日子一晃，入五月，天氣炎熱起來，嫤瑜的小腹突出得很明顯了。

因著懷孕頭三個月，向來是容易滑胎的危險期。嫤瑜的身體雖健康無恙，但以防萬一，她一直都老老實實養在擷芳殿，就連寧壽宮的請安都暫時停了。

數月過去，腹中的胎兒已是很穩當。不僅如此，當嫤瑜能清晰地感覺到鮮活的小生命就在她腹中蠕動時，激動得難以言表，對小家伙更是格外用心。

聽太醫說，五個月大的胎兒已經能捕捉外面的聲音，分辨聲音的差異。嫤瑜決定力所能及地擴展活動范圍，培養寶寶對外界的感知力。

首先，寧壽宮的請安再次每日走起。「孝子之至，莫大乎尊親」，從前只是單純地孝敬尊長，如今還要教會肚子里的寶寶如何事親、尊親。

皇帝一再強調「孝治」，實際行動中也是以身作則表現著「堯舜之道，孝悌而已矣」，無時無刻向大家灌輸孝悌為德行的最高准則。

自身的認識再加上皇帝的倡導，更何況這是太子的第一個孩子，不論男女，嫤瑜以為都要為將來的弟弟妹妹做出表率，恪守「人人親其親，長其長，而天下平。」

別看皇帝遠在塞外，卻也是細致入微地表達著孝悌之道。這不，嫤瑜今日才在寧壽宮坐下，剛與太後說不上幾句話，皇帝給太後的問安書信就送來了。

太後手里捏著來信，但卻沒有迫不及待地啟開。沒有獲准離開的送信太監喬守木蝦著腰、垂著腦袋，靜靜等著。

「除了寧壽宮與毓慶宮，可還有別的宮所接到皇上的書信？」太後瞥過一眼喬守木，問的隨意，但顯然在意。

皇帝離京後，這是第二次寫信回來。皇帝正式的諭令會直接送達毓慶宮或是大臣手中，而這樣的私信，則先送到乾清宮，由乾清宮的總管按照皇帝的吩咐分發各宮所。

身為魏珠的徒弟，送信這樣的好差事當然就落到喬守木身上了。哪怕只是給妃嬪帶句口信，那都是能拿到賞賜的，更何況是皇帝的親筆書信。

上回，皇帝的書信統共三封，分別交付太後、太子與惠妃，而宜妃、德妃、榮妃、成貴人戴佳氏、良貴人衛氏也都得了皇帝的口信。不過，此番來信，唯獨只有寧壽宮一封，惠妃及上次得到口信的妃妾不過也就得了兩句口信：皇帝安好，皇子們也都安然。

「太子那里也不曾收到書信？」

聽到喬守木肯定的答復後，太後不再追問，喚過晚霞，遞上賞賜，便令喬守木退下。正巧就太後與嫤瑜二人，太後立刻把書信交給嫤瑜，「來來來，孫媳婦，給哀家念念，到底是個什么情況？哀家怎么覺得哪兒不對勁。」

皇帝沒給胤礽來信，卻是出乎嫤瑜的意料。上月胤礽收到來信後，還特地與嫤瑜說了。回信時，就是嫤瑜在一旁磨墨，胤礽則把宮里的情況面面俱到提及，就連嫤瑜與胎兒健康無恙都寫了進去。

莫說太後催促，就連嫤瑜也十分好奇皇帝寫了些什么。趕緊拿出書信，嫤瑜字字句句徐徐道來。

六百來字的內容，皇帝基本都是在敘述沿途的行軍情況。

說什么原本是水泉絕乏之地，皇帝經過時，卻冒出汩汩清流，當真是上天眷佑。克魯倫地區地旱草枯，噶爾丹的馬畜為此瘦斃不少，可當皇帝到來時，立刻甘霖普降，春草復生，一片綠意。更為奇特的是，清軍下河捕魚收獲頗豐，而據俘獲的厄魯特兵交代，他們也曾下河捕魚，卻一無所獲。

與西路大軍交火不敵的厄魯特兵四處逃竄，皇帝也帶著中路軍沿途追擊，敵方遺下的帳房里徒留佛經、自殺的婦人、稚子及帶病之人。從丟棄的各種日常用品來看，厄魯特兵已成鳥獸散，倉惶遁逃。

西路大軍與中路軍的頭隊奉令窮追，噶爾丹氣數已盡，滅亡之日不久矣。皇帝已駐軍原地，准備班師凱旋回京。最後，皇帝以「此行乃國家福祉、上天眷佑」的說詞就此結尾。

不過，相隔幾行，嫤瑜卻看到一行突兀的文字。上不連文，下不成段，孤零零一句，好像是寫完信後，又添上去的。

「皇太子佳否？」

太後從嫤瑜手里拿過書信，來來回回看了不下三遍，又怔愣了半天，這才問道：「孫媳婦，噶爾丹還活著？」

嫤瑜正琢磨著信箋上的那最後一句，若不是晚霞一旁輕聲喚她，她都沒留意到太後的問詢。

「回太後，照皇上來信所看，噶爾丹逃走了。」