梁九功站立乾清宮殿前月台，眯眼遠眺夕陽在紅雲霞朵中徐徐西沉。

燈燭執事太監輕手輕腳靠近梁九功，小聲請示著。皇上晚膳後也沒歇上片刻，又回到了御案前閱折子。現下，雖還不到掌燈時辰，可屋里的視線比不得外頭尚有余暉照射，要不要提前給皇上屋里先上燈。

梁九功頭也沒回，光聽聲就知道是魏珠了。也就二十來歲的魏珠，手底下也有二三十號的太監聽其差遣了，從乾清門到乾清宮里里外外的各種照明、典儀、慶賀所用燈燭，就他這位執事掌管。

就這掏心掏肺為皇帝主子著想的情真意切，梁九功知道，魏珠遲早是要爬到自己頭上的。有本事就爬唄，誰還能一輩子在御前伺候，只要老來能往自己在宮外置辦的宅子里踏踏實實養老，這太監生涯也算是圓滿了。

「不急，既立下規矩，哪兒能隨意打破，萬歲爺也不會允許。天角還暈著霞光，興許萬歲爺要出去走走消消食也不定。」

魏珠聽過梁九功這話，顯是不大認同。可就在這當口，屋里伺候的太監出來傳話，皇帝要擺駕鍾粹宮，該隨扈的人員趕緊准備。

沒討上機會，魏珠悻悻然，但一想，皇上出行，引路照明的宮燈必須備上，立刻又抖擻精神退下趕緊招呼人去。

梁九功瞥過一眼嘲諷，還掌燈呢，先長長眼吧！

不在御前伺候，魏珠哪里如梁九功看得仔細。該批閱的奏折皇帝早已批示，唯獨康親王呈遞上的折子，皇帝是看了又看，就是沒落朱筆。

乾清宮的步輦往鍾粹宮而去的路上，端坐朱髹戧金雲龍坐椅的皇帝一臉嚴肅。打從昨日在皇子書院聽過胤礽對喀爾喀的表述後，皇帝就覺得心里沉甸甸的，今日再看過康親王的折子，那種無形的壓迫感更明顯了。

收攏漠北納入大清，就可名正言順於邊境駐扎清軍鉗制沙俄，從與沙俄幾年前沖突疊起時，皇帝就有了籌謀。如胤礽所說，噶爾丹的入侵為大清管轄漠北創造了機會，皇帝當然要抓住。

然而，人算不如天算，自己籌謀得再好，終是在最後功虧一簣，十萬清軍不僅沒有消滅僅有三萬之眾的噶爾丹，反叫他帶著絕對有生力量逃離，回不得漠西，如今就晃盪在漠北。

與噶爾丹的這場戰，皇帝內心遭受的打擊不是處罰眾位將領就能平息的。對自己能力的懷疑悄無聲息啃噬著皇帝的自信心，擁有廣袤土地的國君竟然因為一位草原汗王發怵。

然胤礽的侃侃而談中，當真是初生牛犢不怕虎的年輕無畏，不只是漠北，就連噶爾丹的老家漠西全都要並入大清版圖，勾勒出了一副龐大的帝國圖景。

這是皇帝沒有想過的，沒來得及去想，也沒敢去想。經歷了幾番戰事的歷練，行為處事難免瞻前顧後，處處周詳，太多思慮了。

但是他也曾經年輕過，誓要除去三藩時，孝庄皇祖母好言相勸不可操之過急，索額圖也積極上折勸阻不要意氣用事，可他就是執拗地下了撤藩的旨意。當吳三桂的大軍一開始壓倒性的一路北上時，他曾恐懼到無數個噩夢里都是吳三桂的刀架在他的脖子上。

或許這也就是明知明珠結黨弄權，只要不觸犯他的底線，他也盡量寬待明珠。誰讓那時候，明珠算是與他同一條船上互相鼓勵的戰友呢？

太子有出息，胸懷天下，做父皇的，為之感到自豪，也算沒辜負自己對他的專門教養。轉念後，這大氣磅礴的圖景不是自己創造，有可能在胤礽手中完成，對自己，何嘗不是一種遺憾！

歷朝歷代，帝王何其多，能留名青史的傑出帝王少之又少，像康熙這樣有抱負心的皇帝自是憧憬成為其中的佼佼者。可如今，遭遇了噶爾丹的打擊，又見胤礽後生可畏，皇帝的雄心壯志有些禁不住風吹，左搖右晃的。

若單是胤礽的那一番願景還不足以打擊皇帝，最刺激皇帝的卻是胤礽說出了具體如何處理喀爾喀的辦法。在這之前，皇帝還未完全整理出頭緒，這也正是議政王大臣會議發揮作用的地方。

康親王的奏折遞上來，提出兩種方法，一是維持喀爾喀原先的部落形式，只不過納貢改為臣屬，此為保守之法。二是直接如漠南規制，改汗王為和碩親王，分旗管理，此為改弦易轍之法，比較徹底，也免除喀爾喀諸部日後變卦生事。

康親王比較傾向於第二種，與胤礽所述如同一轍。議政王大臣會議一結束，胤礽並未與康親王交流過與會內容，私底下也沒有接觸過康親王。所以，胤礽能得出這樣的結論，應該是他自己思考的結果。

這才是令皇帝驚嘆又感慨的！胤礽尚未正式領命辦理政務，如此看來，倘使真讓他接觸，他完全可以很快上手。

只是自己為何冒出患得患失的情緒呢？

鍾粹門前步輦停下，皇帝下輦站直，長吁一氣，提步踏入這扇帶斗拱的單檐歇山頂琉璃門。

鍾粹宮的主位是榮妃，早得了傳令的她領著闔宮上下人等按位站立前殿院中，恭候皇帝的駕臨。皇帝原本是想到今日給皇太後請安時，太後絮叨著也該選秀為後宮添些新面孔，子嗣繁茂，大清氣象瑞麗。同時，順帶著給年齡過了十三歲的皇子們提前物色福晉，先定下來，一個接一個也該陸續成婚了。

皇太後也是孝庄太皇太後薨逝後才開始出面提點這些事宜，倒不是需要太後操持什么，只是上有這么一位身份尊貴的長輩頤養宮中，下有子孫圍繞四周，真正是體現出皇室的根深蒂固、枝繁葉茂。