高府側廳，一副山水屏風圖後面，人影閃動，高廉端坐在椅子上，趙盾和另一人則是背負雙手，一臉焦慮，在堂中來回走動，驕躁之情溢於言表。

另有數人坐在椅子上，都是神情凝重，側廳除了趙盾二人來回踱步的聲音，竟是再無其他雜聲。

也不知道過了多久，趙盾陡然停下了步子，終於道：「實在不行，咱們一起去找董世珍，都已經快三天了，咱們不能這樣干坐著。」

「咱們未必能見到董世珍。」高廉道：「就這兩天，咱們前後往總督府去了三四次，姓楚的閉門不見，這是明擺著不想放人。」

「不想放人？」趙盾慍怒道：「高世伯，你可是對咱們說過，姓楚的就是想借這個機會，大大撈一筆，咱們幾家可都沒有小氣，往新鹽局捐獻的錢財土地，足夠他楚歡好好活上好幾輩子……他的胃口大，咱們的出手也不小，可是為何到現在，他那邊還沒有一點動靜？咱們六家的人被抓，到現在，沒有一個放出來。」

旁邊有皺眉道：「該不會是姓楚的還不滿意，還要咱們出血？」

「他的胃口已經很大了。」趙盾道：「六家獻財，他還有什么不滿意？難道他還想將咱們幾家一口全部吞掉？」

高廉按按手，示意趙盾不要太焦躁，道：「按道理說，咱們給的也該夠了，就算他不滿意，至少也該放出幾個人來，可是到現在，一個人也沒有放出來，這狀況還真是有些不對啊。」

一名粗壯的北山士紳霍然站起，冷笑道：「姓楚的該不會是只拿銀子不辦事吧？實在不成，咱們上書給朝廷，檢舉姓楚的在西關貪贓枉法，中飽私囊……！」

他話還沒有說完，高廉已經伸手道：「證據呢？」

「往新鹽局送進去的銀子難道就不是證據？」

「新鹽局雖然是楚歡設立，但是卻是官府衙門。」高廉淡淡道：「楚歡早就想好退路，銀子是送進新鹽局，不是送到楚歡手里，你向朝廷如何檢舉？你莫忘記，相比起我們，楚歡手中握的把柄更大，咱們的人都握在他的手中，生死大權，也在他的手中……！」一想到高霍如今生死不明，心中亦是焦急起來。

趙盾似乎走累了，在椅子上坐下，道：「這事兒多拖一天，不少人的心就亂一分。高世伯，你恐怕也知道了，宋家和吳家已經開始找人要低價將店鋪和土地賣出去……這事兒他們自以為做的隱秘，可是終究還是瞞不過我。」

「啊？」旁邊有人立時緊張起來，「趙盾，你是說他們兩家准備撤走？」

「之前他們費盡周折，才買了鋪面和良田，如今秋收未到，田地里的庄稼長勢也不錯，他們的鋪子開張也沒多久，這種時候，要將鋪子和良田甩賣，你說他們是要做什么？」趙盾冷笑道：「這還不是看到咱們出了事情，生怕被牽累，所以准備先撤走。」

「真他娘的不夠意思。」有人罵道：「當初為了要來西關，他們往高世伯府上跑了多少次，如今有麻煩了，就要偷偷摸摸溜走了。」

「夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，更何況大伙兒本也不是夫妻。」高廉淡淡道：「市井之中，就在這兩天，已經是謠言四起……！」

趙盾道：「我也聽到了，說咱們北山士紳，暗通天門道，如今官府正在徹查此事……！」

「放他娘的臭屁。」有人罵道：「到現在楚歡也沒有拿出確鑿的證據來，那些刁民又憑什么胡言亂語？」

「咱們堵不住他們的嘴。」高廉冷笑道：「這事兒，十有xx就是楚歡那邊派人放出的風，否則如果將此事嚴加保密，也不可能這么快就傳出去。」

趙盾皺眉道：「人言可畏……咱們有家人被抓，所以沒辦法立時脫身，可是宋家……！」說到這里，他忽然想到什么，眉頭一展，冷笑道：「高伯父，事情已經發了幾天，為何除了咱們六家，楚歡並沒有對其他北山士紳動手？他若真是謀財，多打一家主意，豈不就多了一條財路？」

「以目下的情勢來看，楚歡恐怕不只是想要圖謀我們一些錢財。」高廉眼角微微抽搐，「如果我沒有猜錯，我現在是真的知道他的最終用意了。」

趙盾顯然也不是愚蠢之輩，立刻道：「高伯父是說，楚歡最終的目的，是要將咱們……全都逼出西關？」