「應該就是如此了。」高廉已經握起拳頭來，「他這一招，是殺雞給猴看，對我們六家動手，真正的目的，是為了給整個北山士紳看，讓北山士紳知難而退，從西關撤走……就像宋家和吳家，他們肯定是擔心天門道的事情會扯到他們頭上，所以干脆拋售剛剛到手的店鋪和土地，扯回北山，咱們在西關根基不穩，老底子還在北山，回到北山，楚歡自然無法找尋到他們的麻煩。」
「存此心的人，絕不會是少數。」趙盾皺眉道：「一開始都沒動，只是在觀望，但是幾天下來，楚歡一直沒有放人，而市坊間的流言越來越凶，就好像咱們北山士紳全都加入了天門道，在座的諸位或許能沉得住氣，但是對宋吳那些家族來說，可就沉不住氣了，今天宋家和吳家已經開始做好撤退的准備，其他家族知道，又豈能穩坐得住？」
「如果不出意外，接下來幾日，會有更多人將自己手中的房產和土地全都拋售出去。」一人苦笑道：「咱們當初雄心勃勃，大舉進入西關，本想在這邊干出一番事業來，如今倒好，剛剛有了氣色，就要被姓楚的生生逼出這里……！」
高廉若有所思，眼皮子忽然一抬，掃視眾人道：「諸位，前來西關的艱辛，大家都是親自體會，知道其中的艱苦。為了在西關站穩腳跟，扎下基業，在座的諸位，哪一家不是傾家盪產，將大筆的錢財轉到西關，購房置地，不少家族還借下了巨額的債務……便是如此，到了西關之後，咱們為了得到鋪子和田地，又花了多少心血，東方信和董世珍都是吸血的蝙蝠，咱們在他們面前既要做孫子，還要裝著笑臉讓他們吸走咱們身上的血……！」
眾人神情都肅然起來，每個人的眼眸子中，都顯出凝重之色，更是帶著難以掩飾的憎憤。
高廉想了一想，重新掃視眾人，冷哼一聲，道：「如今楚歡借著一件小事，小題大做，不但要將咱們幾代人積攢下來的錢財吞下去，還要將咱們趕出西關，諸位心里難道甘心？」
「當然不甘！」立刻有人道：「我霍家為了在西關打下一翻基業，調動了家族的所有資源，還借下了大批的債務，本想著在西關有所作為，如今鎩羽而歸，且不說從此顏面無存，那欠下的大筆債務，又如何償還？我霍家現在就指望著在西關的三十頃良田，這個時候如果拋售而撤，必然是血本無歸。」
其他幾人也都紛紛稱是，都傾訴自己的難處。
高廉抬起手，道：「大家說的對，這個時候撤走，且不說救不回家人，先前咱們捐給新鹽局的大筆錢財，也就等若喂了狗，有去無回，最為緊要的是，咱們當初從北山來到西關，聲勢浩大，整個西北甚至整個大秦都已經知曉，當初過來的時候，咱們是何等的威風，如今被一個上任不到一個月的年輕後輩將咱們逼出西關，咱們又有何顏面見北山父老？」
「高伯父，形勢所迫，咱們就算不敢，又能如何？」一人問道，「事情都到了今天這步田地，東方信和董世珍還在裝聾作啞，沒有拿出絲毫有用的辦法，所謂民不與官斗，沒有東方信和董世珍的幫忙，咱們又如何斗得過楚歡？他雖然是新官上任，根基不穩，但他畢竟是一道總督，封疆大吏，咱們又能如何？」
高廉握起拳頭，冷笑道：「他的目的已經很明顯，是要將咱們北山士紳往死里逼，難道咱們就眼睜睜看著他耀武揚威，坐以待斃？」
趙盾見高廉身體坐正，感覺到什么，問道：「高伯父，你是否……有什么良策？」
高廉猶豫了一下，隨即一咬牙，招了招手，示意眾人靠近過去，眾人有些奇怪，但也都起身湊到了高廉的身邊。
……
總督府內，楚歡正端坐椅上，手里捧著茶杯，在他面前不到三步，一名青色衣裳的官吏正弓著身子，額頭上都是汗水，不敢抬頭。
「趙信不見了？」品了幾口茶，楚歡放下茶杯，抬起頭，雙眉一緊，「昨日不見，你這個令吏，為何今日才來報？」
這青色衣裳的官吏，乃是兵部司的令吏，是趙信的部下，此刻已經是冷汗直冒，聲音發虛：「回稟總督大人，趙主事偶有私事，三五日不到衙門也是常有的事情……下官實在不知道，這次他會帶著家人全都消失不見……下官和兵部司的同僚們找遍了諸多地方，沒有任何人知道趙主事的下落……！」
「趙信是否和你說過，本督限他三日之內，交換兵庫調出的兵器？」楚歡冷漠地看著令吏，「這件事情，他可有辦理？」
令吏急忙道：「下官不知，趙主事並沒有交代下來。」
「你確定趙信已經失蹤？」
「下官確定。」令吏道：「下官今日去往趙主事府上，他府上的下人還在，聽一人說，趙主事的夫人娘家有事，要急著回去，所以昨天就收拾了行囊，他們是半夜離開，趙主事只對家人說，他要送夫人到城門便會返回，可是這一去就不復返，直到今日，趙主事依然沒有返回府中。」——
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