——奧朗則布給她的年金就得通過英國東印度公司才能匯到南京，而且妮莎公主需要的印度出產的手工業品，也需要英國人幫著采購和運輸。

「不過，」沃斯特又道，「我認為妮莎公主的影響力是有限的......甚至還不如那位皇家情婦瑪麗.曼奇尼。而且，現在的這位大明皇帝非常務實，並不會因為路易王的上竄下跳就讓我們英國人拿到壟斷貿易的機會。這可意味著數以百萬計的利潤啊！」

布萊克和貝克特都知道這事兒不大可能，但他們還是會努力利用法荷和大明交惡的機會搶占一些市場。

貝克特道：「但是大明皇帝應該會幫助我們提升市場份額吧？至少應該讓我們成為最大的貿易商。」

沃斯特想了想，道：「眼下倒有一個讓英國東印度公司進一步開拓東方市場的機會！」

「什么機會？」貝克特問。

沃斯特說：「我們駐南京的大班何伯先生剛剛寫信告知了一項很可能會改變世界版圖的交易。」

「改變世界版圖？什么生意那么大？」布萊克問。

「一整個大陸，也許是一個巨大的島嶼！」沃斯特道，「大明皇帝正准備用招標的方式發包南方大陸的探索和初步開發。所有可以組成一個四船編隊的個人及商行，都可以參與投標。

在探索南方大陸的行動取得成功，並且建立至少一個定居點後，參與探索的個人和商行都能得到一筆高額獎金，而且還能得到殖民地總督的任命......」

布萊克大吃了一驚，「什么？他，他把南方大陸的探索當成了一門生意？」

「實際上這不是他第一次這么干了！」沃斯特聳聳肩，「對新洲合眾國的開發就相當商業化......只是那一次只允許大明的貴族和商人參與其中。而這一次，所有人都有機會參與，不論他的國籍和背景！

少將，我想這是我們東印度公司在太平洋地區獲得領地的機會！而且通過這塊位於在南方大陸的領地，我們也可以和大明朝廷建立更加牢固的關系。因為這些領地的主權還是屬於大明的......將來會有大明的親王殿下前去南方大陸，成為那里的君主。」

布萊克聽了沃斯特的建議，總覺得哪里不對，一時卻說不出來，最後還是貝克特皺著眉頭說道：「查理，你的意思是我們去探索南方大陸，去建設殖民據點，一船船的往那里運人......而大明皇帝的兒子什么都不干，就等著當國王？」

沃斯特苦苦一笑：「他們那些當國王的人不都是這樣的嗎？」他看著布萊克，「少將，您說吧，這個生意我們東印度公司是該做呢，還是不該做呢？」