昌平聲音清晰而高亢，被風托送著傳遍了校場里每一個角落。

「昌平！」

坐她身側上首女皇低聲喝止。

「對天立誓，決不食言！」

她仿佛沒聽見，再次揚聲，一字一字重復了一遍。

王蕭端木三家之人臉色陰沉，剛剛落敗王睿蕭鄴呆若木雞，文武百官大驚失色繼而面面相覷，而校場中衛尉寺羽林軍隊列中卻迅速起了一陣騷動。一張張年輕面孔上表情不再是單一木然或者肅穆，開始浮上了一層熱血沸騰後夢幻般色彩。

他們公主，這個國家里無上高貴，無比美麗公主殿下，為了捍衛中昭勇士光榮，不惜將自己放上了祭台來召喚他們。就算以生命為代價，他們也願意回應來自於她風中聲音召喚。這是隱藏每一個中昭勇士身體里，與他們血脈一道奔流不息忠誠和摯愛。

年輕羽林軍們開始慢慢向前靠近了幾步，校場上響起一陣盔甲碰擦時發出沉悶之聲。

中昭崇尚武功，高級官吏雖然沉迷於聲色犬馬，軍中下級軍官和士兵卻時常有武技演練，衛尉寺皇家羽林軍是精銳之師，不乏身手了得之人。年輕少丞、拱衛郎、武功郎先後出列，射箭失利，刀搏之時，第三位武功郎一臂被斬，猩紅血狂噴而出，染紅了他腳下一片黃土，他臉色比雪還要白。

再也沒人出列了。

校場里氣氛沉悶無比，壓得人透不出氣來，數百之眾，竟然靜默得連一聲咳嗽也無。

元炬雙臂抱胸，傲然看向了昌平，見到了現這個時候，她眉間竟然還是平靜一片，眼底分明還是對自己輕視，心頭怒起，大聲道：「中昭國若是再沒勇士出列，小王這就向陛下求親，攜公主歸我北夏……」

斷臂武功郎這時從地上撿起自己斷臂，重重跪了公主和女皇腳前，叩頭請罪：「我有辱陛下和公主顏面，求賜死。」

女皇為之動容：「你雖落敗，這樣武士風范卻足以照耀中昭天空，何罪之有？朕非但不能罰你，反而要獎賞你勇氣和風度。你叫什么名字？」

「多謝陛下。我名字並不重要。我請求陛下和公主允許我義弟前來為我中昭勇士正名。他雖然地位卑賤，甚至沒有資格立今天這演武場上，親眼目睹陛下和公主天顏，但我用我頭顱擔保，他一定不會讓陛下和公主再次蒙羞！」

女皇目光微微閃動：「他如今哪里？」

「他是羽林軍伙房中一個火頭軍。」

全場又是一陣靜默。元炬怒極反笑：「中昭莫非真當是無人了，竟連個燒火小子都拉出來丟人現眼。」

「陛下，我再次用頭顱擔保，我義弟雖然出身卑賤，武藝卻絕不場任何一人之下。」武功郎再次重重叩首，回身看向了元炬，「元世子，我技不如你，這斷臂只是今日我一人之辱，斷斷不能叫你牽上中昭一國勇士之名。英雄不問出處，莫非你竟不敢再多比一場？」

元炬受激，怒目圓睜，大步向前到了女皇面前，單腿跪地：「陛下，我元炬今日破例，願意自降身份，與貴國這卑賤之人再次競技。我若僥幸再次得贏，非但要親手砍下那卑賤之人頭顱，公主要隨我北上，而且，我北夏與貴國分界灤河以南三百里地，貴國就當做公主嫁妝，歸屬我北夏。我若敗下陣來，灤河以北三百里豐沃之地，甘願讓給貴國，以做這場競技彩頭。陛下以為如何？」

元炬這話一出，全場再次嘩然，明元女皇也是微微有些驚詫。

中昭與北夏接壤，灤河一帶是邊境線，以南歸中昭，以北屬北夏，一百年來相安無事。只是近十幾年，北夏國力大增，便對這塊水草豐美之地起了覬覦之心，時常會有流兵前來騷擾劫掠，百姓苦不堪言。幾年之前，女皇派軍駐扎，這才中止了北夏劫掠，只是自此以後，兩國就為邊境之線紛爭過數次。元炬今天一時激憤，竟說出這樣話。若是真能不戰而叫北夏自退三百里，這於國自然是極大利益。只是若是敗了……

本是一場自己精心安排過擇選駙馬比試，沒有想到，因為自己女兒一句話，竟會演變成兩國國土之爭。

明元女皇瞥見元炬滿臉倨傲之色，又見那臂膀雖斷，血流不止，此時卻仍昂首跪自己腳下軍中品級低武功郎。她本就是個極有胸襟之人，略一沉吟，就已經做了決定。

「元世子有這樣氣魄，朕自然奉陪。來人，讓武功郎下去醫治傷處，速速將那個火頭軍傳來。」