這是一個極其普通的小山村。村子里男女老少加起來不過二百余人。這個小山村有一個讓人感到恐怖的名字——墳彎。

墳彎是怎么來的，沒有人知道。知道的人都已經死了。墳彎村三面環山，山上長著密密麻麻碗口粗細的柏樹。很茂密，在冬天有薄霧的早晨看來，就像是哪位天才畫家往這小山上潑了一大瓶墨汁。

墳彎村並不算很窮，村里人均田地達到了三畝以上。與別的村人平不到半畝比起來。他們不說富得流油，至少倉里一年產的糧食可以吃上兩三年。但那時的糧食總不值錢，村人的口袋里因此總是掏不出幾個子兒來，所以日子過得並不輕松。

改革開放後，村里漸漸興起了打工的風氣，先是一些沒有結婚的小伙子，小心翼翼地出去闖盪了一番，結果，春節回來，全都西裝領帶，那甩尖子皮鞋也擦得透亮，出手的煙也不是鄉下人常抽的那種幾毛錢一包的劣質煙，而是好幾塊一包的塔山紅梅。有的連祖祖輩輩說慣了的方言土語都不會說了似的，操作半生不熟的普通話，把打招呼時常說的那句「你要去搞啥子」變成「你要去做什么」了。村里的男女老少都跟自己撿了金元寶般興奮，打工青年的家里自是訪客盈門，張大爺走了李大爺來，何大媽前腳走，李大媽後腳來。全都跟看西洋鏡似的。春節還差幾天呢，就過上了年。

那些由於種種原因沒有去打工的青年小伙就羨慕得要死，便纏著這些打工青年講外面的世界，講火車是什么樣，講城市到底大到什么程度，然後又講在城里都干些什么，當聽到一個月要掙好幾百時，全都瞪大了眼睛，乖乖，一個月的收入頂在庄稼地里干大半年的了。

不屑說，春節剛一過，幾乎全村所有未婚青年，那些初中考高中、高中考大學沒有考起的十六七、十七八歲的小青年，都紛紛將賣豬的幾百塊錢縫進各自的內衣內褲，開始不遠千里出門打工賺大錢去了。

開初是跑新疆，後來跑廣州深圳，如今又跑開了北京上海，有厲害的甚至跑出國打起了洋工。

青年走了，往日喧囂的村庄一下子冷清起來。再後來那些留守的已婚漢子們終於按捺不住了，把老婆孩子托付給五六十歲的爹娘，加入到了這日益龐大的打工大軍。村子里一下子看不到青壯年男子了，留下的是幾乎全是婦兒童之類的老弱病殘，當代「寡婦」村由此形成了。這篇小說所要描寫的不是那些打工青年，關於他們在外面的生活，相信大家都很熟悉了，遠非想像的那么美好，而且隨著外出務工人員的增多，加上城里本身下崗失業人員的增加，城里的工作崗位是越來越不好找了。有的民工辛苦多年，到時竟連血汗錢都被工頭卷了去，有的死於各種工傷事故，有的因無錢回家，竟淪落成了小偷劫匪，甚至殺人犯。總之，在家千日好，出門難上難。特別是那些上有老下有小的已婚男子，他們在外面當苦力，他們的老婆卻要在家忍受著常人難以想像的艱難，除了要種庄稼，照顧公婆和孩子，還要忍受夜里獨守空房的寂寞。