賈琮笑著點頭道：「師娘說的是，有事只管打發人去榮國府尋我便是。」
說著，從袖兜中取出一對牌，道：「我馬上要閉門讀書，准備秋闈。等閑人想來尋不到我，不過這兩位師侄和師侄女你自然不同，若有事不來尋我，才是外道生分了。」
妙玉見比她還小幾歲的賈琮張口叫她師侄女，清冷的眸眼無語的看著賈琮，賈琮並不在意，笑吟吟的將東路院的對牌遞給她。
有親長在，妙玉也不好使性子，便接過手來，又看了賈琮一眼。
吳氏果然愈發喜歡。
這時吳凡腆著臉笑道：「好姐姐，小師叔他要忙著備考，等閑不得空，我就不同了，我一向游手好閑，有的是功夫，姐姐……哎喲！」
話沒說完，就被吳氏一巴掌拍在腦後。
吳氏對妙玉道：「這也是咱們吳家的人，不過並不是好的，你少理他，日後他若敢在你跟前頑劣，你只管教訓，我給你做主。」
妙玉聞言，再次絲毫不加掩飾眼中厭惡的看了吳凡一眼，認同的點了點頭。
吳凡生無可戀，吳氏面上都微微一滯，隨之一笑。
這性子，的確不似出家人，不過更好……
入夜，宋府廚房准備了幾桌齋飯。
用罷後，吳氏拉著慧靜師太和妙玉去了後宅說話。
晴雯等人則去了九梅院，這大概也是她們最後一次住那個院子。
賈琮、宋華、吳凡、陳然等人則隨宋岩去了書房。
此時書房里的大多書籍都已經裝箱，送往了城外碼頭的船上。僅余一本書在書桌上，留余宋岩消遣光陰。落座後，宋岩對賈琮道：「該交代的，都交代罷了。接下來不管發生什么事，你都不要再分心。對你而言，秋闈才是頭等大事，不可輕忽，存不得半點僥幸之心。」
賈琮鄭重領命，道：「弟子記下了。」
宋岩點點頭，看著賈琮又道：「你父親身子情況如何了？」
此言一出，宋華、吳凡和陳然都看了過來。
若是賈赦這個時候掛了，那還談什么秋闈不秋闈的，乖乖守孝三年吧……
賈琮頓了頓，沉穩道：「太醫三日一瞧，說若是能熬到明年春來，總能好些。」
這話，自然要聽話里的意思。
明年春來是個坎兒，那么至少今秋是無礙的。
宋岩微微頷首，眼中閃過一抹欣慰，卻不好再在這個話題上繼續下去。
他從書桌上拿起一張名帖，道：「這是蘭台寺左都御史楊大人的名帖，養正公一身剛烈，善養浩然之氣。
嫉惡如仇，剛正不阿，為兩代帝王所重。
若汝日後遇不平之事難解時，可持此名帖，去楊府求助。
雖然吾與養正公只是君子之交，但他也會為你在朝堂上為你道一聲不平。」
這世上絕大數的冤屈，都是因為上告無門。
無人能將冤案擺到台面上，就被壓了下來。
若是有人能在朝堂上發聲，一些人再想顛倒黑白、一手遮天便沒那么容易了。
這便是宋岩離京前，給賈琮留下的最後一張護身符。
看著已至暮年，須發皆白，面上滿是暗斑的宋岩，賈琮眼睛微熱，上前跪地道：「弟子常思，究竟何德何能，能得先生如此厚愛？百思不得其解，索性不再苦思。唯一心謹記先生之恩德，卻又不知，該如何報效先生如山重恩……」
見賈琮如此，連吳凡都面色鄭重起來。
這個疑問，不止是賈琮，連他們也一直好奇。
宋岩待賈琮著實太好了些，便是待自家親孫，都未必如此。
眾人齊齊看向宋岩，希冀得到答案。
宋岩卻搖頭笑道：「方才你師娘那外甥孫女和慧靜師太又有何淵源？慧靜師太還不是一手將其撫育長大，難道不比我的恩德更重？慧靜師太難道圖謀她那弟子的報答？她尚能至此，你又何必疑為師之初衷？」
賈琮忙叩首道：「弟子絕不敢疑先生。」
宋岩擺手道：「你有疑心也是尋常，當日得了牖民先生的托付，去賈府瞧你，一見之下，果然見你心性不凡，便收為弟子。
再往後，你勤學苦讀，一心向學，乖巧懂事，本就是極好的讀書種子，我豈有不厚愛的道理？
清臣素來聰慧，不要妄自菲薄，自尋苦惱了。」
賈琮點點頭，再叩首道：「弟子慚愧。」
宋岩笑著點點頭，叫起後，又深深打量了賈琮一回。
他早已和牖民先生達成了共識，哪怕是為了賈琮好，也為了時局不再起波瀾，決定不要將賈琮的身世泄露。
為此，宋岩連枕邊老妻和多年摯友都未曾告訴過。
告訴賈琮又能如何？
徒增苦惱罷。
……
入夜，榮府。
今日寶玉生辰，賈母早早告誡過賈政，今日不許拘束著寶玉。
因此寶玉著實痛快的頑鬧了一天，連姐姐妹妹們今日都讓著他。
到了晚上，被他鬧了一天的賈母著實累了，就打發一群人往榮禧堂王夫人處坐坐。
寶玉便和寶釵、黛玉、湘雲及三春一起，說說笑笑的去了王夫人處。
彼時王夫人與薛姨媽猶在說話，見到寶玉等人進來，自然歡喜不已。
讓坐之後，問了寶玉好些話。
譬如中午晚上吃了什么，又收了什么禮雲雲。
見寶玉被王夫人攬在懷里寵溺，黛玉等人都在一旁嘲笑，寶玉越發不好意思，鑽進王夫人懷里不露頭。
王夫人笑的慈愛，看向黛玉道：「大姑娘近來吃鮑太醫的葯可好些了？」
黛玉笑道：「也不怎么樣，老太太還叫我吃王太醫的葯。」
王夫人聞言，笑著點了點頭，與薛姨媽看了眼。
黛玉見之一怔……
眾人正要再說笑，就聽王夫人身邊的大丫鬟持著封名帖匆匆進來笑道：「太太，舅太太打發人來報信兒，說舅老爺奉旨出都查邊已經回來了！」
王夫人聞言，登時驚喜的站起來，道：「果真？」
……