郭伯言離開後，派來一個叫竇義的侍衛，五官周正，沉靜穩重，負責保護林氏母女上京。

林氏沒告訴女兒，讓竇義換身衣服，暫且假扮自家家丁。郭伯言的意思她懂了，但昨晚林氏要求做國公夫人，其實有兩個目的。她由衷希望郭伯言惱她痴心妄想，一氣之下厭煩了她，不再糾纏她們母女，但顯然，郭伯言對她的覬覦超過了一個國公爺的理智。

第一條路已經被堵住了，現在，林氏將擺脫郭伯言的希望寄托在了衛國公府太夫人身上。別說堂堂國公爺，便是普通的芝麻小官，有幾個會娶寡婦當繼室的？郭伯言被欲.望沖昏了頭腦，太夫人一定會想盡辦法打消郭伯言的念頭，屆時她再動之以情曉之以理，或許能勸服郭伯言放過她。

抱著這種念頭，林氏當然不會透露給女兒，最後真躲不過，改嫁之前，她再告訴女兒也不遲。

「娘，舅舅不高興咱們回去怎么辦？」

此次北上，一家人走的水路，宋嘉寧趴在窗邊，一邊興致寥寥地賞岸邊風景，一邊無精打采地問母親。兩輩子，她對舅舅的最後印象停留在母親病故，舅舅來吊唁那日。舅舅跪在母親墓前，哭得很傷心，說了很多他對不起母親的話，事後還問她要不要隨他去京城。

宋嘉寧知道舅母不喜歡自己，當時二叔二嬸又極力挽留，宋嘉寧便沒有答應。那時宋嘉寧還覺得舅舅是喜歡她的，可當她認清二叔一家的真面目寫信回京求助時，舅舅竟然連個字都沒親手寫，全是舅母字跡，之後幾年舅舅也沒有來江南探望她這個外甥女，宋嘉寧就徹底斷了依靠舅舅的念想。

給郭驍當小妾時，郭驍曾問她想不想知道舅舅家的近況，宋嘉寧搖頭拒絕了，他們不認她這個外甥女，她何必打聽？人家過得是好是壞，都與她無關。

「不會的，我們安安乖巧懂事，舅舅最喜歡你了。」林氏將女兒叫到身邊，柔聲哄道。她說的是實話，兄長很喜歡這個外甥女，每年都會送一堆禮物過來，只是兄長有個懼內的短處，恰好嫂子又不待見她，兄長才不敢明著對她們好。

宋嘉寧嘟嘟小嘴兒，想到都快記不起模樣的舅舅舅母，想到住在京城的郭驍與端慧公主，她擔心地連飯都吃不香了。

在河上漂了一個多月，四月底，客船終於抵達通州碼頭。

外面日頭毒，林氏戴好帷帽，幫女兒也戴上，娘倆手牽手下了船。

「妹妹！」有人揚聲喚道，驚喜的婦人聲音。

林氏聞言，意外地抬起頭，就見遠處兄嫂正快步往這邊走來。兄長笑得真誠，林氏並不奇怪，只是，嫂子柳氏怎么也笑得那么親近？以前見面，柳氏可是連個好臉都不樂意給她，巴不得沒有她這個小姑子。

「妹妹，你們可算到了，我跟你大哥從收到你那封信後就開始盼，都盼了一個月了。」來到跟前，柳氏興奮地道，瞧瞧林氏，她誇了一通，誇完摸摸宋嘉寧的小腦袋，繼續誇宋嘉寧：「嘉寧越長越好看了，要是再瘦點，肯定比你娘還美。」

宋嘉寧呆呆地望著這個陌生的女人，這么熱情，還是她記憶中的那位舅母嗎？

母女倆都沒反應過來，旁邊林正道看著對面美貌依舊的妹妹，久別重逢的歡喜漸漸被擔憂壓了下去。三月底，與妹妹的家書同時抵達林家的，還有一位衛國公身邊的小廝，那小廝說了，國公爺看上了妹妹，叫他們夫妻好好伺候著，不許有任何怠慢，還告誡他們管嚴嘴，在國公爺回京之前，不得傳出去半個字。

妹妹與衛國公不清不楚，林正道擔心極了，妻子柳氏卻高興地不得了，把妹妹看成了她結交權貴的青雲之路，所以一改往日厭惡妹妹的嘴臉，巴巴地跟著他來碼頭接人。

妻子勢利，見風使舵，林正道不喜這一點，可當年是他看中妻子貌美聰慧，巴巴地娶了回來，如今子女都大了，有些事情，他只能睜一只眼閉一只眼。之前妹妹住在江南，姑嫂倆一年見不了幾次面，眼下妻子有心巴結妹妹，他樂見其成，唯一放不下的，就是妹妹與衛國公之間到底是什么關系。

離開碼頭，林正道騎馬，林氏姑嫂倆帶著宋嘉寧上了馬車。

柳氏確實勢利，但她大多時候都是有分寸的。林、柳兩家都是京城富商，論地位是旗鼓相當，想當年她與林氏也是京城商戶圈子中有名的兩朵花，只不過林氏擅長詩詞歌賦，被人譽為清高的幽蘭，柳氏志在經商算盤撥地啪啪響，被人戲稱母老虎。所謂一山難容二虎，柳氏還是那個被嘲弄打趣的，她自然看被捧成仙女的林氏不順眼了，相處起來難免有個磕磕碰碰。

但柳氏心眼並不壞，林氏守寡後，她也曾勸丈夫接回小姑子，奈何小姑子一心留在宋家，她就不好多說了。說什么？守寡內里苦，但名聲好，她當嫂子勸得太多，傳出去街坊們肯定會數落她存心坑小姑子，弄得里外不是人。

如今小姑子自己回來了，還攀上了京城數一數二的權貴衛國公，柳氏驚喜之下連嫁人之前的那點芥蒂都拋到腦後了，只想快點跟小姑子問清楚。但有些事不能當著孩子的面問，回京路上，柳氏便只打聽娘倆在宋家的情況。

林氏心平氣和地解釋，你問一句我答一句，姑嫂聊得還算不錯。

宋嘉寧坐在母親旁邊，偷偷看舅母，見舅母眼睛亮亮的，安慰母親時神色語氣也挺真誠，她越來越糊塗了，感覺就像她把舅母當刺蝟一樣防備，結果見了面，舅母卻變成了一縷春風，待她們娘倆周到熱情，熱情地讓人無所適從。