賈薔笑罵道：「你少作怪，我多咱不讓你去東府了？就會在老太太跟前賣委屈。要不，我在前面給你留個院子，你住那算了？」

寶玉聞言，登時心動，可又有些不滿意道：「前院？不能在後宅么，四妹妹院子前面就成。」

賈薔冷笑道：「少做你娘……少做你的春秋大夢！不是我小氣，只是東府的名聲讓賈珍爺仨敗的差不多了，我得好好攢攢，不能讓你給敗壞了。」

這個理由強大，賈母、王夫人都不好多說甚么。

寶玉只能作罷，怏怏不樂的跟著一眾姊妹們去了東府，他真將自己當成了女孩子……

等賈家姊妹們走後，賈薔又落座，看向高台上的賈母，問道：「老太太有甚么事吩咐的？」

賈母遲疑了下，道：「我聽太太說，你連王家的兩個庶子王安、王雲如今都提拔起來了？」

賈薔聞言，看向王夫人，道：「你老不是一直說要給太太體面么？正巧王家舅老爺之前上門，替他那蠢老婆道歉，還說下不為例，絕無下回。又將他兩個庶子托付，說是他那兩兒子在王家處境不好，希望我能拉拔一把。我就想起老太太你的教誨，算了，只當給太太一個體面罷，也就答應了。

你老還別說，苦日子里熬出來的孩子，是比較好。雖然今兒也被打了個半死，可寧死不屈的骨氣，讓不少人側目。

再磨煉一段日子，我打算帶到兵馬司麾下調理調理，往後，應該不會差的。」

賈母聞言大為欣慰，道：「好啊！你能明白家和萬事興的道理，就是極好的！親戚間，原該相互幫襯著些。」

說罷，看向王夫人。

王夫人猶豫了下，道：「難為薔哥兒這份心意，原是好的，只是與其提拔王安、王雲，不如等王義他們好了……我並非在意嫡庶，都是王家子弟，也都喊我一聲姑奶奶。可是若是亂了嫡庶，家中怕要多事難安。這些話，也只因哥兒是族長，我才攤開了直說。」

賈母點頭附和道：「太太的話是實在話，平日里你不拘問哪個當家太太，為了名聲，她們都不會說出這樣的實誠話來。環哥兒、琮哥兒他們，果真能和寶玉、璉兒比？那豈不是亂了尊卑，都亂套了？越是大家子，越要講究這個。不講究這個，麻煩太多。」

賈薔道：「不是我不分嫡庶，那兩個又不是我非要要了來的，是王家老爺送了來的。至於王家那七個，自有王大人自己照應，李家也有幾分力氣，就不用我再多事了。」

賈母點頭道：「也對，王家的子弟，咱們能拉扯一把的，就拉扯一把。原不可能都拉扯起來，舅老爺堂堂大司馬，還不至於讓賈家來拉扯王家嫡子，人家也沒說這話。」

王夫人強笑道：「就怕薔哥兒調理的太出色，讓他們起了不該有的心思……」

這話，怕不止在說王家。

賈薔只當沒聽見，問賈母道：「老太太，就這事？」

賈母看起來著實有幾分赧然，道：「按說今兒你先生都說了，你在外面那樣難，我這個老婆子幫不上甚么忙，也不該給你添惱才是。只是……」

見她如此，賈薔擺手道：「老太太還是為賈家辛苦了幾十年，雖然臨老糊塗了些，偏疼寶玉有些狠了，不過寶玉也是賈家人，算了。如今你有甚么難處，只管說就是。是想為寶玉謀點甚么？還是想給他說門親事？我幫不了大忙，跑個腿送個信，還是能辦的。」

賈母搖頭苦笑道：「這次不是為寶玉，為寶玉我就直說了……是這般回事，你那會館鬧出好大動靜，偏史家有幾個不成器沒出息的，在家里一直也沒個好差事。也不知怎地，就聽說王家人送到你這里當了官，雲丫頭她兩個叔叔，就也想送幾個人過來，尋個能立業的差事，也好貼補貼補家用。我罵也罵了，啐也啐了，只他們任怎么說也不走，我這張老臉算是丟盡了……」

