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入夜，東府。
平兒院。
卧房內，才從西斜街那邊回來的平兒，就聽鳳姐兒在里面抱怨賈薔道：「你說你這又是何苦？就算熱鬧一回，還能把天捅破嘍？非得一點情面余地也不留，你瞧著罷，老太太今晚非得慪的落淚不可。」
賈薔懶洋洋道：「是把天捅不穿，可捅穿你還是沒問題的。頭發長見識短，外面的事你不懂少摻和。果真熱鬧一日，面上倒光鮮了，回頭宮里皇貴妃就要作難了。便是我，也要落一堆麻煩事。西府收一堆用不到的禮，又能有甚么用？」
鳳姐兒還待要說甚么，賈薔卻一骨碌翻身坐起，笑道：「平兒姐姐回來了！」
平兒繞過玉刻湖光山色屏風走了進來，笑道：「爺和奶奶又在吵甚么？」
鳳姐兒正一肚子氣沒處說，這會兒正好告狀道：「還不是你的好爺們兒，老太太過個七十大壽，死活不許人家大辦。」
賈薔不理她，拉著平兒讓她坐在花梨木恰花月洞架子床上。
又將一旁珊瑚木座屏式燈架上的燈燭挑了挑燭芯，讓它燒的更明亮了些。
還幫平兒將腳上的綉鞋去了，換了雙寬松些的家居絨鞋，還從屏風外金絲檀木小圓桌上用蓮瓣紋雞心碗斟了半碗溫茶，遞給了平兒。
鳳姐兒見平兒居然接過來吃了，整個人酸的坐不住了，咬牙道：「你們兩個，一個倒是舍得下來敢伺候，一個倒是也敢厚著面皮受用，我看你們兩個要瘋！！」
賈薔嗤笑一聲笑道：「你吃的哪門子的邪醋？平兒每日里天不亮就去西斜街那邊忙，到入夜了才回來。她是為了她自個兒？還不是為了這個家！這樣的老婆，不該多疼些，多敬重些？」
鳳姐兒怒火中燒，脫口而出道：「那我呢？」
「噗嗤！」
平兒本來被賈薔服侍的心都要化了，一雙眼里滿滿是他。
可聽聞鳳姐兒這句話話，還是忍不住笑出聲來。
賈薔也是哈哈大笑道：「你也是好老婆！來來來，相公也給你脫鞋去襪，端茶倒水。」
說罷，將鳳姐兒按到了陪榻上坐下。
鳳姐兒一張俏臉如同火燒雲般，想掙扎可哪里掙扎得起？
等也被去了鞋襪，手里接過奉上的茶水後，又忍不住彎起嘴角來，啐了聲道：「這還差不多！」
左右屋里沒有外人，甚么話不能敞開了說？
平兒氣笑道：「還是當嬸嬸的呢，要不要面皮了？」
鳳姐兒立刻上手，平兒左支右擋的鬧了起來。
賈薔看著二人打鬧了會兒，覺得賞心悅目，不過可惜，不能繼續下去了，道：「鬧的差不離兒就行了，你們倆這幾天身子都不舒服，一會兒讓金釧兒、玉釧兒多准備些熱水，泡泡腳。前兒尋人開的那個暖身子的茶方子，也別嫌麻煩，平兒還好些，二嬸嬸卻是倒霉身子，疼起來要半條命，偏還逞能強撐著。泡完了腳，吃完了茶再回那邊去，左右現在西府也沒甚大事。」
聽他這叮囑之言，二女雖紅了臉，不過聽話聽音，鳳姐兒奇道：「你這是要出去？」
賈薔點點頭，笑道：「先前你不是也在懷疑，趙姨娘手段高明的有些過了么？」
鳳姐兒聞言精神一震，道：「後面果然有高人？」
平兒也看了過來，畢竟前幾回趙姨娘的表現，連她也感到側目動容。
一個妾室，和馬道婆那樣的淫道姑勾結一起，居然還能全身而退，這樣的手段，全天下的姨娘堆里，也找不出幾個來。
賈薔點點頭道：「是有高人，這就去瞧瞧，和小婧一起。」
鳳姐兒使狠道：「敢戲耍國公府的人，還和趙姨娘那樣的人內外勾結，理他是哪個，先抓起來打個半死再說！」
賈薔笑道：「我倒無所謂，不過小婧覺得人才難得，想去看看，能不能收為己用。」
鳳姐兒氣笑道：「怎么甚么樣的人都能用？再說，你那少幫主還是個女人。」
賈薔眉尖輕挑，道：「你還別瞧不起女人，給趙姨娘出謀劃策的，就是個女人。」
聽聞此言，別說鳳姐兒，連平兒都坐不住了。
賈薔笑道：「想一起去見識見識？」
鳳姐兒、平兒連連點頭，賈薔呵呵一笑。
……
榮府西，後廊下一排原是給賈家下人們住的宅子。
最西頭的兩間房，外牆已經斑駁，但門前小院齊齊整整，不見一片落葉雜草。
地面雖是泥土，也被夯實平整。
是個持家過日子的模樣……
