沿路莠木齊秀，偏生陳白起注意到石徑路道兩旁卻有哞轟牛馬車停靠，不禁奇怪地問道領路書童：「此處何以停了如此多的車？」

書童頭不回，卻理所當然道：「自是上書院求學之士子與諸國貴人之車啊。」

「上山之路崎嶇陡斜，牛、馬之力何以能耐？」陳白起眸水深靜，不解。

書童停步，回看了她一眼，俏皮一笑：「累力而拽拖，豈非只有牛、馬之力。」

這書童經這百年書院熏陶，其性已開智，自知哪些能說哪些不該說，因此他並沒有直說出原因，但陳白起卻也是聽懂了。

這世上能夠使力拽拖的，並非只有牲畜而已。

陳白起毋須閉上眼，便能夠想象得到，一群*著膊膀的苦力漢子，汗水淋淋咬牙猙獰地將這些牛馬承載的「士子」與「貴人」是如何用粗礪繩索磨破雙肩，將人給舒舒服服地拽扯上山的。

春秋年代的門閥貴族有著極盡奢侈的揮霍權。

書童將陳白起領至一片竹林前，遠遠望山麓全鋪著竹，一層又一層的，不但分不出枝竹、枝干和枝葉，連山石、小徑和小橋流水都看不到，仿佛全被竹的海洋淹沒了。

滿山的翠竹，在風中搖曳，發出動聽的聲響，像是誰吹響了一支巨大的竹簫。

書童見陳白起怔神於竹林前，便躬身向她行禮，離去道：「願朗君於雅集能一展宏圖。」

對於這吉祥福語，陳白起含笑還以一禮，等書童走後，她便覺有幾分渴了，她聞竹林深處似有水聲傳來，便沿著竹林小徑行去。

一穿過茂密竹林，陽光終於照進了竹林，稀稀散散的陽光卻顯得十分溫和，而展開她面前的則是一副風流千古士人林立的潑墨般震撼的畫面。

一條絹流的銀白溪水兩旁，成伙結伴的士子們穿著襕衫博衣寬帶，有鋪氈席擘阮弄弦的，有相互辨難的，有酒意熏熏瀉意揮毫的……

不遠處，一信風紅瓦檐角涼亭矗立於水上，上面亦是人來人往徜徉，不少人舉著一卷竹簡激烈地相互談論，隱約能聽到——吾不以為然，吾以為……

陳白起微微睜目，呼吸放輕，剛一步踏入畫中時，便將畫中之人都蟄醒了。

他們停下撫琴、辨談、揮毫，都或大膽、或隱匿、或不經意、或訝異、或不耐煩地看向她。

今日據聞乃是樾麓書院對外最後一日開放，便有大批外流諸國士子涌入，書院不願於最後一日引起混亂，便特地加嚴了關卡，一般而言，若要闖過這三關，便是一件難事，便是闖過這三關，一般而言，也該得消磨些時辰，何以如此快便來到竹林？

他等先是詫異「陳煥仙」的容貌風月霽光，但這只是一時的沖擊，接著他們的視線便挑剔著代表著她身份的每一樣物飾，交頭接耳地詢問此人是誰？

此時的陳白起，默默無聞，無人知曉。

除了一張臉能看之外，在別人心中無一絲痕跡留下。

陳白起方才還處於一種「我竟真的來到這種士人的世代」茫然中，但被這些刺身的眼神打量來打量去，便也沒有心思感概了。

她查詢過系統的「區域地圖」，此處乃竹林琶，此處有竹離亭，不過竹離亭不過是雅集一入口，卻沒想到竟已匯聚了如此之多的士子存在。

陳白起志在「登高台」，便也不留戀此地，她欲渡溪河，攀盤石小徑繼續前行，卻是被人攔下。

兩僮仆攔下她後，便退下。

這時從高亭上憑欄一人，他打量陳白起幾眼，憑第一印象（臉），倒是頎賞她，問道：「敢問郎君姓名。」

陳白起查看他的信息，得知此人乃原鄉縣縣丞，當即朝亭上深深一揖，回道：「回大人，陳煥仙，尚無字。」

汪縣令一聽，這原鄉縣中還不曾聽聞過有陳氏一門士族，原鄉縣在籍民萬余，高門士族有七姓，其余詩書傳家的寒門庶族足有百戶，剩下一些零星的貧戶也有學儒的子弟，想來這叫陳煥仙的不在高門士族亦不在寒門庶族中，便是余下的貧戶寒士吧。

如此一來，縣丞待陳白起的態度便冷淡了許多。

「汝且行留步吧，若想再登高，卻需答題通過方可。」

只聽旁邊有人低聲嗤笑：「這門檻便是專為寒門士子而設的吧，可沒見那位大人上前攔那些名門士子。」

陳白起耳力好，聽個正著，已深知這里面的門道，便從容不迫朝亭上一揖，微笑道：「請大人出題。」

縣丞想了想，這寒門士子讀來讀去那就那幾本儒學，他隨便問一道怕她也是答不上的，便搖了搖頭，意態慵懶道：「詩經桑扈，可會背頌？」

陳白起一聽這個，心想還真是白給她送的考題，這詩經她可是最滾瓜爛熟，心中十拿九穩，但面上卻中規中矩道：「讀過。」

哦？縣丞意外地看向她，便問道：「全篇讀過？且背來。」

陳白起道：「交交桑扈，有鶯其羽。君子樂胥，受天之祜。交交桑扈，有鶯其領。君子樂胥，萬邦之屏。之屏之翰，百辟為憲。不戢不難，受福不那。兕觥其觩，旨酒思柔。彼交匪敖，萬福來求。」

縣丞聽完怔神，一字不差，她竟真是讀過此詩？