羅大是個悶嘴葫蘆一般的人，在綢緞庄，也只會干活，等到回了鄉下，自然也就勤吃肯做，他的娘子，恰和反了過來，一張嘴，煞是響快，雖是個沒多少見識的村婦，那張嘴，卻也賽的過張儀。

他們卻也自知要為妹妹長臉，平日甚少上門，此時被迎進來，去靈前行禮如儀，羅大嫂被請進里間待茶，二奶奶的眼睛，歷來都是長在頭頂上的，平日羅大嫂偶有來了，只當沒看見，今日見了羅大嫂，卻會笑著問：「羅大嫂，聽的今年年成還好，想必春荒時候，不會求親告友了。」

這話雖透著蹊蹺，卻是人人都明的，原來前年是少見的雨水多，羅家地里的庄稼沒了多少收成，等到去年春耕時節，沒了雇工的銀子，羅大嫂不由的老了臉皮，來和萱娘說了，萱娘回過公公，這才借了五兩銀子給她，卻也是一等秋收，羅家就還了過來。

二奶奶明里暗里，拿這話不知刺了萱娘多少次，只是羅家的人少有上門，陳老爺又尚在，她刺的不夠舒坦，這好容易逮到機會，哪能不說？

萱娘皺眉，正欲開口，羅大嫂此時做了斯文樣子，在小口喝茶，聽了二奶奶這話，放下茶杯對二奶奶道：「二奶奶，我鄉里人，說話村，卻也知道，這好借好還的道理，卻是敢問二奶奶一句，當日借銀子時，可沒說過利息，難道我還銀子時，短了陳家的利息了？」

二奶奶卻沒料到這五兩銀子已經還回來了，又聽羅大嫂說話響快，全不似自己平日見的蠢笨村婦，抿了唇，正待又說，大奶奶咳嗽一聲：「好了，這親戚間手頭不方便了，來借一借，也是常事，怎的就說起利息的話，再說又不是大宗。」

二奶奶見輕易不開口的大奶奶一開口就是刺自己，也只得閉了嘴，依舊坐好，心頭還在狐疑，怎的大嫂全不似平時？

停靈五日，趕在年前，臘月二十八，出了殯，來送殯的親戚們，在墳上哭過一場，也就脫了素衣，回家各自預備過年，陳家眾人，回到家中，卻要收拾靈堂，打掃房屋，這新有了喪事，自然年也沒有好生過得。

陳大爺旁的話沒講，卻把廚房撤了，說現時家里來路緊，把廚子打發了，各房各自在房里吃，米面等物，每日到陳大那里支取，萱娘本要說什么，只是這半年來大小事情，層出不窮，這眼看著橫豎要分家的，自己多一事不如少一事，也就罷了。

只是大年三十晚上，留哥吃罷飯，卻要吵著去找二房的源哥去玩，萱娘還沒說話，劉姨娘就開口了：「哥，我勸你，還是和你大哥玩會，再不成，還有你妹子呢，何苦去找源哥？」

留哥眨巴眨巴眼睛，看向萱娘：「娘，這是怎的了？為甚不能去找源哥哥了？」萱娘心里嘆氣，卻還是沒說出來，只是把他拉到身邊：「好了，聽你姨娘的話。」留哥還待問，這時玖哥也吃完飯，下了桌子，對留哥道：「弟弟，姨娘說的，就是了，我們去玩吧。」

留哥皺著眉，鼓著嘴對玖哥道：「你這個小婦養的，誰和你玩。」說著轉身就對萱娘道：「我就要去找源哥哥。」萱娘看言玖哥，見他臉漲的通紅，眼里的淚要掉不掉，忙把他拉過來，對留哥道：「你給我跪下，這樣的話，卻是誰教你的？」

留哥見娘動氣，忙跪下了，卻是看眼玖哥，嘴里還嘀咕道：「他是小婦養的。」萱娘這下更是動氣，抬手就是兩巴掌，留哥被打哭了，哭道：「娘為甚偏心他，不護著我，我才是你養的，他可是小婦養的。」

玖哥聽到留哥一口一個小婦，他十歲的娃娃，再怎么懂事，別人這樣說他的生母，也受不住，雖不敢哭出聲來，眼淚卻是大顆大顆的掉了出來。

萱娘氣得渾身都抖，打一眼看，劉姨娘抱住她生的那個五歲的女兒英姐，眼神含悲，再瞧瞧屋里，雖是過年，卻一點也不熱鬧，這屋里屋外，大大小小，二十來口人，卻全指望自己身上，鐵石心腸不由也要軟了幾分，拿起一根棍子，往留哥身上打去，邊打邊罵道：「你明知道娘有多忙，你還不給我省心。」

玖哥初還愣住，等到萱娘打留哥，忙雙膝跪下，緊緊抱住留哥道：「娘，有甚錯，你就責罰兒子，不要打弟弟。」萱娘此時也滿眼是淚，對玖哥道：「你讓開，這等不孝之子，早打死早好。」