入夜後的死地鬼森陰娑，白慘慘的月光碩大掛於夜空，灑落的銀輝都帶著一種冷寒灰淡之意，干枯的樹藤蔓爬在寂靜的山嶺，呱呱叫鴉聲雀翅震響，筍簇的石林黑沉似水，遠遠看去猶如一片荒寂的墳陵高地。

「主公，再往前便是死地，以石碑為界，一步生，一步亡。」勛翟帶路的表情一下嚴肅了起來。

龐稽、單虎、吳阿、莫盤、孫河、龐崈，干天等七將站在楚滄月身後，眼色各異，有不以為然，亦有嚴陣以待。

一襲黑袍尖帽的楚滄月像融入夜色一樣幽沉靜謐，他目光半含深沉地在四周巡視一遍，目光在那估摸著有五尺多高的石碑上停駐了片刻，他似有所察覺，便信步走上前，身後的人見此亦疑惑地跟上。

見他用指摩挲了幾下碑上覆蓋的灰土，只見那一層年久凝固的干枯泥土碎裂開來唰唰地掉落下來，不多時便露出底下那漆黑光面的石表。

石面沒有了遮擋，一大片光裸的石面上經緯分明地刻著石墨格子。

……這是一副用石頭刻出的棋盤。

用手拂了拂，整副棋盤展露出來，上面落下的棋子卻只有兩枚，一黑、一白，不對襯，位置的擺放就像兩個對弈的人隨意放下的起局。

「主公，這碑上怎么刻有棋盤？」勛翟等人湊過頭上前來一瞅，都一臉詫異。

這是一種故弄玄虛的把戲，還是有人閑暇無趣故意雕了一副棋盤在碑面上？

「這碑上刻棋，是何用意？」龐岱也撓了撓腦門問道。

龐稽倒是沒看出什么明堂，他是眾人中最高大的，哪怕站在最後一探過頭也看到了，只是看一眼便收回，直接道：「或許並無用意，不過一個巧合。」

勛翟頂了一下他的胸膛，挑眉道：「你個大老粗懂什么，這還得主公來判斷。」

龐稽板著臉，一本正經道：「這是自然的，只是一事需重申一遍，稽熟讀武經七書足足十幾冊，如何能是大老粗，要論大老粗那也該是單武跟干天兩人。」

單武跟干天一聽便不樂意了。

他們雖然好武不好那些詩詞文牘，但也是識得幾個字的吧，好歹名字會寫會讀，也算半個文化人。

「老大，口舌打架別殃及旁人啊。」

「說個實話，楞個要顧及。」龐稽眼底有笑道。

「好了好了，別鬧了，咱們知根知底便好，何必講出來貽笑大方呢。」始作俑者勛翟故作公正地打著圓場，他也是怕他們這伙人鬧著主公思考。

「主公，可看出什么？」勛翟攔過他們，像個藏獒一樣雙眸星亮地瞅著楚滄月。

但楚滄月卻沒有回應這個問題，只收回手與目光，越過界碑望向那黑巍巍的石林山陵處，道：「既不能隨意踏入死地，你是如何聯系死地的人？」

勛翟回想當初得知主公中了「殞命」之毒，一度暈迷劇痛，他帶了一支精銳人馬秘密出發四處尋醫，但最終卻一籌莫展，無法之下便找了消息靈通的刺客盟打聽關於「殞命」消息，而刺客盟不日便傳來消息稱北漠死地或許有「殞命」線索。

只是誰都知道北漠死地一向甚少與外界聯系，內部人不出外來人又進不去，勛翟無計可施，但是同於一地界的刺客盟倒是知道些門道，自然聯系上死地靠的也是靠刺客盟的人，刺客盟的貓鼬送給了他一只赤鼠，赤鼠日可鑽地洞數里，無視界碑與死地的防范毒物，他就靠著它給死地內的族人傳遞了消息。

估計是看在刺客盟的面子上不好視而不見，最後出來與他接洽的人便是一臉不耐煩的禾真上人。

她本來是直接出來拒絕攆人的，但卻在得知他的身份時，她忽然有了一個大膽又沖動的主意，她伺機向勛翟卻提出了一樁交易。

機會難得，她要利用他背後楚國的力量來剿滅一直與死地虎視眈眈的黑騎營，自然交換的條件便是給他「殞命」的解葯。

勛翟考慮再三，便應下了這一樁交易。

死地再有惡沼毒障阻撓，勛翟亦自可蠻橫強勢地破了這死地的規矩，然而事關主公的性命，哪怕有一絲的不確定他都不敢輕易冒險，若能你情我願的達成一致的交易，他不願用強硬的手段來脅迫死地就范，以免導致對方來個魚死網破的結局。

至於是誰中了「殞命」一事勛翟自然不會透露，而禾真上人也沒有興趣詢問。

勛翟道：「那禾真上人曾言，若拿黑騎營頭領的人頭即可叩響死地之門，晝時她自然知道我們來了。」

「去吧。」楚滄月淡淡道。

勛翟頷首，他從楚兵手上拿過一個四方盒子拎在手上，這里面裝著的正是黑騎兵頭領，他走在前頭，看了看界碑後方那枝椏交錯間灑下的清冷月光，照耀出林間微薄的霧氣，那片石林靜謐得如同一切都沉睡在死亡的恐懼中。

勛翟背脊寒了寒，那次白日來倒還沒有覺著這死地在夜晚竟是如此詭譎陰異，他沒有擅自越過界碑後的土地，直接將盒子擲扔進去。

「砰」地一下，木盒子本該呈拋物線一樣掉落地面，但在半空卻好像無形之中砸中了什么，徑直摔落在地上。

這一幕竟讓所有人都詫目結舌。

「這……」

勛翟掉轉過頭看向楚滄月。