不過對方既然敢自稱侯爵，顯然來頭不小，而且對方未經通稟允許，竟然直接來到這里，更是不得小視，喬明堂整了整衣裳，上前拱手道：「未請教閣下！」

那人拱手笑道：「河西馮破虜，承蒙聖上厚愛，欽封一等北勇侯，還請喬總督多多指教！」

喬明堂聞言，頓時恍然大悟，立時想起來，眼前此人，正是前任河西總督馮元破手下的親信，後來投奔到瀛祥麾下，協助瀛祥收攬了河西軍，此人封爵北勇侯，喬明堂其實有所耳聞，只是今日突然見到，一時卻是沒有想到這個頭上。

馮破虜之前不過是河西禁衛軍統制，與喬明堂的地位自然是不可同日而語，若是往昔相見，馮破虜自然不可能與喬明堂平起平坐，但是瀛祥到了河西之後，要收整河西兵馬，馮破虜卻是不可或缺的人物，如今可說是定武極其倚重的人物，否則也不至於年紀輕輕便即封侯拜爵。

喬明堂詫異之余，心下卻是一凜，他先前還在想著朝廷得知西山兵敗消息之後，將會作何反應，卻沒有料到說曹操曹操到，河西竟然已經派了馮破虜前來。

但是瞬間一想，西谷關被攻陷的消息，倒是派人早早飛馬稟報了河西，河西定然也是早已經知道西谷關陷落的消息，可是此番西山軍與西北軍廝殺，兵敗消息暫時連西山人也未必全都知曉，朝廷又怎可能未卜先知，甚至派出一員大將來？

喬明堂心下狐疑，但是臉上卻是勉強含笑道：「原來是北勇侯大駕光臨，怠慢怠慢，侯爺快請到大堂就坐！」

馮破虜瞥了屋內桌子一眼，見到桌上都是酒菜，但是幾個碗碟翻側，桌上濺滿油污，笑道：「喬總督似乎心情不好，一個人在這里喝悶酒？」

喬明堂不動聲色道：「侯爺請！」

馮破虜隨著喬明堂到了大堂，分賓主坐下，喬明堂才小心翼翼問道：「侯爺此番前來，不知有何貴干？莫非是聖上所派？」

「如果不是聖上旨意，本侯也不會前來叨擾。」馮破虜人高馬大，一身甲胄，自有一股虎氣，說話之間，卻也是意氣風發，頗有一種居高臨下之感，倒似乎是將喬明堂當作部下一般，徑直問道：「喬總督，關隘那邊，現在是怎樣一個情況？」

「關隘？」喬明堂一怔，「侯爺是說西谷關？」

「自然是西谷關。」馮破虜道：「聖上接到折子之後，知道西谷關陷落，擔心楚歡會趁機率軍入關。據說西北軍的騎兵十分強悍，你們西山兵馬恐怕難以招架，所以聖上下旨，由本侯率領一萬鐵騎，前來增援，務虛要保證西山的安全，在西邊組成一道屏障，阻絕西北軍入關！」

喬明堂臉色微變，馮破虜卻是繼續道：「一萬鐵騎，還在半道之上，最遲三日，便可趕到。本侯是快馬加鞭，率領親兵扈從先行趕來，與喬總督商議接下來的事項。」身體微微前傾，道：「臨來之時，聖上囑咐過，楚歡拿下西谷關之後，絕不會善罷甘休，他們奪取西谷關的目的，便是要打開西北與關內的聯系，如今群賊亂國，逆寇眾多，如果道路打通，楚歡必然與關內的亂寇狼狽為奸，後果不堪設想！」

喬明堂此時額頭已經冒出一絲冷汗，勉強笑道：「侯爺說的是。」

「西谷關雖然被拿下，但是西北與關內的聯系卻並沒有完全被打通。」馮破虜肅然道：「聖上擔心，楚歡接下來很有可能會對通州發起攻擊，所以在楚歡進兵之前，我們必須要加強通州的防務，而且要在通州構築一道屏障，將西北人的道路封死！」仰首道：「聖上對這邊十分的關心，調集了一萬精騎，大部分都是能征善戰的夷蠻騎兵，有這一萬精騎，再加上喬總督的西山健兒，我們有足夠的兵力在通州構築防線，堵死楚歡。」

喬明堂額頭冷汗更多，馮破虜已經瞧出有些不對勁，皺眉道：「喬總督是否身體不舒服？臉色似乎有些難看？實在不成，你先歇息一日，明日咱們再詳細計劃，等到兵馬一到，可以馬不停蹄趕往通州！」

喬明堂心知事情已經隱瞞不住，嘆道：「侯爺，你們來遲了！」

「來遲了？」馮破虜一時間還沒明白過來，奇道：「喬總督這是什么意思？」

喬明堂頹然道：「通州已經淪陷，非但如此，梁州也已經被楚歡所占，我西山主力，已經已經是全軍覆沒！」

馮破虜睜大眼睛，嘴巴張了張，一時間卻發不出聲音來。