甄應嘉面色頹廢，腰背佝僂，再無人前的氣度，他看著宋岩道：「松禪公，甄家……怕是難過此劫了。」
宋岩默然不語，嘆息一聲，道：「甄家三代人一甲子年都擔任欽差金陵省體仁院總裁，在江南位比總督。聖祖、貞元二朝，鼎盛之極，原本奉聖夫人故去時，就該借守孝之名，激流勇退，還能保全。如今……縱然沒有你家大哥兒的混帳事，等天子空出手來，第一件事，怕就要拿下你們甄家。甄家在江南經營的太久，影響太大了。江南重地，怎好一直把持在一家手中？」
甄應嘉苦澀悔恨道：「松禪公，太夫人臨終前，其實就說過，讓甄家借機退下。可是……族人們貪戀富貴，哪里肯退啊？」
宋岩聞言，搖搖頭，懷念道：「奉聖夫人曾與我有恩，她是個睿智的老人。當年聖祖南巡，吾為金陵推官，聖祖於甄家召見江南文武，指奉聖夫人雲：此吾家老人。並御筆親書萱瑞堂，賜為堂號。聖祖如此敬重夫人，不止因撫育聖君之恩，更因為奉聖夫人之睿智英明。可惜，爾等不聽夫人臨終之言。不過事已至此，也不必悔恨了。」
甄應嘉聞言，眼睛一亮，忙問道：「松禪公，太夫人在世時，常與晚輩提及您老，說她一世見過不知多少高門子弟，卻都不及寒門出身的您。還望您老能看在太夫人的面上，指點迷津！」
宋岩呵呵一笑，到了他這個心境修為，又哪里會被這等討好之言迷惑？
不過，他願意隨甄應嘉往揚州一行，本就是為了償還當年奉聖夫人的恩情。
所以即使甄應嘉不說這些，他能幫的，一樣會盡力。
宋岩蒼老的面上布滿了老年斑，但一雙老眼中，卻滿是睿智的目光，他看著甄應嘉道：「到了這個地步，新法大行再難阻擋。與其坐以待斃，不如死中求活。你以為琮兒為何如此狠心，下辣手整治金陵賈家十二房？甚至不惜將他們拖入與你家哥兒的謀逆案中？便是為了壯士斷腕，置之死地而後生！」
甄應嘉聞言，倒吸一口涼氣，道：「松禪公，您的意思是……」
宋岩心里有些不滿這個迂腐夫子裝聾作啞，優柔寡斷，直接皺眉喝道：「你又何必如此？難道還不如一個少年？」
甄應嘉的精氣神一下被罵散了，面上苦澀之極，道：「松禪公，哪里……哪里有這樣簡單？我總不能，總不能也將甄家的族老們，一個個都送進謀逆案中去吧？」
宋岩聞言，連連搖頭，心中道，怪道天子如今愈發輕視甄家，倒也不全是一朝天子一朝臣的緣故。
甄家這位自幼在蜜罐子里泡大的家主，於庶務一道差的太多，別說比奉聖夫人，就是比他父親也遠遠難及。
嘆息一聲後，宋岩疲憊道：「你現在最該做的，就是借著你家哥兒的謀逆案，上表請罪後，配合江南督撫衙門，完成甄家的田畝測量和攤丁入畝新法的推行。江南各家素來以甄家馬首是瞻，甄家不動，他們才有底氣硬頂。甄家一動，再有秦家，大部分抵抗也就渙散了。適時，天子會念你之功，總會給甄家留一份體面的。
另外，甄家還有一處大難。
當年聖祖南巡，一共六回，獨你家接駕四次。
看似無限榮寵，聖眷優隆，可實際上卻欠下了戶部不知多少虧空。
目前還無人理會，但遲遲早早都會被人提出。
到那時，等待甄家的必然是雷霆之怒。
與其到那個時候甄家陷入滅頂之災，不若趁現在，早早的舉家還債！
也正好將你家手里那么些田都清理掉……
如此，落在世人眼中，甄家便是傷筋動骨元氣大傷，哪怕看在奉聖夫人的面上，朝廷也不會逼迫太甚。
但奉聖夫人的余蔭猶在。
正平，這是你們甄家最後的一條路了……」
甄應嘉聞言，面色一陣變幻，最終還是難為道：「怕是說服不了族人……」
宋岩聞言，大感失望，深深一嘆，世人啊……
……
入夜時分，賈琮終於擱置下筆，將厚厚一疊奏折合上，裝進一個紫檀木盒內，用火漆密封後，交給了展鵬，命他派人以六百里加急，快腳傳遞至京。
等忙完此事，賈琮靜靜的坐在原林如海的書房內，一點點梳理著事情的脈絡。
有太多疑點，讓他漸漸快無法看透大局走向。
這一點，太過危險。
只是目前收集到的信息著實有限，尤其是最頂層的那些……
這讓他頗為棘手。
不知過了多久，書房門忽然被敲響。
賈琮道了聲：「進來。」
書房門被打開，賈琮看去，見竟是茶娘子進來。
他靜靜的看著她，等待她說明來由。
茶娘子面色凝重道：「大人，揚州府突然來了撥人手，都是強人好手，人數不詳，大概在三十人以上，但不能確定。下面人說，非尋常鹽丁之流可比。要不要加強防備？」
賈琮點點頭後，問道：「有多強？」
茶娘子面色愈發凝重，道：「我手下最強的兩個好手，與他們的人試探性交手後，都落在下風，他們極強！
大人，這些人是那位太後家唯一的血脈帶來的么？」
賈琮微微抽了口冷氣，緩緩點頭道：「多半是她，但……也未必全是。甄家和江南那幾家，包括賈、史、王三家，也都帶了人手來，未必沒有想要渾水摸魚的。」
言至此，賈琮的眼睛漸漸森然，沉聲道：「哨戒要明松實緊，外松內緊。新黨和江南地方豪強勢力之間的斗爭即將全面展開，要防范有人，拖咱們下水。如今揚州城內各家勢力犬牙交錯，亂成一團。
這種時候，最危險。
記住，一定要全力戒備！」
「是！大人放心！」
……
ps：本來在群里都說好了請假休息一日，最後可悲的發現沒人玩兒，我……算了，還是碼字吧……
另外，其實葉清最後那一段心理是不准備寫的，後面慢慢展開更好，不過我有點頂不住了，提前點出一些吧。