「糧食？」老太爺看著楚歡，「楚督是否有什么好辦法？」
楚歡道：「太爺，據我所知，國庫雖然空虛，但是這並不代表帝國沒有糧食，特別是關內那些富裕地區的士紳，家中有著龐大的存糧。」
老太爺笑道：「這也是常事，有土地就有糧食，除了要支出雇農的一部分糧食，上繳一部分賦稅，還能存留不少。如果是官宦人家，不用繳納賦稅，每年存留下來的糧食也就更多。」輕嘆道：「就像我們蘇家，在西梁人打過來之前，那也是有自己的糧倉，存糧也在數萬石，西梁人打過來之後，我們還曾資助過一部分給官兵……！」搖頭苦笑道：「只是西梁人來的太快，秦軍抵擋不住，我們避難之時，沒來得及將糧食轉移，等我們後來回頭，糧倉里的糧食早已經被洗劫一空，有些都是被西梁人搶去，但是大部分卻都是被西北的流民搶走……！」
楚歡笑道：「這就是了，關內富庶之地，例如金陵道、玉陵道、蘇杭道，那都是富戶如雲，其中許多都是不用向朝廷繳納賦稅的世家大族，他們手里的糧食，絕不在少數。」
「不錯。」老太爺點頭道：「這些地方被稱為富庶之地，倒並非他們真的向朝廷繳納了多少賦稅，而是那些地方的士紳大戶極多，想當初我們蘇家在西關道也是首屈一指的大戶，可是如果到了蘇杭、金陵等地，根本排不上號。」
「老太爺，你說如果我們用鹽去和他們交換糧食，他們可願意做這筆交易？」
老太爺微一沉吟，終是道：「如果換做是老夫，交易一部分糧食，那還是求之不得的。老百姓不清楚局勢，他們卻是一清二楚，知道鹽荒逼近，恐怕他們已經在暗地里儲存食鹽。像這些士紳大族，都善於觀察風向，一旦市面上缺什么，他們多多少少都會抓緊存上一些。」
「那是一種風向。」公孫楚也笑道：「只要有一兩個消息靈通的，抓緊存貨，被其他大戶知道了，其他大戶立馬就會緊隨其後抓緊儲存，關內發生鹽荒已經是不可避免的事情，那些士紳大戶心知肚明，他們必然會抓緊時間儲存食鹽，只是這東西本就開始虧缺，僧多粥少，市面上供應的食鹽只有那么多，鹽道衙門也不可能眼睜睜看著他們將食鹽都搶購過去，一旦食鹽被他們都占去，那么鹽荒就會提前到來，老百姓一旦亂起來，鹽道衙門那些大大小小的官員可就吃不了兜著走。」
楚歡微笑道：「這樣說來，如果我們新鹽入關，對他們來說，那算得上是及時雨了？」
老太爺撫著白須，「楚督這想法雖然極好，可是……各道的鹽道衙門會允許咱們這樣做？新鹽入關的公文雖然批了下來，但是里面也說得清楚，咱們只是提供貨源，真正掌握市場的，還是各道的鹽道衙門，他們不會眼看著咱們用新鹽去換糧食，卻置之不理……！」布滿皺紋的滄桑臉上，似笑非笑，「這新鹽如果由鹽道衙門打理，他們總是能夠得些好處，如果撇開了他們，他們可不會讓咱們順順利利辦事的。」
楚歡嘿嘿笑道：「老太爺說得好，最重要的一點，就是貨源在咱們手中。最近又增了幾個制鹽場，雖然日以繼夜制作新鹽，但數量還是有限，以目前的能力，我們根本無法供應整個帝國……雖然咱們得了入關文書，可是關內各道，我們卻並非全都能供應過去。」
「大人的意思是？」
「出現鹽荒，即使是迫不得已，但是鹽道衙門也必然會擔著大大的干系，老百姓無鹽可食，必然要鬧到鹽道衙門，鹽道衙門那幫官員，必然是苦不堪言，莫說油水，只怕連性命前程都沒了。」楚歡緩緩道：「目前或許還不算太嚴重，但是鹽道衙門那幫人肯定清楚是怎么回事，只要食鹽貨源一斷，那么天下間最肥的鹽道衙門，很快就要變成清水衙門，而且還要面臨老百姓的圍襲，所以據我判斷，各道鹽道衙門的官員，現在日夜提心吊膽的，就是鹽源會斷裂。」
老太爺嘿嘿笑道：「不錯，沒有了鹽源，鹽道衙門就什么都不是了。」
「所以他們最關心的，就是鹽源問題。」公孫楚也明白過來，「咱們西關產出新鹽，這事兒關內肯定知道，專管食鹽的鹽道衙門更不可能不知道，朝廷批文西關的新鹽入關，只怕那些鹽道衙門的人都翹首以盼，等著咱們趕緊過去。」
老太爺微笑道：「楚督說了，咱們的新鹽，以供應西北為主，以目前的產量，無法供應整個帝國，且不說現在，就算真的擴大規模，大秦十六道，疆域萬里，人口數千萬之眾，咱們還是供應不上……所以並非每一個鹽道衙門都有機會得到我們的新鹽。」
楚歡見這老頭兒笑的有些狡黠，心知這老家伙已經明白了什么，伸手從地上扯起一根枯草，含笑道：「這樣一來，主動權就完全在我們這邊。朝廷可沒有下令讓我們供應帝國所有的州府縣，我們手里的文書，只是給了我們入關售鹽的權力，在什么地方售鹽，供給多少貨源，那就是我們說了算。」
公孫楚那也是異常精明的人，眼中閃著光，「只要是這樣，我們主動權在手，要與鹽道衙門提些要求，他們當然不會不考慮。」
「不考慮，咱們就不提供鹽源。」楚歡道：「新鹽入關之前，咱們先派人入關去和各道的鹽道衙門談一談，告訴他們，我們可以將鹽源提供給他們，新鹽依然由鹽道衙門去操縱，但是我們提供給他們的新鹽，必須要以糧食來換。除掉繳納給朝廷的三成賦稅，剩下的七成之中，我們必須要得到等價的糧食，無論是谷、黍、梁、大豆、小豆，還是大麥、小麥、稻米，只要是糧食，咱們都要。」
老太爺問道：「楚督是想讓鹽道衙門出面去做這筆交易？」