賈薔與鳳姐兒、平兒下車後，李婧從院內出來，看到竟來了三個，與二人點頭微笑後，對賈薔道：「人還算平靜，起初唬了一跳，不過聽說爺要來，反倒不怕了。」
賈薔「哈」了聲，回頭對鳳姐兒、平兒道：「看到了么？甚么叫絕頂聰明？」
鳳姐兒若有所思，平兒微微不解，李婧笑道：「如只是為了懲罰她，或是殺了她，何須爺出面？」
平兒亦是冰雪聰明之人，瞬間明白過來，卻咋舌道：「她一下就想通了？」
李婧笑道：「有天賦之人，便是如此。」
鳳姐兒卻想不通，道：「這樣了得的一個女人，就甘心嫁給一個趕車的？」
李婧搖頭道：「陶家和趙家原有些淵源，不過打小舉人門庭出身的陶二娘就瞧不起世奴之家出身的趙姨娘，趙姨娘也一直記在心里。陶家大郎卷入命案官司時，陶二娘還小，陶家也沒甚么人能出上力，陶家老爺早死了。走投無路時，為了救兄，陶二娘就找到了趙姨娘。趙姨娘那時才生下三姑娘，很得老爺喜愛，正忙著在西府內四處尋丫鬟給趙國基說親事。陶二娘求上門來，正撞到刀口上。她記著陶二娘幼時瞧不起她和趙國基，如今偏要舉人家小姐出身的陶二娘嫁給趙國基，管她叫聲奶奶。陶二娘不得不嫁，或許早二年還有些心不甘，可生下兒子趙棟後，就認命了。這些年一直沒怎么和趙姨娘走動，直到趙棟到了上學的年紀……」
鳳姐兒和平兒聞言，都沉默了下來。
女人通常，不都是如此么……
賈薔眉尖輕挑，道：「也就是說，她為趙姨娘出謀劃策做的這一切，都是為了讓趙棟進族學？」
李婧點了點頭，道：「我讓人細細查過，背後沒甚么人，這陶二娘自幼讀書，學的是大家閨秀的做派，等閑不見外男。」
賈薔點點頭，道：「趙國基回來了么？」
李婧笑道：「人家男人沒回來，咱們這么些人上門，豈不壞人清白？」
這話讓鳳姐兒和平兒一起看著某人笑了起來。
不過就聽李婧又搖頭道：「那趙國基也是個沒用的，我們一幫人進了家里，他只是唬的蹲下，抱著頭，還不如他老婆，好歹知道護住兒子。」
鳳姐兒冷笑道：「但凡這男人有點用，陶二娘還用落下臉來，跑去巴結趙姨娘？」
賈薔聞言，卻和李婧對視了眼，笑了笑。
有一個能讓她奮不顧身的，也是好的。
「走罷，進去瞧瞧。」
賈薔一馬當先，進了趙國基家里。
屋里還有兩個人，都是李婧身邊的好手，因是兩個年輕的，所以鳳姐兒和平兒還刻意留意了眼。
直到看到相貌平平，方才不再關注。
二人與賈薔見禮後，李婧對她二人道：「先將趙國基帶出去。」
二人走到趙國基跟前，趙國基埋著頭才緩緩抬起，滿眼畏懼的看了眼滿屋的人，最後落在賈薔面上，跪了下去，緊張害怕的話都說不出來。
賈薔淡淡道：「沒甚么大事，趙姨娘請托，想讓你兒子趙棟入賈家族學讀書。我閑來無事，就過來瞧瞧。你且在外面等等，我問他幾句話。」
趙國基聞言，忙應下，然後瞪眼對一個才五六歲小男孩道：「好好回大老爺的話，不然打不斷你的腿！」
小男孩有些瘦弱，明顯畏懼的點了點頭。
再看將他抱在懷里的那形容已經有些滄桑，眼睛卻仍明亮清冷的婦人，賈薔忽然覺得，前世讀紅樓時，趙國基死的那么早，或許未必就是壽終正寢……
等趙國基出去後，賈薔先尋了把木凳子，試了試還算結實，讓李婧坐下。
李婧慌忙避讓，平兒笑道：「姐姐有身子的人，快坐下罷。」
鳳姐兒懶得吃醋，只一雙丹鳳眼里，滿滿都是艷羨的看著李婧的肚子……
賈薔又尋了兩個小杌子，讓鳳姐兒和平兒坐下，他自己倒只是站在那，並對三人笑道：「躺一天了，站站。」
說罷，目光落在陶二娘面上，與那雙清冷的眼睛對上後，嘆息一聲道：「可憐天下父母心未必是對的，但可憐天下做娘的心，卻沒甚大問題。陶二娘，你為了趙棟入族學之事，摻和進國公府的家事里，按規矩，原是要重罰於你。不過念及你一片慈愛之心，委實不易，再加上……」他指了指李婧，道：「本侯的愛妾，認為你人才難得，所以決定給你個機會。」
「甚么機會？」
陶二娘的聲音，略略有些沙啞低沉，看向李婧問道。
李婧笑道：「如二娘這樣聰明的人，實在難尋。世上人，連我在內，多是平凡的普通人，沒甚才智可言。如我們爺和二娘這樣的天授聰慧之人，難能可貴。」