郭宋最終沒有留下，在沙州休整兩天後，大軍繼續向蒲昌海大營進發，這一次六千輛大車沒有跟隨，而是五千頭駱駝馱著兩萬石糧食跟隨唐軍向茫茫沙海走去。

郭宋率領大軍走的是沙漠北線，這是他們多次穿越沙海走出來的經驗，沙漠北端只有數十里寬，基本上一天就能穿過，不用在沙漠里過夜。

然後便是數百里的戈壁亂石灘，樓蘭古國便消亡在這片戈壁亂石灘中。

從張掖出發，大軍已經整整走了十二天，大軍沿著庫魯克塔格山腳而行，腳下是大片高山草甸，冰雪已經開始融化，空氣格外的冰冷刺骨，駱駝和戰馬一邊喝著潺潺的冰雪融水，一邊啃食著粗壯多汁的草根，遠處還不時看見一群群梅花鹿。

他們在高處行走，南面低凹處是大片岩土裸露的禿山群，怪石嶙峋的地貌，溝壑縱橫，極度荒涼，十幾條小河已經出現了河冰融化的跡象，但它們卻是最好的向導，跟隨著它們穿過荒漠山區，便可以抵達蒲昌海。

「使君！那邊有座城堡。」士兵指著遠處一座軍城大喊道。

城堡上插著安西軍的旗幟，一面黃龍旗，下方寫著三個斗大的黑字：安西軍。

這是郭宋和老王爺郭昕一起商議建立起來的戍堡，也是為了給往來商隊進行補給，雖然吐蕃軍占領疏勒，掐斷了絲綢之路南線。

但安西各國的商人還是絡繹不絕地來到張掖，從張掖的漢商手中換取他們需要的絲綢、瓷器、茶葉和日用品，同時將安西的玉石、葯材、羊皮等物品運往張掖。

而這座戍堡的建立，便給往來商人帶來了極大便利，他們在這里能得到食物和淡水補充，在漫長枯燥的旅程中看到了戍堡，就儼如寒冬中看到了生機，給商人們帶來了巨大的精神安慰。

這時，戍堡的鎮將前來給郭宋見禮，「卑職安西軍鎮將周源，參見節度使！」

「周將軍請免禮！」

郭宋又笑問道：「戍堡是什么時候建立起來的？」

「回稟使君，是前年秋天，目前一共有七十名弟兄，」

「那有沒有吐蕃軍出現？」

周源搖搖頭，「到目前為止，沒有吐蕃軍出現，不過去年夏天出現過馬匪，我們救援了一支被馬匪追殺的商隊。」

郭宋一怔，「安西還有馬匪？」

「以前沒有，就是這幾年出現的，我們一直懷疑，是沙陀人喬裝的馬匪。」

很有可能，沙陀人在河西走廊就干過這種事情。

安撫了戍衛士兵，郭宋便率領大軍調頭南下，戍堡旁邊有一條小河，沿著這條小河再走一天半便可以抵達蒲昌海，這樣算下來，他們從張掖到蒲昌海，路上一共走了十五天。

到蒲昌海時，已經是二月下旬，安西也開始進入春天了，湖水融化，嫩草悄然生出，大片白色水鳥在湖面上翱翔，一群群剛出生不久的小鹿也開始蹦蹦跳跳在草原上覓食。

兩萬大軍進入了不久前才搭建完成的板牆式軍營內，原本冷冷清清的大營頓時熱鬧起來，三千五百頂大帳事先已經安扎好了，這里面包括士兵營、倉庫營、後勤營、傷兵營等等。

郭宋來不及休息，便在數十名將領的陪同下巡視這座占地廣袤的大營。

郎將裴信是沙州留守士兵的主將，在郭宋的主力大軍進駐後，他也要率領軍隊返回沙州。

「考慮到吐蕃軍騎兵可能會用火箭夜襲大營，所有大帳都距離營牆一百五十步，他們的火箭沒有這么遠的射程，除非是運來投石機，但可能性不大。」

郭宋哨塔的數量不多，便沉吟一下問道：「是不是哨塔和哨塔間距離太遠？中間會出現兩邊都看不到的盲區。」

「啟稟使君，這個問題我們也考慮了，我們的解決方案是在且末河沿岸和山腳下修建了三十座烽燧，吐蕃大軍只要過來，就只能沿著且末河邊走，我們能立刻發現對方，如果是小規模的騎兵繞路而來，其實也不用懼怕。」

郭宋點點頭，這個方法倒也不錯，他很了解這邊情況，吐蕃軍隊過來，確實必須沿且末河走，南面是阿爾金山，北面是茫茫沙漠，他們承受不住的，更重要是，外圍還大量巡哨。