衛天青並沒有立刻見到喬明堂，等候了小半個時辰，才被總督府的下人帶到了一處雅致的軒廳之內，廳內擺放著滿滿一桌子酒菜，進到廳內之時，衛天青一眼就看到坐在桌邊一身便服的喬明堂。

衛天青衣衫凌亂，一臉疲態，此時卻是上前去，拱手道：「喬督！」低著頭，一臉愧疚之色。

「衛統制，這些日子，我一直在擔心你。」喬明堂也沒有起身，只是抬手道：「先坐下說話吧，咱們一起喝幾盅。」

衛天青卻是慚愧道：「喬督，末將兵敗梁州，不但讓梁州兵馬幾乎全軍覆沒，而且連梁州城也被西北軍奪占，末將今次回來，是向喬督扣請死罪！」便要跪倒下去，喬明堂已經道：「咱們先不說這些，你先坐下。」

衛天青一怔，見喬明堂盯著自己，只能走過去，在桌邊坐下。

喬明堂拿起酒壺，親自為兩只酒杯斟上酒，端起酒杯，道：「衛兄弟，來，先飲一杯。」也不多言，一飲而盡，衛天青不知道喬明堂到底是何意思，只能端杯而盡。

「勝敗乃兵家常事，不用多想。」喬明堂放下酒杯，再次拿起酒壺，慢條斯理斟上酒，「你我雖然名為上下級，可實際上卻是情若兄弟，這些年來，你對我忠心耿耿，我對你也算不薄！」

衛天青立刻道：「喬督對末將恩同再造，末將！」

喬明堂擺擺手，笑道：「這些話就不說了。你能夠回來，我很高興，你我兄弟情分，我對你也不會有所掩飾，有些話，便直來直去。」

「是！」

「就在先前，兵部司主事肖默雲過來向我稟報你回來的消息。」喬明堂淡淡笑道：「你可知道他都說了些什么？」

衛天青搖搖頭，道：「末將不知。」

「他告訴我，你此番回來，或許是另有所圖，要我提防你。」喬明堂淡淡道：「此外他還說，你兵敗梁州，不是因為你統軍無方，而是因為你私下與楚歡有交情，故意將梁州兵馬帶到西北軍的埋伏圈，算是送給楚歡的一件大禮！」

衛天青神色大變，卻還是肅然道：「喬督，梁州兵敗，末將確實是罪不可赦。末將聞聽通州情況緊急，一心只想著迅速趕到，絲毫沒有想到西北軍這是引蛇出洞，這都是末將蠢笨，中了西北人的詭計！」

「衛兄弟，你不必解釋。」喬明堂笑道：「我知道你忠肝義膽，絕不會做出這樣的事情。楚歡本就是狡猾多端，如果換做我是你，也要中他詭計。」頓了頓，才道：「今日和你在這里共飲，其實是想和你說幾句掏心窩子的話。」

衛天青拱手道：「喬督，當年如果不是你，我這條性命早已經不在，那時候我就發過誓言，這條性命，此生便為喬督所有，肝腦塗地，在所不辭。」

「我相信。」喬明堂嘆道：「你對我的情義，我又怎能不知？衛兄弟，我將你視為手足兄弟，雖然你將性命都交給我，可是我卻不能不為你的前程想一想。」苦笑道：「你跟我這些年，盡心竭力，到了如今，連婚事都不曾顧及！」

衛天青道：「喬督，你知道我的事情。我是個粗人，承蒙喬督收納之前，不過是個混江湖的粗人。」臉上顯出痛苦之色：「當年我年輕氣盛，接下了許多仇怨，連累連累糟糠之妻也被人所害，如果不是喬督相救，我當年只怕已經和她一樣，早不在人世。自那以後，我就斷了再娶的念想，這條性命都是送給喬督，不想因為其他牽絆受到影響。」

喬明堂伸過手，握住了衛天青的手腕子，輕輕一笑，隨即松開，道：「我知道你為我所做的這一切，正因如此，我也要為你想一想。天青，你勸過我，秦國暴虐，天下反秦，這秦國是不得民心，你那些話，我心里又何嘗不明白？可是正如你一樣，聖上對我有恩，我也不能有負於他。」輕搖搖頭，伸手端起酒杯，自己飲了下去，才繼續道：「其實我又何嘗不知，到了今時今日，雖然聖上在河西，可是這秦國四分五裂，聖上想要收復失地，重振大秦，那是千難萬難之事，人心沒了，想要復興，不過是異想天開而已。」

衛天青嘴唇微動，卻並沒有發出聲音。

「雖然此番與西北軍爭鋒相對，兵戎相見，可是我心里卻是承認，楚歡在西北深得民心，此人已經有了爭霸天下之心！」喬明堂說到這里，停了片刻，神情嚴峻起來：「天青，秦國這艘船，遲早要被風浪打個粉身碎骨，明知如此，我卻是還要陪著這條船走下去，但是你卻不必如此。」

「喬督！」

喬明堂抬手打斷道：「你不用多說，楚歡如今聲勢正盛，他或許真的能夠成就一番事業，你聽我一句勸，去找楚歡！」

衛天青臉色大變，起身跪在一旁，眼角抽搐，「喬督，您您若是還信不過末將！」