皇帝修道，皇子爭儲，黨派之爭，拉幫結派，官員中飽私囊，這一切都需要靠銀子支撐，帝國從上到下，為民謀事的官員已經越來越少，幾乎人人都想著往上爬，人人都想著聚斂財富，京官和地方官，也都是拼了命地從老百姓身上剝皮吸血，有這樣的朝廷和官府，老百姓又怎能過上好日子。

楚歡不得不承認，皇帝陛下身上還有著當年的鐵血之威，他的身上還依稀殘留著當年爭霸天下的霸氣，但是在他身上，更多的卻是那種偏激。當年他憑借著那股子偏激的性子，一往無前的信念平定了天下，終結了戰亂，但是這性子用在修道之上，亦是不顧一切，可說是禍國禍民。

楚歡不知道如何評價這位帝王。

有時候他感覺這位帝王深藏不漏，是個十分狡猾之人，但是有時候卻又感覺皇帝陛下偏激的性子，在某些事情上又是愚蠢無比。

楚歡不明白，好不容易打下來的萬里江山，皇帝卻似乎只是將這江山當做玩具一般，他花了近二十年的時間打下了江山，花了十幾年治理江山，本來這樣下去，他必定能夠青史留名，可是先前幾十年的精力心血，他卻可以僅僅因為虛無縹緲的修道，便完全可以不顧，打江山難，守江山更難，但是糟蹋起來，卻是容易的多。

此番出使，皇帝秘密交代的任務，是要打探出金古蘭大沙漠的軍事運輸線，還有了解青羅王城的規模以及西梁的政治狀況，楚歡知道皇帝陛下這絕非是心血來潮，如果不出意外，皇帝陛下已經在籌劃著對西梁人發動戰爭。

楚歡心里清楚，以帝國目前的國力，能夠穩住國內擋住外患就已經不錯，想要越過金古蘭大沙漠對西梁發動一場大規模軍事戰爭，無疑是痴人說夢，即使皇帝陛下現在及時醒悟，勵精圖治，那也絕非十年八年就能夠做好對西梁發動戰爭的准備。

皇帝如今亦是年過六旬，難道他真的自信有足夠的時間讓他去勵精圖治，讓他去再一次發動大規模的戰爭？

楚歡覺得皇帝的想法讓他實在有些猜不透，或許帝王心思，本就不是一般人能夠猜透。

此番出使，楚歡只希望能夠順順利利帶回西梁公主，能夠平平安安返回京城，他需要做的事情還有很多，絕不想將自己的性命留在雁門關外。

黃昏時分，落日已經降下了地平線，薛懷安眉頭皺起眉來，扭頭向軒轅勝才問道：「軒轅將軍，咱們是不是已經到了孤山縣？派出的人怎么還沒有返回？」

軒轅勝才催馬過去，向前方望去，見到不遠方有一團黑影，顯然是一座山，指著那山道：「薛大人，按照地圖上所顯示，那里就是孤山了，孤山縣城距離孤山不遠，照距離看來，咱們加快速度，個把時辰之內應該能夠趕到孤山縣城。」

話聲剛落，聽得馬蹄聲響起，軒轅勝才抬頭望去，卻見到迎面飛馳而來幾匹快馬，距離還有一段距離，那幾人勒住馬，當先一人已經翻身下馬，跪倒在地，拱手道：「下官乃是孤山縣縣丞，奉毛知縣之命，前來迎候使團！」

薛懷安皺眉道：「你們毛知縣何在？」

「毛知縣正在親自安排酒宴。」縣丞忙回道：「知縣大人本來要親自前來迎候，但是前兩日他剛剛大病初愈，所以沒能出來遠迎。」

一天下來，薛懷安一介文人，比不得其他武人，頗有些困乏疲累，也不管這么多，道：「既然如此，你在前面帶路！」

縣丞答應一聲，這才翻身上馬，調轉馬頭，在前面帶路，楚歡催馬靠近過去，忽然問道：「我們派過去的人，你們見到了吧？」

那縣丞忙道：「幾位兵爺如今正在縣城那邊歇息。」他領著兩名衙差，帶著使團往前行，天色漸暗，行出幾里地，薛懷安已經忍不住催問道：「還有多遠？」

縣丞忙道：「回稟大人，順著官道，還有一段路途，不過前面有條岔道，如果從岔道拐進去，路途就近了不少，不過岔道比不得官道好走！」

薛懷安抬頭看了看天色，腹中飢餓，便道：「既然路途近一些，便從岔道而行吧！」

楚歡微皺眉頭，軒轅勝才已經向縣丞問道：「岔道道路很差嗎？」

「也不是很差。」縣丞回道：「不過要經過一片竹林，有五六里地，白日里走還好，能夠欣賞竹林美景，不過晚上就有些暗了。」

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