燕弱衣撐了幾天沒睡，扛不住了，在椅子上眯了一會兒，直到總管公公李進喜輕聲喚醒他，「陛下，臣有要事稟報，水部那邊在護城河的支流，一條叫神女河的下游，撈上了一具女性浮屍，衣著紅裙，身量大致與甄家小姐相似……」

皇後娘娘這個稱呼成了後宮禁忌，無人敢提起。

但凡在場的嬪妃們，都曾目睹了陛下跳下河發瘋找人的一幕，這個節骨眼上，誰敢觸怒帝心？

燕弱衣眼前陡然發黑，他抬手止住了公公的攙扶，咬牙道，「帶！朕！去！」

一間停放著屍體的屋子內，紅衣女屍被人單獨抬到木板上，干凈的白布遮著身體與面目，隱隱彌漫出一股腐爛腥臭的氣味。天子坐在床側，指尖微顫，掀開了白布，那張臉都被河水泡爛了，難以辨認眉目。

他相信這不是她，絕不是她。

她那么狡猾，那么聰明，又那么愛美，怎么願意把自己弄成這個難看的樣子？她不是說她要跟王八比壽命長嗎？怎么會，會舍得活到二十三歲戛然而止？

燕弱衣下令全城搜捕，依舊一無所獲。

後來的三年，他沒有她一點的消息，就像夜晚的露珠，天一亮，從人間消失，再也尋不到半點蹤跡了。

後宮的妃子們也整整三年沒被寵幸了，就連元巧兒，大家以為最有可能會被納入後宮的家伙，依舊在壽安宮伺候著太後，從小宮女熬成大宮女，從小姑娘變成老姑娘。包括元巧兒在內，眾女都有點兒意見，但她們不敢往君王面前提及，一個個約好了似的，揪著帕子，去太後面前哭訴。

太後硬著頭皮找皇帝說了這回事，皇帝卻說想遣散後宮，過繼一個宗室子弟當太子。

太後懵了。

後妃懵了。

滿朝文武更是懵了。

唯一開心的大概是宗室，長輩們把後代們叫到祠堂前，耳提面命，讓他們在陛下面前好好表現，繼承千秋基業。沒等他們開心多久，後宮亂了，妃子們像是約定好了的，以死相逼，讓君王收回成命，否則她們就撞死在金鑾殿前。

鬧得還挺轟轟烈烈的。

晉朝風氣開放，允許二嫁，但妃子們不那么想，既然都做了皇帝的女人，她們的後半生也該榮華富貴，皇後又不在了，帝心倦怠，正是趁虛而入一步登天之時，大家又不傻，怎么會舍得放棄這個千載難逢的機會？

金鑾殿前，帝王用一雙冷得過分的眼睛看著她們，最終薄唇一掀。

「准。」

他准她們留在這吃人的地兒，繼續享受著虛假的繁榮。

後宮又恢復了熱鬧，君王天天選人侍寢，龍精虎猛，讓人招架不住，嬪妃們面若桃花，有意無意炫耀著自己的恩寵。然後她們發現，帝王雨露均沾，什么都是平等的一份兒，誰也不占誰便宜。

八月十五，中秋，皇宮特例放了一場煙花，上百余架，星橋火樹，場面壯觀。

燕弱衣支著下巴，看著遠處那流光璀璨的一幕，小金燈、銀蛾子、天上仙、亭台樓閣等，勾勒成一副盛世圖景。

而這盛世圖景，他原先是想同他的南塘姑娘看的。

南塘自古以來是大儒清流集聚之地，最厭惡鋪張浪費豪奢作風，連慶祝節日，也只有小小幾束寒酸的煙花。她沒有去過京城，只能從他的只言片語中想象煙花的盛大，他在葡萄藤架下偷偷親她，等她惱怒瞪來，他必定舉手發誓，許她一個又一個的諾，半哄半騙，才換得青梅消氣。

他說有朝一日，他要親手設計煙花的模樣，讓她在美景里醉個夠。

八月二十二日，燕弱衣換了一身素衣，去了伽藍寺。這日是燃燈古佛的聖誕，伽藍寺有一個點燈祈福的集會，到了晚上，香火繚繞，萬燈如晝，祈福樹上紅絲飛揚，遠遠看著心靈都仿佛被洗滌了一般。

他沒帶任何人，在清晨露水未散之際，騎馬去了伽藍寺。

人竟意外的多。

燕弱衣以帝王身份出行的時候，全是清場，沒試過被那么多人擠著走路的滋味。

一個戴著錐帽的姑娘被擠到他的懷里。

「姑娘，沒事吧？」

他扶穩了她。

對方搖了搖頭，又施了個禮，避開他走向女眷那一邊。

燕弱衣悵然若失。

那姑娘真的很像她，身形很像，味道也很像。她不愛熏香，也不用香湯沐浴，隨身佩戴靈犀香的香包。

……靈犀香？

他擠開了人群，一片罵聲中掀開了姑娘的錐帽。

不是。

「啊，登徒浪子，不要臉！」

女方力氣還挺大，惡狠狠踹了他一腳，燕弱衣沉默片刻，輕聲道了聲，對不起，我以為你是我妻子，我認錯人了。

是的，他這三年經常認錯人，跟她有三分相似的身形，五分相似的打扮，七分相似的氣味，九分相似的背影。

他認錯好幾回了。

次次都不是他。

燕弱衣興致不高踏進了佛門，他捐了香油錢，問了小沙彌要了一盞琉璃燈，在檀香繚繞之中，在燃燈佛慈悲注視之下，手掌顫抖著，親自點燃了那一縷紅色燈芯。

她在時，身邊如燈。

她不在時，萬燈熄滅。

不信佛的天子捧著燈，低下額，跪在了過去佛前。

他問佛，他的「過去」已死，「未來」還會來嗎？

佛含笑著，讓風吹熄了他掌上的燈。

於是惶然的他知曉了答案。