賈琮擺手道：「陛下給了我自籌經費之權，這對我而言，不是什么難事。另批了十萬兩鹽稅，去江南後再提取……金銀之難，不需要你們考慮。現在重要的，是要尋些可靠能干的錦衣老人，先把錦衣衛的架子搭起來。堂堂錦衣衛，就兩個鎮撫使和幾個百戶、試百戶支撐著。六大千戶一個都沒有，實在是……原我還想著，江南之地人才鼎盛，又未受太大損失，必能填補上空缺。可如今看來……」

頓了頓，賈琮難掩失望道：「這個劉昭……堂堂江南省錦衣千戶，竟成了江南本地世家和巨賈們的走狗，偏偏他們利益關聯，相互勾結，又成了坐地虎，不容小覷。還有兩湖、浙省等地，情況也都差不多。我們南下後，這些人怕不止會陽奉陰違。」

韓濤苦笑一聲，道：「也能想到，如今是強枝弱干，中樞空有大義之名……此次南下，怕是極難之路。」

賈琮沉吟片刻後，道：「有大義之名也就夠了……韓大人，你是老錦衣了，不可能對外省的人才一無所知。想來總還有些聯系，姚大人也是。你們二人可有舉薦的人才？一定要忠誠可靠，身有傲骨……」

韓濤和姚元兩個素來不睦之人，聞言相互看了眼後，齊齊躬身，相互攀比似得各自說出了七八個名字……

在這個體系中打熬了數十年，又怎會沒幾個班底，夾帶里總有幾個可用之人……

賈琮將這些名字一一記在心里後，面色和緩了不少，道：「安排人先一步過去，前往江南諸省，通告各省錦衣千戶：十月十五，本座奉天子劍南下金陵，要在紫金山玄武湖畔召見他們。

逾期不至者，斬！」

……

內宅，寧安堂東廂。

一屋子小女孩子，嘰嘰咕咕說笑著，你抓我一下，我撓你一下，雖已是亥時初刻，可抱廈內還是熱熱鬧鬧。

不過，內間的平兒、晴雯、春燕等人卻並沒多少喜悅。

賈琮才從黑遼回來，都沒安穩的待幾天，就又要南下了……

幾人正各自難過，而後就聽外面傳來一陣歡喜呼聲：

「三爺回來啦！」

覓兒、娟兒、小竹、角兒幾個小丫頭嘻嘻哈哈的見禮罷離去，平兒等人則從里面迎了出來，一陣笑語後，小紅去准備銅盆熱水，春燕、香菱則取來了更換的衣裳。

古人規矩極多，出門、歸來、迎客均要更衣。

哪怕時間已晚，不用一個時辰就該安歇了。

洗漱罷，換了身家常衣裳，沒讓春燕扎辮子，看著身邊一圈嬌若百花的女孩子，賈琮笑著說道：「因為要奉旨南下公辦，十一出發。這一次出門怕是不比去黑遼日子短，甚至二三年內未必能歸……」

此言一出，平兒等人臉上的笑容愈發寡淡，甚至還紅了眼圈。

三百六十苦，最苦不過相思……

平兒、晴雯等人，如今都是將整個人生都寄托在賈琮身上。

日思夜想……

她們寧願不要偌大的富貴，只要一家人長相守便好。

眼見就要落淚，卻又聽賈琮笑道：「這次，我決定帶你們全部南下。」

「哎呀！」

「果真？」

眾女真真驚喜過望，一張張破涕為笑的俏臉恍若桃花。

平兒又喜又憂，遲疑道：「這……這怕不大合適吧？家里總要有人守著。」

賈琮笑道：「沒關系的，現在只一個榮府，大事自有老太太、老爺、太太做主，用不到你們出頭。留在都中，不過白白空守在這里。雖說東府比墨竹院要大許多，可再大也就是一座院子，待久了難免無趣。正好如今我也算可以做主了，在外面日子又長，就帶你們一起南下吧。」

平兒愈發驚喜，卻還是擔憂：「可是你南下是有正事要做的……」

賈琮笑道：「不用我陪你們太多，晚上回家，一家人能在一起就行。另外，林妹妹是南省地主，她做東道。到時候讓她帶你們去南省各佛庵寺廟見見光景，玄武湖紫金山之美，連我也心神向往。南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中……你們二三年也逛不完。」

眾人聞言，更加歡喜起來。

這年頭，大家子里別說姑娘，就是丫鬟們，都多是大門不出二門不邁的。

成年累月里被拘在一小方天地里，哪有不對外面的天地憧憬的？

原以為世道如此，此生也只能如此了，卻不想，竟會有這樣的機會。

晴雯甚至已經在招呼香菱去拿酒，要提前高樂一番了。

卻又聽平兒對賈琮道：「尤大奶奶派了好幾回人來，說是想見見你，許是有什么話說……」

賈琮想了想，道：「那現在過去吧，平兒姐姐和我一起去，雖還年幼，總要避諱一二。」

平兒聞言，婉然一笑。

……