說罷，眾人入內。

小心謹慎的推開正堂屋門後，便見堂正中擺放一供桌，上設一尊聖母明王像。

神像前香爐內，一爐檀香尚未燃盡……

……

文昌街，蓬萊酒樓。

三樓上，賈琮親自給宋岩斟了一碗茶。

然後就被宋華接手，依次給眾多長者斟茶續水。

偌大一張楠木桌上，除卻宋岩與賈琮師徒二人，其他都是江南本土望族巨室。

今日他們便是來做個見證……

趙朴帶領邱侖、鄭澤、李鑫、周義、陳南，共六大鹽商，齊齊向賈琮躬身行禮。

賈琮沒有避讓，受了一禮後，沉聲道：「聚集鹽丁一事，絕沒有第二回。今日回去，立刻遣散。揚州城內絕不允許再留存數千鹽丁，你們想干什么？現在是太平盛世，輪不到你們舉兵造反！」

趙朴沒有因為被賈琮厲聲訓斥生氣，反而滿臉苦澀，搖頭笑道：「大人之前罵的極是，老朽真真是老悖晦了，謹慎小心了一世，卻一時間犯了致命之過。老朽也不想想，今日若果真釀成大禍，趙家滿門又該何去何從？江南大營早已准備好了天羅地網啊。」

甄應嘉有些奇怪道：「他們怎么來的這樣快？」

褚東明冷笑一聲，道：「所以說，這里面的水深著呢。」

趙朴搖頭道：「無論如何，我揚州鹽商都欠大人一個天大的人情。大人但有所需，只管開口。當著松禪公和江南十三家幾大家主的面，老朽也敢開這個口，就算是百萬之巨，老朽破家舍業，也心甘情願為大人湊齊。」

賈琮手中拿著茶碗蓋，輕輕的研磨著青花瓷碗，淡淡道：「本官是朝廷命官，為天子和社稷敬忠，豈有搜刮地方之理？故而金銀之談，再莫說起。」

此言一出，宋岩一張布滿老年斑的老臉上，滿是不加遮掩的欣慰和自豪感。

江哲等人亦是連連點頭，君子不言利，至少不會當面談那些阿堵之物，合該此理。

趙朴致歉道：「是老朽豬油蒙了心，唐突了大人的清雅……」

賈琮擺手道：「好了，你也一把年紀了，今日事出有因，不必再伏低做小了。」尊老始終為儒家傳統，賈琮也不願見趙朴七八十的年紀，給他低頭折腰。

不過此事遠不能就此揭過：「今日出力，是不願見新黨落井下石，借機攪渾池水，拿我當刀使。不過既然諸位願盡一份心，我也不會故作清高的婉拒，倒還真有些事，需要你們這些本土望族的助力。

錦衣衛要建立一押運司，從無到有。這些年各省錦衣千戶所就算不是擺設，也是聲名狼藉，非但出不了力，反而會拖後腿。你們在各省都有各自的渠道，都是地頭蛇。

所以本座希望，你們能擔保錦衣衛押運司不要出現太多無謂的阻撓，尤其是綠林之中。」

趙朴等人聞言，一直沉默等候著，直到發現賈琮確實說完後，才紛紛滿眼不信的面面相覷……

只如此？

……

揚州府衙。

方悅、郭釗、諸葛泰三位江南權力頂峰的大佬分列而坐。

揚州知府被拿下後，這里還沒有主官，暫由同知代掌。

此刻同知自然上不得台面，入不得核心……

靜坐許久後，巡撫郭釗嘆息一聲，搖頭惋惜道：「那位賈家子，果然與我等非一路人，其心可誅啊。今日若是他站在我等這邊，則江南局勢一日破開！不得不說，從鹽商處下手，是招絕妙之棋，江南勢力密密麻麻，層層牽絆，揚州鹽商，便是其中分量極重的一子，可惜之前我等並未想到。更可惜的是，今日此路被堵絕矣。」

方悅聞言，面色愈發陰沉，冷笑一聲，道：「你可惜，那豎子卻不可惜。這一會兒，他不定怎么與那些鹽商獅子大開口。見利忘義的混帳，松禪公子弟也不過如此，本督一定上本參他一回！」

說罷，他看向一直擰著眉頭沒有開口的諸葛泰，問道：「元宮，在作何想？」

諸葛泰緩緩道：「督臣，今日是何人與督臣相報，揚州鹽商聚眾生亂，圍殺錦衣衛和賈清臣的？」

方悅聞言，道：「哦，是仲真那孽障。他正在揚州府游學，聽聞此事後，便……嗯？」言至此，方悅忽地回過神來，面色一變，看著諸葛泰沉聲道：「元宮，你此言何意？」

諸葛泰倒吸了口冷氣，看著方悅，久久未言。

按照雙方同時抵達雙槐街的速度來算，方悅之子來報信時，沖突根本還未發生……

方悅自然也反應過來，臉色隨之一點點難看陰沉起來，咬牙切齒道：「這個孽子，蠢笨如豬犬，必是被人誆騙利用。」

諸葛泰：「……」

……