賈薔想了想，道：「怕也是，王安、王雲這樣的庶子？」

賈母嘆息著點點頭，道：「可不就是這樣？」

賈薔好奇道：「以史家的根基，再怎樣，給家里幾個庶子尋個差事不算難事罷？」

賈母苦笑道：「都不是讀書種子，軍里倒不是不能尋，可正經的好位置，連嫡的都未必夠得著，更何況這幾個？果真托舊部去尋些上不得台面的差事，侯府也丟不起這份人。」

賈薔聞言啞然失笑，道：「這真是，可笑！」

又見賈母盯著他看，想了想道：「幾個人？」

賈母忙道：「四個，一家兩個。」

賈薔笑了笑，道：「罷了，你老都開了口，我還能說不？不過當官就先別想了，從底層開始，先跟著我往擂台上打幾場，果真有骨氣有硬氣的，自然少不了一份前程。都是親戚，能拉扯一把，看在老太太的面上，我不會不管，我也缺人用。可若是扶不起的爛泥，被收拾狠了，老太太你也別怨我。如今我身上擔負著的，不只是賈家一家的事，容不得一點閃失和馬虎。」

賈母立刻表態道：「你能收下他們，願意調理他們還給個差事，便已是仁至義盡了！誰再啰嗦，我親自大耳刮子打將出去！」

賈薔笑了笑，道：「好，有你老這話就行。那明兒老太太你就給史家送信，讓他們送人過來罷。」

兩只羊也是放，六只羊也是趕。

果真能有個好心性的，他還真不介意拉扯一把。

西斜街東路院擂台上的盾牌實在不夠用，他不可能每次都打五個……

所以，這個人情沒甚么所謂。

可在賈母看來，卻是給足了體面，大喜之余，又同賈薔說了個秘密：「今兒，我和你先生提了你和玉兒的親事了！雖不急著辦，也要選個好日子，先把這親事給訂下來！」

……

賈母院後，一條南北寬夾道的南邊，倒座著三間小小的抱廈廳。

一架馬車停在院門前。

西廂，鳳姐兒不施粉黛，連頭發也蓬松著倚在錦靠上，看著平兒嘖嘖稱奇，問道：「剛在馬車里，和薔兒一起回來的罷？」

平兒被她打量的不自在，羞紅了臉，道：「奶奶這樣看我做甚么？」

鳳姐兒柳眉倒豎，冷笑道：「看你做甚么？你看看你眉眼里，騷氣還未褪盡呢！好個薔兒，說了借人去當管事，怕是已經管到床上去了罷？不行！你不能再去了，回來跟我！」

平兒聞言俏臉登時蒼白，急道：「奶奶，這……這如何使得？」

鳳姐兒見她這模樣，憋不住「噗嗤」一聲笑出來，啐罵道：「呸！好你個小浪蹄子！口口聲聲說要跟我一輩子到底，如今倒好，才你娘的三天兩夜，你就變了心，浪到薔兒那邊去了！怎么樣，一試就試出來了吧？」

「奶奶！」

平兒又氣急又羞臊，見鳳姐兒愈發大笑，賭狠道：「原是你們兩個欺負狠了人，才將我丟了出去，如今又這樣取笑！再說，你和侯爺關系不更親密？別叫我說出好話來了！」

鳳姐兒奇了：「我和薔兒甚么親密關系？」她自認和賈薔之間清清白白，無不可對人言之事。

平兒俏臉通紅，咬牙低聲道：「你能瞞過旁人，還能瞞過我？那晚上你回來睡下了，也不知做了甚么好夢，手往身上亂摸，嘴里喊的又是哪個人的名字？萬幸那晚上二爺不在，不然，奶奶的好多著呢！」

鳳姐兒聞言一怔，隨即俏臉也紅了起來，只是她如何肯認賬，啐道：「呸！壞透了的小蹄子，倒拿你自己的事編排我！如今你也有靠山了，便不把我放在眼里了。罷，我也不和你扯這些。你且說說，今兒如何了，那勞什子會館，到底靠譜不靠譜？」

平兒也撂開了手，不提那些娘們兒間的私事，將今日西路院發生之事，一五一十的告訴了鳳姐兒……

……

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