「聖母明王？」

賈琮看著眼前這尊看不出男女，面容一般猙獰一般慈善的神像，皺起眉頭道：「之前在白家也曾查抄出一個這樣的神像，說是叫明王菩薩。」

宋岩目光深沉的看了眼神像後，眼中閃過一抹擔憂之色，看向賈琮聲音低沉道：「貞元二十五年，武王奏請天子，有明香邪教，仿黃巾舊事，於民間生亂，請天子下旨嚴厲懲之，以免黃巾之禍。天子遂令天下錦衣親軍，與各省官府、駐軍配合細查，凡供奉聖母明王者，皆殺。盛極一時的明香教，自此轉衰。明香教教首並諸多頭目，亦被武王麾下銀軍一網打盡。

原以為，明香教早已灰飛煙滅，不想竟又死灰復燃。想來，當初興許還有漏網之魚……」

賈琮見宋岩罕見流露憂色，忙寬慰道：「先生不必擔憂，早先抄了白家時，弟子便已經定下策略，將嚴打明香教這等害人邪教。不過是魑魅魍魎上不得台面的東西，逃不掉的，也成不了黃巾之禍。」

宋岩深深的看了賈琮一眼，叮囑道：「對於這等妖言惑眾的邪教，萬不可大意，一定要下辣手，下死手，殺的他們永世不得翻身！」

雖然詫異宋岩的震怒，不過賈琮還是鄭重領教：「是，先生所言極是。就從此案開始，嚴查明香之禍。」

宋岩點點頭，又補充了句：「但也要注意尺度，不好牽連太廣。」說罷，對一旁的方悅、郭釗和諸葛泰道：「如今看來，的確是有一股不小的勢力，可能是明香教，也可能是某一伙勢力，扶持明香教死灰復燃，繼而行下此事。其根本目的，是想挑起紛爭來，擾亂江南。」

方悅、郭釗、諸葛泰三人一頭，諸葛泰沉聲道：「松禪公放心，此獠今日毒計失敗，便現了原形。江南按察司自今日起，也會下令江南各府各縣，嚴查明香教。」

宋岩點點頭，道：「能如此便好，老夫是已致仕之人，本不該多言，只是一顆凡心不死，所以再多嘴一句。治大國如烹小鮮，急不得。今日如果不是賈琮早有准備，果真讓賊子得逞。亦或是賊子再進一步，殺了邱家滿門。無論哪一種，此刻的江南，都不會是現在這個樣子了。幕後黑手一日不除，這等毒計便會層出不窮。要慎重哪。」

方悅、郭釗、諸葛泰三人聞言，相互看了眼後，緩緩點頭。

……

揚州城西，沐子里，蘭缽街。

街角末，是一座幽靜的深宅。

茶娘子看著身旁一個手下，問道：「便是這里？」

那其貌不揚的男子忙道：「回娘娘，便是這里，保准沒錯。這幾日下面人就見這里神神秘秘的，此處原本一直是一座空宅，聽說當年也是殷實人家，後來全家信了明香教，就再沒了聲息。如今忽然有了動靜，不少強人來往，神出鬼沒，一准是他們的人沒錯。有幾個弟兄本想進來探查一番，可里面的戒備太嚴密了。」

茶娘子被人敬稱為「觀世音娘娘」，手下人便多尊一聲「娘娘」。

聽聞此言，茶娘子嘆息了聲，搖頭道：「你們這一探查，便已經打草驚蛇，此刻多半人去樓空了。」

手下之人聞言滿臉慚愧，抱拳道：「都是小的辦事不利，請娘娘治罪。」

茶娘子呵呵一笑，道：「不是你們的過錯，今日之前，誰又能想到明香教會能掀起這等風浪？沒事，進去看看吧。」

手下之人大為感動，領命後上前，一腳踹開大門。

「轟」的一聲，大門破開……

「阿虎小心！」

茶娘子美眸圓睜，厲聲呼道，正要上前解救。

可她自己卻被身旁一直服侍的一個老嫗給強力帶到了一旁去，只能眼睜睜看著庭院內所設的機關，噴出三支利箭，射向手下之人。

好在這時，一道矯捷的身影凌空躍來，快如閃電，兩團耀眼的刀芒升起，將襲來的三支利箭圈在一起，只聽一陣「叮叮當當」的聲音，三支利箭斷成了一堆截稈，掉落在地。

本一必殺之局，竟被這般解開。

茶娘子長出一口氣，看著得意洋洋的展鵬，驚喜道：「展兄弟怎么來了？」

展鵬咧嘴笑道：「是大人聽到姐姐的傳信後，讓我過來瞧瞧，護著姐姐些。嘿嘿，看來我刀法又進步了，往常這等利箭，最多只能攔下兩支……可惜，大人不准我試試能不能攔下火器子葯，其實我覺得差不離兒了。」

茶娘子又好氣又好笑道：「挨罵了吧？」

展鵬抓了抓腦袋，苦臉道：「何止挨罵，差點被大人吊起來拿火器打。」

「噗嗤！」

茶娘子一笑後，沒好氣道：「那是你們大人關照心疼你。」

展鵬咧嘴笑了笑，道：「我知道，不過大人更關照心疼姐姐，他還和那些鹽商談判呢，聽說姐姐這邊出手，也不要我護衛了，就打發了我來……」

茶娘子聞言臉色都變了，急道：「大人身邊沒人保護？你……」

展鵬忙道：「有有，沈浪還在。不過他沒我厲害！」

茶娘子這才海松了口氣，見展鵬眼里藏著壞笑，恨的咬牙，道：「早晚讓大人將你吊起來，拿火器打你！」

一旁被救下的阿虎這會兒也調整好羞愧的心思，上前拱手道：「兄弟，多謝救命之恩。」

展鵬不在意的擺手道：「這值當什么？你是姐姐的手下，姐姐救過我的命，我救你理所應當。再說，現在都在大人手下當差，自家兄弟。」

見他這般磊落，那阿虎面上也帶上了笑容。心地純粹的人，總是讓人喜歡。

茶娘子道：「去里面看看吧，都仔細些。」