瘦西湖原本不叫西湖，其實就是揚州城外一條較寬的河道，名叫保揚湖，方圓近五百畝。

原是唐羅城、宋大城的護城河遺跡，南起北城河，北抵蜀岡腳下。

時至大乾，許多富甲天下的鹽商們紛紛在沿河兩岸，不惜重金聘請造園名家擘畫經營，構築水上園林，成為沿河景色。

自聖祖南巡至今，沿河已有海內聞名的二十四景，此二十四景，涵盡江南風光。

貞元年間，有寓居揚州的詩人汪沆，書詩一首，感慨富商揮金如土的豪氣，詩曰：

「垂柳不斷接殘蕪，雁齒紅橋儼畫圖；也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖。」

自此，俗氣的保揚湖，就被雅致艷麗的瘦西湖取而代之。

碼頭邊，看著空盪盪的湖面上，一艘閑雜船只也無，葉清看著賈琮，搖頭嘆氣道：「你也忒霸道了些吧？你家姊妹想游瘦西湖，你就清場？聖祖南巡時，瘦西湖上尚且有游船呢。」

賈琮沒好氣道：「你少給我找麻煩，我能和聖祖比？他老人家是與民同樂，又被世人敬仰，連個仇家也無。我能一樣么？我給天家賣命，敵人沒一萬也有八千。我自己不懼，卻不能牽連家人親眷。」

葉清聞言哈哈一樂，道：「你也忒無趣了些，頑笑也不會開。難道我還能尋御史告你？」見賈琮不搭理，她又岔開話題，道：「這艘畫舫不錯，是鹽商們孝敬你的吧？」

碼頭邊一艘極為精美的畫舫靜靜停泊著，飛檐翹角、玲瓏精致。

上下二層，前後足有七八丈長，比尋常畫舫大兩倍不止。

一樓是前後五進的船體，格子花窗，浮雕欄桿，遍布紅燈，與豪宅無異。

二樓上設一四角亭，亭內有美人靠，可坐靠其上，賞風賞月。

賈琮點頭答道：「這是趙家那位老爺子送來的，聽說我在尋畫舫，就派了他兒子送了來。」

葉清笑道：「他沒把船契一並送來？」

賈琮忍不住也笑了笑，搖頭道：「這個老翁，活成了人精，他不會干這么沒水准的事。」

此時，展鵬命手下親兵們已經開始登陸另一艘船，倒不是畫舫，而是戰船，為護航之用。

另有數十親兵隨著槳夫下內艙，以作監視。

早有李蓉帶著展家女人將畫舫里里外外仔細搜查過。

等這些安排妥當後，池玉領著七八個媳婦、廚娘和十來個負責服侍的小丫頭子們開始登船。

手里拿著大包小包，都是主子們自己用的茶碗衣服，甚至還有鋪蓋。

看著這一套又一套的做派，葉清一直似笑非笑的看著賈琮。

賈琮被看的無奈，道：「清公子，你要明白一個道理。不是我賈家奢華，而是世人本就如此。你不能強求大家都和你一樣瀟灑不羈吧？」

葉清大眼睛明媚，笑道：「難道我說什么了？沒有呀！哦……你是說我另類是吧？」

賈琮不搭理，等該上的人都上完了，又有幾個健婦抬著軟轎過來，要送黛玉等人上畫舫。

賈琮卻實在受不了葉清的目光了，對健婦們道：「不麻煩嬤嬤們了，你們下去吧，畫舫和旁的船不同，這船矮，姑娘們走上去就行，不勞你們了。」

健婦以為賈琮是心疼她們，為首的婆子忙賠笑道：「不相干，不相干，哪里就麻煩了？本是婆子們該做的勾當，一點也不累，不累……」

聽一旁葉清直接笑出聲來，賈琮臉都黑了下來，那婆子好歹還算有腦子，總算明白過來貴人其實不是在心疼她們，忙賠著笑離開了，左右做事不做事都有銀子，她們巴不得清閑。

等婆子們離開後，葉清也收住了笑，問道：「誒，清臣，你是不是對所有的女人都這么溫柔？」

賈琮掃了她一眼，不接茬，論口才，他還真未必懟的過人家，不過想了想還是伏低道：「一會兒你收斂點，別嚇著我家姊妹們了……」

這下輪到葉清黑臉了，揚了揚眉尖，質問道：「你這話是什么意思？」

賈琮不解釋，只道：「你懂得。」

葉清面上偽色斂去，哼了聲，直接對伺候在當頭一架馬車身邊的嬤嬤道：「請你們家姑娘下車吧，我倒看看，能不能嚇著她。」

那婆子強笑了聲，看向賈琮，賈琮只能無奈的點點頭。

婆子見狀，忙取下腳凳，打開車門後，先攙扶紫鵑下車。

紫鵑下車後，先悄悄瞥了與賈琮同騎在馬上作書生打扮的葉清一眼，被葉清目光掃中心頭一慌，忙避開過去，然後再搭起胳膊，引著車里的黛玉下車。

後面幾架馬車里，晴雯、春燕、小紅、香菱和娟兒、覓兒、小竹、小角兒、小八等丫頭，也齊齊下了車。

晴雯昨兒不過摔倒時撞到了硬物，並未傷到骨頭，讓孫嬤嬤按了按，修養了一宿也就好了。

賈琮翻身下馬，葉清也跟著下馬，黛玉等上前，賈琮對黛玉引見道：「這位就是你們知道的芙蓉公子，也可叫她清公子。」又對葉清道：「這是我表妹，你稱她林姑娘就是。」

葉清問賈琮：「你怎么叫？」