何魁搖頭道：「我們一開始也曾懷疑黃玉譚的來歷，可是此人當眾雙手書畫，書畫雙成，大家這才認定他必然是黃玉譚。而且我們都知道，黃玉譚祖籍金州，他是金州人，他又聲稱張將軍對他有恩，所以在張將軍麾下效力，黃玉譚在西北乃是名聲極大的名士，我們又怎會懷疑他是欺騙我們？」

張叔嚴重重拍了一下桌子，怒道：「真是糊塗，黃玉譚，定然是楚歡所派，你們中計了。」又問道：「賀州的戰況如何？」

何魁道：「楚軍剛到的時候，就猛攻賀州城，損失不小，退了下去，然後連日擊鼓，卻不見每次都出陣，只是偶爾沖向賀州城，等我們全力防備，他們又迅速撤離……！」

「這是疲軍之計。」張叔嚴嘆道。

何魁點頭道：「正是如此，他們想用疲軍之計，賀州守軍固然疲憊，可是楚軍自己也未必不會疲憊。就在何某出發前，我們打探到，楚軍的軍營之中，出現了疫情，蔓延的十分迅速……！」

張叔嚴皺起眉頭，微一沉吟，身體一震，立刻問道：「胡宗茂相信楚軍真的感染了瘟疫？」

「探子打探，他們確實有人感染瘟疫，而且專門隔離了患者。」何魁看著張叔嚴，問道：「張將軍，這有問題？」

「大有問題。」張叔嚴長嘆一聲，「楚歡一開始就沒有想過真正的用武力強攻下賀州城，他們一開始的強攻，甚至使用疲軍之計，那都只不過是故作姿態，讓胡宗茂以為楚軍真的是在全力攻城……！」

張瀚看向張叔嚴，問道：「父親，你是說，楚軍是在假裝攻城？」

「實則虛之，虛則實之。」張叔嚴苦笑道：「如果不是黃玉譚的出現，我也不會那樣想。可是既然有黃玉譚假冒是金州使者，那就證明楚歡早已經心存詭計。他此前的強攻和疲軍，都只是做過賀州的守軍看，越是表現出想盡辦法要攻城，也就越會讓守軍不會懷疑楚歡另有圖謀。」

何魁急問道：「張將軍，你的意思是，楚歡另有詭計？」

「莫非你們還沒有想明白。」張叔嚴坐在椅子上，神情凝重，嘆道：「本將一直都小瞧了楚歡，此人當真是城府極深，從一開始，只怕他就知道賀州城准備充分，以他的兵馬，很難強攻下賀州城，所以一早就謀劃好，准備引蛇出洞了。」

「引蛇出洞？」何魁搖頭道：「張將軍，胡將軍是決計不會出城的，楚歡就算使盡花招，胡將軍也是據守不出。」

張叔嚴搖頭道：「那只是因為你還不了解胡宗茂，至少楚歡比你更了解胡宗茂。」

張瀚似乎還沒有完全想通，問道：「父親，楚歡如何引蛇出洞？胡宗茂自詡最善守城，他性格謹慎，何魁未必說錯，他應該不會出城。」

張叔嚴看著自己的兒子，問道：「那你可知道楚軍陣中為何感染了瘟疫？」

張瀚想了想，道：「是否軍中兵馬太多，中間有人早就感染上了瘟疫？最近天氣酷熱，據說瘟疫在熱天更為容易發作傳播。」

「絕對不是。」張叔嚴搖頭道：「這是楚歡的計策，楚軍感染瘟疫，必然是假，那是楚歡給胡宗茂丟出的第一個誘餌。」

「那第二個誘餌……！」張瀚還沒有說完，已經明白過來，「金州援兵，就是第二個誘餌？」

「不錯。」張叔嚴嘆道：「這第二個誘餌，比第一個誘餌還要讓胡宗茂受不了。楚歡對胡宗茂的性情，那是了解到了骨子里，甚至於胡宗茂與我的恩怨，楚歡也是了若指掌，知己知彼，百戰不殆，楚歡知己又知彼……！」搖了搖頭，神情亦是愈加的凝重。

何魁似乎也明白過來，喃喃道：「張將軍的意思是，胡將軍見到楚軍疲憊不堪，而且爆發瘟疫，心里就已經有所動，但是謹慎起見，就算心動，也未必會出兵，可是一旦知道張將軍的兵馬准備偷襲，也就有出城的可能？」

張叔嚴點頭道：「確實如此。胡宗茂對我素來有成見，在他賀州地界上發生的戰事，他又怎會讓本將搶到他的功勞？在他看來，楚軍是被他拖得疲憊不堪，楚軍爆發瘟疫，也是老天相助於他，如果我出兵，在他看來，就是將他的果實搶走，他是決計不會答應的。」

張瀚道：「父親，也就是說，楚歡利用黃玉譚假冒我們的使者，告訴胡宗茂我們要出兵的消息，爾後……他自己演戲，讓自己的兵馬假扮是我們的軍隊，趁夜偷襲，胡宗茂見到我軍偷襲楚營，必然害怕被父親搶了功勞，不甘寂寞，也必然會出城？」

「這就是胡宗茂的性子，楚歡已經是將胡宗茂看透了。」張叔嚴苦笑道：「何魁，你此番前來，是胡宗茂讓你前來，勸我們不能出兵？」

「正是。」

「那本將猜的就沒有錯了。」張叔嚴搖搖頭，「他從沒想過讓我們出兵援助，甚至擔心我們出兵會搶了他的功勞。」站起身來，背負雙手，走到外堂正門前，抬頭看著灰蒙蒙的天幕，許久之後，才長嘆一聲：「已經遲了，何魁，只怕你在半路上，賀州城就已經被楚歡攻破……楚歡，好手筆，好手筆……！」