中宮。

宣德帝說過晚上要來這邊用飯, 然而天快黑了崇政殿那邊都沒動靜, 李皇後瞅瞅小肚瓜已經叫了兩聲的升哥兒, 便命宮女先把升哥兒的晚膳端上來。升哥兒聽見了，眼睛一亮, 忍不住咽口水，他早就餓了, 可他不敢跟皇祖母說。

每到這個時候, 升哥兒就特別想家里的娘親, 但升哥兒偷偷動了動手指頭, 再過三天父王才會接他回王府。

升哥兒想娘親，想弟弟……

宮女們端著飯菜進來了, 升哥兒暫時不想了, 乖乖地跟著皇祖母挪到紫檀木矮桌前。李皇後端著瓷碗，一勺一勺吹涼了親自喂男娃，升哥兒並不喜歡讓皇祖母喂，但娘親囑咐過他要聽皇祖母的話, 升哥兒又忍下了。

喂到一半, 宣德帝過來了, 李皇後知道皇上私底下並不講究排場，便繼續端著碗坐在暖榻上，打趣地對宣德帝道：「是皇上來晚了, 可別怪我們沒等您。」

宣德帝看看年輕貌美的皇後，再看看虎頭虎腦的胖孫子，笑道：「不怪不怪, 給朕留飯就行。」

「皇祖父，坐。」升哥兒指著對面，懂事地道。

宣德帝脫靴上榻，宮女們早就將帝後的晚膳一樣一樣地端了上來。帝後本就恩愛，如今多個孫子多了趣事可聊，飯桌上的氣氛更輕松了，宣德帝心情好，等乳母帶走升哥兒，他陪李皇後聊了聊家常，便將他的小皇後壓到了帳中。

宣德帝五十歲了，年齡一大，有些事難免力不從心，好在宮里養了些有本事的道士，煉了丹葯獻給宣德帝。宣德帝這兩年朝政不順，一個月也用不上幾次，現在寵愛皇後，宣德帝事先服了一顆，龍威大展。

事畢，帝後相擁而眠，抱著抱著自然而然地分開了。

夜深人靜，李皇後突然被一聲低斥驚醒，她身子沒動，側耳傾聽，就聽身旁的男人模糊不清地夢囈了幾個字，「大哥」、「侄兒」依稀可辨。夢囈很快就結束了，男人呼吸重新歸於平緩，李皇後卻睡不著了。

自從去年武安郡王自盡，百姓間流言蜚語四起，皇上就常常做夢。李皇後不知道夢中皇上與已故的高祖皇帝父子說了什么，但帝王也是人，便是再有苦衷，嫡親侄子因他而死，皇上都難心安吧？更何況，皇上的帝位到底是怎么從高祖皇帝手中得來的，皇上最清楚。

心緒復雜，李皇後久久才睡去。

宣德帝後半夜睡得還算安穩，翌日照舊卯初而起，練了一刻鍾養生拳法，洗漱一番就去上朝了。年後邊疆遼國並無異動，朝堂暫且沒有大事，散朝後，宣德帝移步崇政殿批閱中書省新送來的奏折。一張一張的批閱，宣德帝隨手去拿新的，目光落到呈遞官員的姓名上，宣德帝目光一變。

河陽三城節度使，趙溥。

宣德帝下意識地皺眉。

趙溥是兄長高祖皇帝的心腹權臣，因智謀過人被兄長器重，加上與他們是同姓，關系就更近了一層。兄長打江山時，趙溥跟隨兄長南征北討，南伐吳國，恰逢太後病重，兄長抽不開身，便托趙溥照看太後，趙溥盡心侍奉，因此得到了太後的信任，簡直把趙溥當干兒子看。

兄長登基，封趙溥為宰相，封他這個弟弟為京兆尹。兄長平定天下之前，中原幾個國君都奉行一個規矩，擔任京兆尹的親王便等同於准儲君，一旦國君駕崩，該親王可名正言順地登基。兄長有意將皇位傳給他，趙溥卻奉行皇位應父子相傳，屢次上書奏請兄長撤了他的京兆尹。

兄長沒有聽從，但後來也動搖了，直到趙溥以權謀私、販賣木料被人揭發，兄長大怒，罷黜趙溥的宰相之職並將趙溥調離京城，貶為河陽三城節度使，他的京兆尹才算勉強穩固了，最後有驚無險地順利登基。

如果趙溥不撤宰相，今日坐在龍椅上的男人，未必是他。

這樣的恩怨，宣德帝自然不喜趙溥，但宣德帝也很好奇沉寂已久的趙溥突然上奏是為了何事，猶豫片刻，宣德帝緩緩打開奏折。奏折上字跡不少，先是關懷他龍體如何，宣德帝諷刺地笑了下，然而看到後面的話……