東府，偏廳。

賈芸賠盡小心，半躬著身，滿目恭敬的看著主座上這個比他還要小幾歲的少年。

他之恭敬，並非浮於表面，而是真心敬服。

賈族人誰人不知眼前這位當初處境之艱難？

要說慘，怕沒幾個比這位還慘。

包括他。

可偏這樣一個被大老爺、大太太百般凌虐，恨其不死的庶子，竟走到了今日這個地步。

這讓賈芸怎能不敬，怎能不服？

「侄兒給三叔請安。」

跪下行大禮問安罷，賈芸就聽上面傳來一道平靜清淡的聲音：「起來吧，五嫂還好？」

賈芸起身後，忙答道：「回三叔的話，母親極好，也讓侄兒尋機會，代她向三叔問好。母親說，若非三叔惦記，侄兒能得一個好差事，真真是連年也過不去了。母親教誨侄兒，雖沒出息，但要知恩義，要有孝心，往後必要好好孝順三叔。」

賈琮看著堂下這個容長臉言語有些市井氣的少年，點了點頭，道：「芸哥兒，你自幼失怙，是五嫂辛苦將你撫養長大。吃過的苦頭多了，處世也就圓滑許多，這是好事。清高不能當飯吃，若無祖宗些許余蔭，好些人必不如你。所以你也不必妄自菲薄，當好生做事。如今璉二哥在姑蘇林姑丈處做事，家里沒人照看，我知你孝悌，所以舉薦給老爺太太，讓你進來管事。一來算是對你磨礪長進一番，二來也好添補些家用，孝敬你母親。

你好好學著該怎么理事，往後還有大用。

另外，我也要警告你一點，眼皮子不要那么淺，不要學賈珩，貌似忠厚，結果貪心比誰都重。

你要是想走他老路，就當想想，往後誰人給五嫂養老送終。」

賈芸先聽完賈琮一番犀利剖析，心中感動之極，還沒等謝恩，又聽其嚴厲警告，忙跪下起誓道：「侄兒手腳但凡有一點不干凈，也不敢臟三叔眼睛，侄兒自己拿刀砍了去，也沒臉再見母親。」

賈琮點點頭，道：「你也不小了，窮人家的孩子都懂事的早……行了，不必起誓，心里有數就好，回去代我問五嫂好。」

賈芸雖然還有些不適應賈琮雷厲簡明的訓話風格，他心里還想再聆聽教誨，不過既然賈琮開了口，他自然沒有繼續停留的道理，畢恭畢敬的行禮罷，緩緩退出門外。

剛走出偏廳，就見一行錦衣親軍從外而入，步伐謹慎，路過他時，甚至還微微躬身頷首與他見禮。

賈芸忙慌張回禮，為首之人對他笑了笑，沒有耽擱，大步向前行去，至偏廳外門而止。

一行五六人齊齊躬身拜下，大聲通報道：

「卑職韓濤、向固……求見指揮使大人！」

待廳內走出一親兵，冷冰冰的道了句「伯爺請諸位入內說話」，韓濤等人連忙謝罷後，方恭敬入內……

這番做派，端的讓賈芸看直了眼。

心中浪潮澎湃，腦中唯有一言反復回盪：

大丈夫，當如是也！

……

「這么說，江南各省的錦衣衛所，也早都爛透了？」

偏廳內，賈琮聽完韓濤等人的稟報後，眉頭皺起，沉聲問道。

韓濤苦笑一聲，道：「大人，當年那場風波過後，都中錦衣親軍遭到了毀滅性的打擊。自指揮使到六大千戶甚至絕大多數百戶，全部喪盡。都中如此，外省的錦衣親軍自然更要個個縮起了腦袋不敢露頭，唯恐遭到駐軍的圍剿……雖說這等事沒發生，可也自此威望不再，自身難保。再加上後續的經費糧餉一減再減……外省各地的錦衣親軍比都中的雖好些，但也好的有限。」

說罷，韓濤又小心翼翼的看著賈琮問道：「大人，卑職嘗聞：兵馬未動，糧草先行。重建錦衣衛，最難的就是金銀，不知陛下可曾……」

賈琮搖搖頭，道：「錦衣衛乃天子親軍，戶部是不可能掏銀子的，只能從內庫中取。可去年天下天災不絕，陛下早將內庫中那點銀子大半用於賑濟，就算還剩下一點，也要留給太上皇、皇太後用，不可能給我們。」

韓濤等人聞言無不大失所望，百戶向固甚至忍不住直接開口道：「大人，若無軍費，怎么可能重建錦衣？陛下莫不是拿咱們逗樂……」

「放肆！」

賈琮還未開口，韓濤就面色大變的厲聲呵斥一聲，向固回過神來，忙跪下請罪。

這番話若是傳了出去，向固怕是要領受家法了。

錦衣衛的家法，是能將人活活打死的！

賈琮先看了韓濤一眼，見其面帶乞求，賈琮哼了聲，道：「下次嘴里的牙齒再不能把門，就不要再留它們了？記下三十板子，回頭再犯一並處置！」

向固是韓濤的徒弟，是一手帶起來了，也是為了等他退位後，庇佑他一雙兒女。

賈琮正是用人之際，也要給韓濤一點面子。

聽聞賈琮之言，向固心中海松一口氣，再三保證絕不敢再失言後，方滿頭冷汗的起身。

南鎮撫使姚元沉聲道：「向固雖然無禮，但所言……大人，若無軍費，再樹錦衣親軍，當真無從談起。巧婦難為無米之炊啊……」