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「稟大人，屬下和王掌固今日去官庫看過了……」

唐寧一邊在房間里收拾東西，一邊聽某位掌固匯報。

唐寧看著他，隨口問道：「商稅有問題？」

「都是老問題。」那小吏點了點頭，為難的說道：「江南這些從事商事的士紳豪族，與官府互相串通，將一半的貨物隱瞞不報，這樣就只需要交一半的商稅，他們歷年都是這樣，朝廷若要硬征，派遣過來的官員，都沒有什么好下場……」

這些事情，其實唐寧在戶部的時候就有所耳聞了，江南在朝中有不少大臣撐腰，在賦稅上大做文章，堪稱猖狂，這些年又是天災又是打仗，國庫空虛，陳皇滿心想的都是銀子，而江南的這些豪族士紳，卻一個個都富的流油……

不過，在唐寧看來，這只是朝廷的手段還不夠強硬而已。

任何豪門，任何士族，在國家機器面前也不值一提，只是朝廷不願意付出朝堂大亂的代價，江南與朝中某些官員聯系密切，牽一發而動全身，一旦亂了，就沒有那么容易安定下來。

連陳皇都不願意做的事情，他自然也不想招惹。

他聽完那掌固的話之後，只是揮了揮手，說道：「去收拾東西吧，明天啟程。」

那掌固頓時放下了心，他也聽過這位唐大人的名聲，擔心他一根筋死心眼，妄想插足江南的事情，招致橫禍，連累他們，沒想到他居然知道輕重，看來他們接下來的這一段旅程，應該不會太累。

畢竟強龍難壓地頭蛇，在這江南，他們還是老實一點，小心為妙。

唐寧收拾好了東西，正想出去看看鄂州的風景，忽有一名小吏從門外跑進來，驚慌道：「唐大人，不好了，徐掌固出事了……」

徐掌固是唐寧派出去核查鄂州礦業稅收的兩名小官之一，他走的時候還好好的，此刻卻躺在床上，昏迷未醒，頭上雖然包著紗布，但還是滲出了絲絲血跡。

唐寧沉著臉，看向床邊的另一人，問道：「怎么回事？」

與他一同前去的小吏慌張道：「回大人，屬下和徐掌固從礦山上回來的時候，從山上忽然掉下來一塊落石，砸中了徐掌固……」

床邊的一名白須老者從徐掌固的手腕上收回了手指，搖頭說道：「老夫已經給他施過針了，若是明日此時他能夠醒來，那便問題不大，若是明日此時醒不過來，或許就永遠醒不過來了……」

大夫走後，唐寧看向那名小吏，問道：「銅礦上有問題？」

那小吏咬咬牙，說道：「回大人，鄂州地方克扣、隱瞞礦稅已有多年，吏部向來對此睜一只眼閉一只眼，這次他們對徐掌固出手，一定是給我們的警告……」

他話音剛落，又有一道聲音從外面傳來。

鄂州刺史從外面走進來，一臉關切的問道：「聽說有一位大人受了傷，情況怎么樣了？」

唐寧面色平靜道：「有沒有性命之危，明日才見分曉。」

「怎么這么不小心……」於刺史有些惋惜的嘆了口氣，又看向唐寧，說道：「聽說唐大人明日就要走了，真是可惜啊，本官還想多盡幾日的地主之誼呢……」

「既然於大人這么熱情……」唐寧看著他，笑著說道：「那本官就多留幾日好了。」

於刺史臉上的表情凝住，片刻後，才干笑了兩聲，說道：「雖然本官也想多留唐大人幾日，但朝廷的公事不能耽擱，唐大人放心的離開，這位大人，就留在鄂州養傷吧……」

唐寧搖了搖頭，說道：「於大人的一片真心，本官也不能辜負……」