縣，大明王朝最低地域編制。

與高一級的府相比，簡直是天壤之別，未出過京九直隸司，不是親眼所見，徐茂先都不敢相信，繁華口岸湖廣荊州管轄內，還有如此貧瘠之地？

一個月前接到任命通知，徐茂先不顧家族反對，獨自帶著行囊一路向西南進發，趕赴這片貿易重鎮下的不毛地。

朝廷發放的任命如下：湖廣行都司，荊州宜陽府柳城縣知縣，正七品！

年僅二十的七品知縣，地方行政一把手，不光是柳城縣，整個宜陽府，乃至整個湖廣行都司，都是前無古人的存在。

宜陽府不過是荊州管轄內，一個很不起眼的偏遠小域，柳城縣又是宜陽府最貧瘠的所在，絕對是窮的不能再窮，永樂二十四年的先軍後政，使此地的發展呈倒退狀。

風聞此地民風彪悍，靠打家劫舍維持生計，倫理綱常極度混亂，尋常人家生存艱難。

唯一的本錢就是一條柳城河。

因河壩年久失修，河面幾近干涸，勉強用於生活水外，捕魚、船運，除非動用一筆巨款大修，否則想想都是罪過。

自永樂帝朱棣改革政之後，整個宜陽府發生了翻天覆地的變化，柳城縣的發展也有了回暖跡象，可惜官道閉塞，地處貧瘠之地，已經與整個時代格格不入，堪比關外蠻荒。

正巧，前柳城縣知縣大人高升。

柳城縣住民聯署請願，希望能求得一位體恤下民的青年才俊做父母官，有志不在年高，自古英雄出少年，人到了一定歲數，沉穩有余魄力不足，柳城縣窮了這么多年，不能再保守下去了。

以往也出現過這種情況，可誰都沒有想到，柳城縣住民這一次夢想成真了，造福一方百姓的重任，落在了徐茂先的頭上。

而徐茂先一路走過，從最開始的雄心勃勃，慢慢變成了沮喪，真不清楚這是幸運，還是悲哀。

當初撇開家族的庇佑，極力主張靠自己雙手拼出一番功名，沒想到被發配到偏遠小鎮，混了一個芝麻大的官。

以這種境遇，猴年馬月才能實現自己的遠大抱負？

不過埋怨歸埋怨，蓋棺定論的事，自己也不好向家里求救。唯今之計，只能硬著頭皮趕鴨子上架，管它是南牆還是北牆，頭破血流也要頂出個窟窿來。

在此之前，徐茂先還特意找來柳城縣縣志，反復推敲研究，大體概括為四個字，臟、亂、差。

還有最要命的，窮！

臟，臟的是污垢排不出，處處淤泥，晴天塵土飛揚，雨天臭水溢流，致使瘟疫瘧疾頻發。

亂，亂的是人心險惡，坑蒙拐騙，匪徒橫行，偷販私鹽、假鹽，整個就是一個賊窩。

差，差的是意識消極，理念保守，不思進取。

至於最後一個窮字，有錢就不窮了

這些，是從在這里走出的官員，一點點總結出來的，徐茂先不禁思考，要徹底改變一個地方，首先就要了解這個地方，因此他決定暫時不去縣衙赴任，來它個微服私訪，把這里的風土人情摸透再說。

否則以知縣的身份，總會有些事情看不到，而下屬們也不會實情稟明。

有了這樣的打算，徐茂先壓低了頭上的蓑帽，一人一騎，匯入了稀稀拉拉的人群中。