喬明堂看著門外，忽聽到耳邊傳來一聲輕嘆，倒是吃了一驚，轉頭去看，見到喬夫人那張美麗的臉龐，這才松了口氣，還沒說話，喬夫人已經問道：「老爺是真的准備讓衛統制頂罪？」

喬明堂並沒有立刻回答，走回桌邊，才道：「這些事情，夫人還是不要多問。」

喬夫人立刻道：「老爺，衛天青能夠回來，而且自願受縛，這些都說明他對老爺並無二心，既然如此，老爺為何還要將他關押下獄？」

「我說過，這些事情，婦道人家不要過問。」喬明堂皺眉道：「夫人，國家大事，也不是你們婦道人家能懂的。」

喬夫人卻是豎眉道：「老爺，你是真的擔心朝廷會因為此次兵敗，追查罪責？就算真是如此，又怎能讓衛天青一力承擔。你也說過，聖上以前和楚歡就有嫌隙，如果他知道衛天青與楚歡有過交情，而且此番又吃了大敗仗，豈能放過衛天青？你讓衛天青承擔罪責，那就是讓他送死！」

喬明堂臉色有些難看，道：「衛天青斷送我西山兩萬精兵，難道不該承擔責任？我在西山苦心多年，好不容易積攢下來的家底，被他一朝斷送，難道他不該給我一個交代？」

「老爺，我知道你心里不好受。」喬夫人嘆道：「可是衛天青此次兵敗，難道是他自己想敗？你自己常說，勝敗乃兵家常事，既然如此，為何今次又這般怪他？你身邊真正能夠任用的人，又有幾個，真正忠心耿耿能夠與你出生入死的，又有幾人？衛天青不但可以擔當重任，而且對你忠心耿耿，如今你不護住他，反倒要讓他送死，你你這不是自斷羽翼嗎？」

喬明堂冷著臉，冷笑道：「你是覺得我不仁不義？還是舍不得讓衛天青送死？」

喬夫人嬌軀一顫，臉色泛白，「你你說什么？」

「自從衛天青當年救過你後，你在我耳邊，從來都是說他的好話。」喬明堂冷冷道：「在你眼中，他是天下難尋的好男人，是不是？」

喬夫人美麗的眼睛瞬間布滿憤怒之色，走上前去，抬手一巴掌便要扇過去，喬明堂眼疾手快，一把抓住喬夫人手腕，喬夫人眼中淚珠滾落，顫聲道：「喬明堂，你你怎么能說出這樣的話？我跟了你這么多年，你你難道不知道我的為人，怎能怎能說出這樣的話？」

喬明堂見喬夫人神情凄楚，眼中淚水如珠，苦笑道：「夫人，是是我胡言亂語，你你千萬別怪我。這次兵敗，西山道連失兩州，聖上絕不會輕易饒恕，我我也是心中發急，才會口不擇言！」

「你便是心急，又怎能說這樣的話辱我？」喬夫人凄楚道：「我說這些，還不全是為了你。衛天青在你身邊，是你身邊重將，他若死了，那些別有居心之人反倒是心中歡喜罷了，都是我管不住自己這張嘴，你放心，從今以後，我絕不會多言一句，哪怕洪水滔天，也與我全無干系。」用力掙脫喬明堂的手，再不多言，轉身便走。

喬明堂看著巧夫人離開，一屁股坐下，忽然間握著拳頭，狠狠砸在桌面上，「嗆啷」之聲響起，桌上的碗碟震動起來，油水四濺。

也就在此時，喬明堂眼角卻瞧見大門一道人影閃過去，沉聲道：「是誰？」

那人緩緩退回來，卻是一名家仆，跪在大門外，有些發怵：「大人，門外門外有人求見！」

「本督誰也不見。」喬明堂揮手道：「讓他有事明日稟報。」

話聲未落，卻聽到一個清朗的聲音笑道：「喬督這是要拒人於千里之外嗎？本侯有緊急軍務在身，可實在等不到明天了。」

喬明堂聽到聲音，有些詫異，卻見到從旁轉出一名身著甲胄的魁梧漢子來，人高馬大，一身黑甲，威風凜凜，喬明堂皺起眉頭，打量一番，卻是覺得頗為眼生，可是聽他自稱「本侯」，心下倒是一凜，秦國的爵位封賜不多，能夠在秦國封侯，已是非同小可。

喬明堂雖然是一道總督，但這卻是官職，並無爵位，雖然總督掌握實權，爵位只是榮耀，但是在面子上，一道總督卻絕不敢冒犯侯爵。

對於帝國的侯爵，喬明堂雖然一清二楚，知道究竟有多少位，可是眼前這人最多三十歲年紀，他心中尋思，如此年輕卻得到侯爵之位者，放眼帝國，竟似乎想不到一個人。