阿葭雪白的胴體忽然一動，她低下頭，疑惑地看著自己身下。

一根黑亮的錐狀物體穿透蕨葉，像一根粗大的針頭，筆直刺進少女腹下。毒素一瞬間麻痹了阿葭的，她茫然坐在蕨葉上，看著那根腹針在自己體內越進越深。

那黑影從阿葭身後探出頭來，它碟形的額頭上並排生著四只眼睛，中間兩只大，旁邊兩只略小，黑亮的眼珠有著玻璃般的光澤。它昂起頭，伸出兩只尖長的前肢，勾住阿葭肩頭一推，少女僵硬的緩緩向前倒去。

妖物縱身跳到花苗少女光潔的粉背上，它像蜘蛛一樣生著八條尖腿，身上布滿黑色的絨毛。順著它毛茸茸的尖肢淌在少女潔白的上，留下閃亮的濕痕。在它腹下，有一根尖長針狀的物骼。此時阿葭伏著身子，白嫩的向上翹起。那妖物按住她的四肢，腹針從後捅進她的，在她中瘋狂地吸吮鮮血。

阿葭柔美的胴體迅速變得蒼白，肌膚失去血色，和那蛇彝少女一樣，變得幾乎透明。

「鐺」的一聲，精鋼打制的彎刀砍在妖物身上，發出金屬般的聲音。妖物絨毛上的濕滑無比，刀鋒劈在妖物背上，隨即滑開。

程宗揚沉著臉，太陽上那處傷痕微微閃亮。他左手也握住刀柄，斜過身雙手持刀同時劈出，砍在妖物細長的尖肢上。

這一刀程宗揚身手合一，用上了腰腹的力量。那妖物吱的一聲怪叫，前肢冒出幾點火花，被硬生生削去一截。淀出幾點似血非血的液體。

妖物有八條尖肢，一條受傷，另外七條同時放開身下的女體，向後一彈，沒入濃密的蕨葉。程宗揚跨前一步，彎刀劈開蕨葉，只來得及在妖物後肢留下一道刀痕，砍下一撮茸毛。

那妖物看起來有半人大小，其實體積並不大，細長的彎肢一蜷，就縮成皮球大小一團，滾進蕨叢。

藤蔓的葉片一陣搖動，忽然一條細絲從蕨葉間射出，黏在松樹的橫枝上。那妖物從蕨叢間疾射而出，轉眼就消失在密林深處。

阿葭靜靜伏在蕨葉上，眼中帶著一絲疑惑。她白皙的已經變得僵硬。剛擦拭過的淌出一串血跡，嬌嫩的被妖物的腹針刺穿，圓張著無法合攏。短短片刻時間，她體內的鮮血就被妖物吸食大半，肌膚血色全無。

夜色下，阿葭白嫩的臀部微微抬起，像皎潔的月輪般圓潤。就在幾個時辰之前，阿夕惡作劇地扯開這個花苗少女的裙子，將她雪白的裸露出來。就在剛才，自己成為她生命中第一個男人……

程宗揚提刀的手微微顫抖，忽然狂吼道：「老四！」

「是陰蛛。」

祁遠額頭汗涔涔的，臉色青得發黑。

「這東西靠吸血為生，白天躲在洞，只在晚上出來。說是蜘蛛，其實又跟蜘蛛不一樣。南荒人說，陰蛛是死物的怨氣所化，體內有大毒。這種蜘蛛只有雄性，繁殖的時候就把卵下到別的動物身上。那卵就會吸食寄主的血肉，成熟的時候破腹出來。」

花苗人用蕉葉包住阿葭的屍體，然後揀來干柴，堆在一起。

程宗揚沙啞著嗓子道：「他們在做什么？」

「燒屍。」

祁遠小聲道：「她體內如果被陰蛛產卵，就成了禍患，還是燒了干凈。陰蛛肢體的外殼比鐵還硬，刀砍水淹都沒用，就是怕火。所以有陰蛛出沒的地方，家家戶戶都要點火把。」

程宗揚喉頭動了一下。那些花苗人都表情凝重，蘇荔更是雙眉緊鎖，阿夕也一改平常的頑劣，抱住阿葭的屍體凄聲哭泣。

「怎么能抓到那只陰蛛？」

祁遠搖了搖頭，「沒法子。那鬼東西能吐絲，能鑽洞，在林子里一盪就是十幾丈遠，朝哪片葉子下一鑽就找不到了。」

程宗揚沉默半晌，忽然道：「是鬼王峒！」

「什么？」

程宗揚咬牙道：「那陰蛛是鬼王峒的人豢養的。林子里的蛇彝少女也是他們扔掉的試驗品！我娘的鬼王峒！這么毒辣的事都做！」

祁遠沒有作聲。在南荒，鬼王峒就是惡鬼的代名詞，相比於他們曾經做過的事，用人體豢養陰蛛根本算不了什么。

忽然一條大漢從林子里鑽出來，一邊走一邊高聲嚷道：「瞧瞧二爺逮了個什么玩意兒！嘿，還動呢！」

「砰……」

武二郎砸了一拳，把那東西毛茸茸的外殼砸出一條裂縫。

武二郎得意洋洋地說道：「二爺正在林子里納涼，這鬼東西居然從樹上撲下來想咬二爺！南荒這地方，連蜘蛛都長這么大！二爺也沒客氣，一把抓住這玩意兒，先把它幾條腿給擰了，這東西多脆啊……」

