男孩被蛇爺丟到床上。

即便還未徹底清醒，他也忍不住想要叫出聲來——這是一張他從沒有睡過，好像雲朵一樣蓬松柔軟的床，竟然奢侈到用無數彈簧塞滿了床墊，比雜草窩子睡起來舒服多了！

但男孩的心，卻像是從雲端跌落到谷底，一點兒都高興不起來。

這個世界，「無意間掉落的碎肉」是沒有的。

每一塊肉，每一枚籌碼，每一滴血，都有代價。

被蛇爺救了一命，又睡了這么舒服的床，要付出什么代價？

男孩雖然還是男孩，但荒原上的人普遍早熟，很多事情，他都懂，亦曾見過荒原上不少野獸一樣的人，如野獸般糾纏在一起，發出野獸般的呻吟。

而蛇爺看著他的眼神，也像是一頭野獸，不，是比野獸更加低級的，毒蛇。

男孩又想起了那只剝皮老鼠，他覺得自己的皮也被蛇爺用目光剝掉了，剝光了，露出一身鮮嫩的好肉。

幸好，還有哥哥。

「別怕，小鹿，大半座墓碑鎮的人都去肉市上分肉了，我們可以逃出去的。」

哥哥說，「只要我能殺了他！」

「你殺不了他的。」

男孩在心底里暗暗哭泣，「他很強壯，他的大腦一定也很堅固，哥哥會受傷的。」

「我必須殺了他。」

哥哥說，「放心，天狼賭坊的大老板再厲害，也不可能比肉市上那么多人加起來還厲害吧，我可以的，我必須可以。」

男孩還想說話，蛇爺已經走了過來，雙手撐在床沿上，額頭如眼鏡蛇般的肉瘤一張一縮，昂揚挺立，冒著熱氣。

「他們都叫你『白小手』。」

蛇爺眯起眼睛，仔細端詳著男孩的手，「果然，白皙通透，晶瑩如玉，比女孩子的手更加秀氣，又多了幾分韌性，是一雙好手。」

男孩鼓起勇氣，怯生生道：「我，我叫『白小鹿』！」

「白小鹿？也是好名字，鹿是森林中的精靈，你也像是墓碑鎮上的精靈，真奇怪，我以前怎么從未見過你？」

蛇爺笑眯眯道，「只可惜，鹿太脆弱，在核戰後的新世界是沒有生存空間的，除非……得到強者的庇護。」

他想去捉白小鹿的手。

白小鹿下意識一躲，蜷縮到了床角，再無路可退。

蛇爺也不急，笑了笑，用遙控打開電視。

屏幕里播放的，正是白小鹿這幾天在天狼賭坊出千的畫面，證據確鑿，沒得抵賴。

「別人都說，你的手很快，快到好像看不見，所有才叫你『白小手』，只不過在很久以前，『小手』還有另一個意思，那就是小偷，扒手，偷東西的賊！」

蛇爺嘆了口氣，惋惜道，「卿本佳人，奈何做賊，就算你的手再小再快，再嫩再滑，也不該在我的賭坊里偷牌換牌啊，烈血荒原上所有人都知道，墓碑鎮蛇爺的賭坊最講公道，你在這里出千，砸了我的招牌，壞了我的公道，甚至還連累我最好的手下丟了一只手，你說，我該怎么處置你呢，小東西？」

「我錯了，蛇爺。」

白小鹿流下眼淚，顫聲道，「饒我一次吧，蛇爺，我，我不敢了——」

「不要！」

哥哥在他心里，發出刺耳尖叫，「不要告訴這條毒蛇妹妹生重病，需要醫葯費的事情，沒人會可憐我們，他只會把妹妹也抓來抵債，和我們一起接受折磨！」

「講道理，我真應該把你留在肉市上的。」

蛇爺欣賞著白小鹿在電視里出千的畫面，贊嘆道，「不過，你的手實在太漂亮，漂亮到不像是一個輻射變異的魔族——我們魔族身上多多少少都有幾分丑陋，很少人如你一般完美無缺，像是一件精致的藝術品，你簡直是，是上天賜給我的禮物，沒理由叫那些畜生糟蹋，是不是？」

白小鹿不知該點頭還是搖頭，只是默默流淚。

「別哭，以後這里就是你的家，蛇爺會保護你，只有你吃人，絕沒有人再敢吃你了。」

蛇爺柔聲道，「知不知道我今天為什么要斬老四一只手？」

白小鹿微微一怔，忍著眼淚，搖了搖頭。

「他先斬後奏，沒我允許就把你送到肉市，這只是其次，最主要是他已經老了，手變慢了，眼神也遲鈍了，竟然被你連續兩天出千成功，第三天才發現，這樣的廢物，沒資格再當天狼賭坊的『掌眼』。」

蛇爺道，「長江後浪推前浪，更有新人換舊人，白小鹿，你的手和眼睛都夠快，膽子也不小，流落荒原死於非命實在太可惜，以後就在賭坊里做事，幫蛇爺一把，好不好？」

白小鹿還能說什么呢？只能勉強點頭道：「……好。」

「很好。」

蛇爺笑得更加濃烈，雙眼也變得愈發深邃，目光如兩條帶著倒刺的舌頭，舔舐著白小鹿的臉和手，「你知道，在賭坊里做事，最重要是什么？」

白小鹿搖頭，渾身發抖。

「技術和信任。」

蛇爺柔聲道，「技術，蛇爺可以慢慢教你，但你告訴蛇爺，兩個陌生人之間，應該怎樣在最短時間內建立信任的基礎呢？」

白小鹿抖得愈發厲害，顫聲道：「我，我不知道。」

「沒關系。」

蛇爺繞到了床邊，再次伸手，「你馬上就知道了。」

白小鹿尖叫一聲，一把打掉蛇爺的手，差點沒從另外一邊的床沿滾下去。

蛇爺的目光頓時冷了。

隨後，又熱起來，熱得像火燒。

他打開櫃子。

里面發出一股酸臭的血腥味。