賈環吸溜著鼻涕跟著進去後，嘀咕道：「不枉我來給二嫂報信兒，不給賞銀也沒事……」
「你說什么？報什么信兒，什么賞銀？」
王熙鳳何等耳目聰慧，聽了個大概後，登時豎眉問道。
不過還是吩咐豐兒，去讓別的小丫頭子煮一碗姜湯來。
賈環巴巴的看著鳳姐兒，問道：「二嫂，你果真沒聽說什么？」
王熙鳳咬牙道：「有屁快放！再敢拿捏弄鬼，仔細你的好皮！」
賈環唬了一跳，忙投降道：「二嫂，我沒拿捏，就是問問二嫂，可知道璉二哥回來的消息不？我聽我娘說的……」
王熙鳳聞言整個人都怔住了，過了好一會兒，才緩緩道：「環兒，你說什么？」
賈環似乎也知道這意味著什么，小聲道：「二嫂，是真的哩。我聽我娘說的，二哥悄悄回來幾天了，還見過老太太和老爺太太……」
王熙鳳聞言，一張俏臉瞬間慘白，身子都晃了晃……
她這才明白，為何這幾日下人們看她的眼神有些奇怪。
一時忙沒顧著審問，卻不想……
是這等，奇恥大辱！
賈環許是覺得闖了禍，忙想補救道：「二嫂，我跟你說個事，你可千萬別說是我說的。我娘說這事要傳出去，就闖天禍了！老爺都警告她，絕不能說出去。」
王熙鳳木然道：「說。」
賈環眼睛發亮，壓低有些興奮的嗓音，道：「二嫂，二哥同老太太和老爺太太說，當初大老爺用劍傷了他的命根子，他都不能當男人了。好在從前他有一個相好的女人，給他生了一個兒子。二哥說他如今也不指望家里的家業了，就求老太太、老爺和太太開恩，准他在府外過吧。不過，為了賈家的體面，他平日里還會在府上露面，也會孝敬老太太、老爺和太太的。我娘說，老爺他們都給了二哥不少梯己銀子。二嫂，你千萬別……二嫂！二嫂你怎么了？你吐血了！」
賈環見王熙鳳嘴角溢出一抹殷紅後，魂兒差點沒唬掉，正要跳腳去叫人，卻被王熙鳳一把抓住胳膊。
賈環「哎喲」痛呼一聲後，卻見王熙鳳木然著臉，松開手後從袖兜里取出荷包，打開荷包拿出了一錠五兩重的銀子，遞給賈環道：「拿去吧，這件事，往後誰也不許告訴，記下了？」
賈環看著銀子咧開嘴，不過猶豫了下還是道：「二嫂，我不是為了銀子來的……三哥走前，叮囑我要照顧好家人。我覺得二哥做的不地道，才來告訴二嫂的。不然三哥回來，不好交代。」想了想，見王熙鳳還是木然一張臉，眼神看起來死灰一樣讓人難受，賈環抓了抓頭，小聲道：「二嫂別愁，等三哥回來後，必會給你做主的。我和三哥都向著你！三哥早同我說過，二嫂你伺候一家子，沒有讓你受委屈的理。」
王熙鳳聞言，慘然一笑，將銀子放在賈環手里，還想說什么，見豐兒和一個小丫頭子端著一碗姜湯進來，她用帕子抹去眼淚，道：「拿著吧，喝了姜湯仔細傷寒了，喝完就回去歇息，二嫂頭有些疼，就先去歇著了。」
賈環聞言忙一口干了辛辣的姜湯，然後彎腰將銀子塞進靴子里，直起身見眾人都看著他，羞赧一笑道：「仔細被我娘摸了去……二嫂，我走了！」
說罷，一溜煙兒的貓著腰出去了。
等賈環離去後，豐兒正撅起嘴想同王熙鳳說兩句批判的話，卻見王熙鳳面色白的嚇人，搖晃了下身子，往一旁歪倒過去……
「奶奶！」
……
盪盪乎八川分流繞長安，渭水滔滔入黃河。
在渭南二河融匯處，一艘大船緩緩自黃河駛入渭水。
大船三樓，臨窗前坐著一女，身上穿一件綉淺黃小竹桃紅灑金襖，下面是藍邊輕紗百花腰裙。
眉眼如畫，平和溫潤的目光中，隱隱透著擔憂。
燭光點點，伴著外面的河水聲，愈發顯得寧寂和憂愁……
忽地，房門打開，一個穿著蜜合色棉襖，玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，蔥黃綾棉裙，肌膚瑩潤，容貌秀麗的女孩子推門而入。
她看了窗前還在沉思的女孩子一眼，輕嘆一聲，上前道：「平兒，還在為鳳丫頭擔憂？」
窗前女孩子聞言回過神來，忙起身道：「寶姑娘來了，快坐。」
此二人，正是從江南折返回京的寶釵和平兒。
寶釵按下平兒，自己也落座後正經道：「你是個明白人，當知道家家有本難念的經，外人摻和不得的道理……再者鳳丫頭也並非性軟的人，不會受欺負不出聲的。有太太和我媽在，她又能受什么大欺負？再說，咱們這都不是快到了么，你怎愈發憂愁起來了？瞧著人都清減了許多……」
平兒聞言輕輕一嘆，相比來時，確實瘦了些，她看著寶釵道：「寶姑娘也不是外人，當知道二.奶奶好強的心性。縱然她和二爺早已相敬如冰，可若得知二爺帶了女人孩子回家，還是那樣一個情況，她面子上下不來，非得慪出個好歹不可。我服侍了她這么些年，說也說了勸也勸了，可奶奶始終改不了要強的剛性。這往後的日子，可怎么辦呢……」
寶釵沉默了稍許，輕聲道：「世道如此，高門大戶里，如這般情況的，並非一家二家。縱是寵妾滅妻的狠毒事，難道聽得還少了？只能往好處想吧。」見平兒唬的面色發白，寶釵好笑一聲，道：「我並不是說璉二哥也會縱出寵妾滅妻的事，不可能的，別忘了太太和我媽也姓王。不過……」她面上笑容淡去，輕聲道：「太太她們未必能護得住鳳丫頭不受氣，璉二哥到底是大房的長子……但只要琮兄弟回來，一切都不會有事的。你忘了，他最見不得亂了規矩禮法的。我瞧著，琮兄弟也敬著鳳丫頭呢。」
平兒聞言，痴痴的望著南邊，似能看穿牆壁，看過萬水千山，能看到身在江南之地的賈琮。
寶釵見之，輕輕一嘆，也看了過去。
她又何嘗不念想……
……