武二郎說得口沫橫飛，手中那只陰蛛足有尺許大小，幾條尖肢都被他擰折，其中一條還有著刀砍的痕跡。

程宗揚與祁遠面面相覷。

「你不是說陰蛛比鐵還硬嗎？」

祁遠撓了撓頭，尷尬地說道：「就算是鑌鐵，武二這家伙也能擰斷吧。」

「喂，老四。」

武二郎嚷道：「瞧瞧這玩意兒怎么做的，過來給二爺弄點蜘蛛肉嘗嘗鮮！」

祁遠過去小聲說了幾句，武二郎臉色頓時一變，抖手把那只蜘蛛扔在地上，拿腳踩住。

蜘蛛甲殼裂開的部位滲出殷紅的鮮血，那是陰蛛吸食後還沒有來得及消化的血液。

武二郎聽了祁遠的敘說，才知道這邊發生的事，他想安慰蘇荔幾句，卻不知道怎么開口。吭哧半天，才把陰蛛踢過去，「給你。」

蘇荔勉強笑了笑，「多謝。」

忽然那個叫卡瓦的花苗漢子奔過來，急切地說了幾句什么。

蘇荔面色凝重地點了點頭，卡瓦用幾片葉子包住陰蛛的屍骸，另外兩名女子過來抬起阿葭的屍身，一同送進新娘所在的蕉葉帳篷里。

蘇荔把阿夕叫到一邊，面色冷峻地問著什么。阿夕時而點頭，時而搖頭，眼圈紅紅的，不停掉著眼淚。

祁遠低聲道：「族長問她，為什么拿走阿葭的衣物，讓阿葭一個人走到樹林里去。她說──她聽到一個聲音，以為是阿葭跟自己開玩笑，就趁阿葭洗澡的時候拿走她的衣服，騙她到林子里找衣服……」

阿夕忽然拔出短刀，朝自己胸口刺去。蘇荔劈手奪過短刀，厲聲呵斥，說得阿夕垂下頭去。

「她說，你們是給鬼巫王的貢物。如果你和阿葭都死了，巫王發怒，花苗人離滅族也不遠了。」

祁遠說著搖了搖頭，悄聲道：「這對姐妹送過去，說不定也活不了幾天。」

過了一會兒，卡瓦等人從蕉葉帳篷里出來，向蘇荔說了幾句。

祁遠露出古怪的表情，「他說：珂婭也沒辦法救活阿葭。」

「珂婭是誰？」

祁遠壓低聲音，「珂婭是花苗人最尊敬的稱呼，指的是天蠍降下的神女。」

說著祁遠自己都有些不信，「他們進獻給龍神的新娘竟然是神女？」

「神女很厲害嗎？」

祁遠搖了搖頭，「珂婭是傳說里才有的神靈，如果真是珂婭，花苗人只會把她供奉起來，就算滅族也不會送出去。」

那名穿著大紅嫁衣的新娘始終沒有露面，那間蕉葉搭成的帳篷靜悄悄的，沒有絲毫聲音。

阿葭的屍身被花苗人小心地放入火堆，女人們小聲啜泣著，一邊脫下手上的飾物，投進火中。

當花苗人把陰蛛的屍骸也扔進火堆，柴堆像被潑上汽油般，火焰猛然騰起，空氣中彌漫著鮮血的濃腥氣。

那具蛇彝少女的屍身也被抬出一並焚燒，將陰蛛可能留下的所有禍患都清除干凈。

人群陸續散開，只有阿夕固執地留下來，等待收取阿姐的骨殖。

「抱歉。」

一個聲音低低傳來，程宗揚扭頭看時，身後卻毫無人跡。

能一耳鋪是一處約有百戶人家的村寨，由於這里是進入南荒大山的隘口，寨里居然還有幾家商鋪。和蛇彝村不同，這里沒有供行商免費歇宿的大屋，倒有一家客棧。彎曲的街道用黑色的石頭鋪成，年深日久，形成龜背一般的裂紋。

眾人天不亮就動身，趕到熊耳鋪，太陽剛升過頭頂。想到要和鬼王峒的使者相遇，眾人都有些緊張。商議幾句，眾人在村口分開，程宗揚和雲蒼峰去尋向導，蘇荔帶著族人去拜見使者，商隊其他人由祁遠領著到客棧住下等待消息。

蘇荔叫來族人，將精心裝扮過的新娘和阿夕護在中間，進入熊耳鋪。武二郎忽然闖過來：「我跟你們一起去！」

「武二！」

程宗揚喝道。

武二郎不耐煩地說道：「二爺就是去看看他們長幾個鼻子幾只眼。」

程宗揚在背後嚷道：「不許動手！」

武二郎一馬當先，走在最前面，也不知道他聽到沒有。

祁遠領著眾人趕往客棧。雲蒼峰對熊耳鋪似乎很熟悉，帶著程宗揚彎彎曲曲走了半晌，拐進一條背巷，指著旁邊一間石屋道：「就是這里了。」

那房屋是用石片一層層堆積起來，表面生滿青苔。木制的房門半掩著，一名頭發花白的老人靠在牆角打盹。

雲蒼峰走過去，解下腰間的玉佩，「叮」的一聲，輕輕放在積滿灰塵的石桌上。

老者睜開眼，他頷下生著一叢山羊胡，上面還黏著飯粒，渾濁的眼睛白多黑少，一看就像個老糊塗。

「是雲氏商會的人啊。」